西平城郊十余裡，此時無數枝繁葉茂的楊樹隨風搖曳，闊大的樹葉將遠處的烈日盡數遮擋，兩排一望不見盡頭的樹林，形成一條清涼幽靜的大道。

如今官居豫州牧的劉備，正騎著一匹駿馬，矚目遠望！

歷來以平靜、穩重著稱的劉玄德，此時竟然顯得急不可耐，他不時的抬頭向遠處看上一眼，口中低喃著:“怎麽還沒有到?”

旁邊矗立著一個黑塔般的漢子，正是張飛。他咧開大嘴，呵呵笑道:“大哥莫慌，早有探報，二哥不多時就到了.”

劉備如何能不慌?眼下自己正是缺兵少將的時候，二弟關羽武力無雙，更何況聽聞還有廣陵太守陳登與他一並而來，陳登也是自己在徐州時候的舊識，如今正發愁沒有合適的謀士為自己出謀劃策，若是能得陳登輔佐，那就是意外之喜了。

又過了半個多時辰，從遠處的官道上慢慢的出現兩名騎士。

騎士身後，十余名步卒護衛這一輛平淡無華的灰色馬車。一行人帶著陣陣灰塵，慢慢的朝劉備駛來！

劉備看到，慌忙策馬迎出，還未看到兩人面孔，就已經開始大聲呼喚起來:“雲長、元龍，此番想煞玄德了！”

隨著劉備的高喊，最前方的一名高大騎士也開始策馬狂奔。

“大哥！關羽有負大哥所托，丟了徐州，還望大哥責罰！”騎士見到劉備，翻身下馬。只見他身高九尺，面色棗紅，下顎上的一縷長髯竟然長達胸口，此時隨著夏風正在搖曳。此人正是劉備的結拜二弟關羽。

見關羽下馬，劉備急忙跳到馬下:“幾日不見，二弟竟然也如此婆婆媽媽起來，若是再這般說，吾就要生氣了！徐州可丟、家眷可無，只要二弟無恙，為兄就足矣！”

關羽聽聞，只是長歎一聲。

“一路上如何?可有凶險?曹操有沒有安排人特意阻撓?”劉備又連續問了半天。

“一路倒還算上安穩。曹州牧也算守信之人，聽聞某要尋找大哥，他只是挽留了一番，並未過多為難，還又手書一封文牒，若不是這樣，恐怕此番要找大哥還要費上一番周折！”關羽默默回答。

其實細想起來，兗州牧曹操對自己也確實不錯，只是君子豈可侍奉二主，關於曹操此番的放行之恩，隻得回頭再慢慢報答了。

劉備再次上前，拉住關羽的右手，半晌不語，淚眼摩挲。

“廣陵陳登，拜見州牧！”一聲清脆的聲響，從後方傳來。

劉備慌忙回頭，看到陳登已經下馬，笑吟吟的向自己拱手施禮。

劉備慌忙松開關羽之手，大步上前，他喜笑顏開:“元龍，聽聞你要到來，吾可是激動的幾天都沒睡好，你看看這眼圈都黑了幾分。此番見到，方解思念之苦啊！”

陳登二十有五，乃是一個相貌清秀的文士，此時一身白色長衫，立於劉備身邊，倒是顯得卓爾不凡。

看到劉備如此說辭，陳登微微一笑:“昔日州牧居於徐州，不能與之暢談，後徐州落入曹操之手，方才感覺州牧為人之仁厚！當今之世，若是說到家門嚴謹，德行俱全者，余獨敬重陳元方，若是說到德行清高，如玉般潔白者，余最敬重華子魚，若是說到正直有義，嫉惡如仇者，余最敬重趙元達，再說到博聞強記，才華橫逸者，當屬孔文舉。然以上諸人，皆不是陳登最仰望之人，英雄傑出，有王霸之略者，當屬玄德公！其他人太過庸碌，不值一談而已。故此番掛印而來，獨為州牧一人爾！”

劉備聽聞，胸中似乎有無數火焰在熊熊燃燒，一股英雄遇知己的感慨如同一塊巨石，

壓在胸口，不吐不快，他長吸幾口氣，讓澎湃的心情平複一番，才一把拉住陳登之手:“此番能得元龍輔佐，天下何事不成?”幾人又攀談幾句，劉備才抽出空閑，慢慢走到後方幾步外的馬車之前。他小聲言道:“此番徐州失陷，委屈夫人了！”

馬車的布簾慢慢掀起，露出一個面色如玉的美婦人，正是劉備之妻甘夫人。

“夫君不必自責！還是快快接陳太守與關將軍入城歇息吧！”甘夫人看著劉備的面孔，有心想要伸手撫摸，猶豫了一番，最終只是看了幾眼，然後將車簾慢慢的放心。

劉備、張飛等人陪同關羽與陳登，一並返回西平之內。

......

在縣衙之內的院子裡，一個三尺多大的石桌正放置在院中。幾個石凳分立一旁。陳登背負雙手，在院內大樹之下來回走動。

“元龍，這就是當前豫州的大致情況，不知道可有破解之策?”劉備立在一旁，他已經將目前的情況盡數和陳登說了一遍，以往自己手下能算上文士的只有孫乾，而孫乾對於眼前的局勢根本沒有半點主意，趁如今陳登到來，劉備趕緊請教起來。

陳登慢慢站住，他從一旁折下一根樹枝，在手裡來回玩弄了幾下:“州牧，此番豫州乃是群虎爭食之勢，步步殺機，稍有不慎就全盤皆輸啊！”

“還望元龍步步謀劃！”劉備一聽陳登如此說，慌忙拱手請教。

“州牧，眼下漢帝國庫已經空乏，短期之內定然不能出兵，否者也不會任由曹操引兵進入豫州。而袁紹與袁術兄弟則是想借助州牧之力，抵擋曹操與漢帝。所以，此番局勢看似錯綜複雜，其實一旦看破，也十分簡單。”陳登笑了一笑:“諸人皆將州牧作為棋子，此時倒不妨借力打力！漢帝已經默許州牧統領豫州，自然短期於州牧是一個戰線，袁紹、袁術其根本，是想借州牧之力，對抗曹操，故也可借力而為，所以，眼下真正的敵人，唯有曹操一人爾！”

被陳登如此一說，劉備頓時恍然大悟。他猛地一拍大腿，哈哈大笑:“虧的元龍點撥，此時如同迷霧盡開啊！”

陳登丟掉手中樹枝，繼續說道:“單獨依靠州牧之力，恐無法擊退曹操，余願親赴壽春，為州牧說服袁術，令其與州牧攜手。若能得袁術之力，一可解除汝南危急，二可得一強援！州牧以為可否?”

劉備一聽，滿心歡喜，然後又突然露出愁容:“元龍方才來到西平，如何舍得你再前往壽春，更何況袁術志大才疏，無讓容人之量，萬一優勢有變，將元龍置於險境，則劉備雖萬死不能贖其罪也！”

“能得州牧如此言語，余已知足！此番有危無險，州牧但且放心就是！”陳登看到劉備如此，心底也萬分感動。

劉備依然有些不舍，最後又安排主薄孫乾帶領百余將士與陳登一並前往，方才放下心來。