星空大酒店位於天宮市最中央的地段，是整個天宮市最豪華的商務酒店，同時也是各種重量級學術會議的首選舉辦地。

說到這個酒店，其實和如今只剩下一塊牌子的星空科技還有著不小的淵源。當年天宮市剛剛建市的時候，星空科技曾經在這裡投了很大一筆錢用於開發基礎設施，然而遺憾的是，因為經營不善的緣故，這家巨頭並沒能撐到那個時候。

而這家酒店的所有權，也在上個世紀五十年代被變賣給了當地的一家地產公司。雖然以陸舟現在的財力，想要將它買回來很容易，但他本人卻並沒有經營酒店的興趣。

何況星空科技現在就剩個空殼，就算真給買回來了，只怕還得為如何運營的事情而頭疼，倒不如就讓它維持現狀也挺好。

翌日清晨，下樓吃飯的途中，陸舟遇到了一位同樣來自地球的學者。或許是因為自己在地球上太出名的緣故，這位小夥子大老遠看到他，便興奮地向他招手打了聲招呼。

覺得這家夥挺有趣的，陸舟便邀請他同坐一起享用了早餐。而在早餐的閑談中，陸舟得知到，這位小夥子的名字叫吳慶來，是泛亞工程院空間站研究所的教授，而且還是兩年前剛剛轉正的那種。

聽完了這小夥子的自我介紹之後，陸舟有些好奇地在周圍打量了一圈，發現都是生面孔之後，便饒有興趣地問了句說道。

“冒昧的問一下，你們研究所的其他院士沒有來嗎?我的意思是，天宮市那邊是怎麽找到你的?”

雖然不排除那種年輕有為的存在，但他對眼前這位小夥子實在是沒什麽印象，對這個名字更是一點也沒感覺到眼熟。

一般來說，如果他真的是那種出類拔萃的學者，不說在學術會議上聽說過他的名字，至少也該聽說過他的論文。

仿佛是看穿了陸舟的想法，那個自稱是小吳的教授聳了下肩膀，頗為無奈的說道。

“我知道您在想什麽，這沒什麽，常理上來講這種重量級的會議確實不該派我這種名不見經傳的小人物來，但您可能有所不知。雖然只有五分鍾的‘時差’，但火星學術界和地球上的學術界基本上是兩個相互獨立的存在，說白了他們並不是特別瞧得上我們。”

陸舟微微愣了下，一臉莫名其妙地看著他。

“他們為什麽會這麽想?”

“歷史原因，”吳慶來聳了聳肩膀，“想要把這裡面的典故一件一件說清楚，就算是說道明天早上去恐怕都不夠。總之，既然他們擺明了不重視我們的意見，我們又何必將最好的專家派過來呢?跨行星航行可是一件苦差事兒，如果可以的話，我也不想來這裡。”

目前曲速引擎只有秦嶺號裝備有，絕大多數往返地球的航班都是通過傳統的工質加速方式。雖然站在一名21世紀公民的角度來看，三天從地球抵達火星已經相當快了，但對於22世紀的人來說，沒有體會過以前那動輒半個月的航行時間的他們，是體會不到這其中的美妙的。

陸舟搖了搖頭說道。

“學術的本質在於交流，這種預設立場的做法是不好的。”

吳慶來苦笑了一聲說道:“我們都知道這不好，但又有什麽辦法呢?相對於地球而言，這裡就是個大型局域網，甚至於我想回封郵件都得按照字節支付信用點。來到這裡，就意味著至少這半個月甚至是一個月，我得和地球學術界徹底脫節。”

雖然對自己不在的那段時間裡的歷史非常感興趣，但這裡似乎並不是一個適合討論這個問題的地方，兩人的話題很快便轉到了天宮市當地的風土人情上。

或許是因為在工程院那邊不是特別受重視的緣故，這已經不是這位小吳同志第一次被派到這裡來當工具人了，以至於他對這一代熟悉的就像是自己的第二個家一樣。

吃完了飯之後，兩人一同朝著電梯的方向走去。

就在這時候，一位約莫四十歲出頭的男人，在一群人的簇擁下從酒店的正門口走了過來。

從那人的穿著和旁人的態度來看，這家夥的身份應該不低。似乎是注意到了陸舟，那個男人微微一愣，隨即眉頭輕輕皺了下，朝著這邊走了過來。

“你是陸舟?”

雖然感覺這家夥的語氣似乎有些不太對勁，但陸舟並不是那種小肚雞腸的男人，所以也就沒有將他的態度放在心上，用溫和的口吻說道。

“是的，有什麽事情嗎?”

“很高興認識你，”臉上並沒有表現出太多高興的樣子，那個男人伸出了右手，和陸舟握了握手之後便很快收了回來，“歡迎來到天宮市，希望這座城市能給你留下深刻的印象。一會兒的會議上我們會就木衛二開發計劃的技術可行性與具體實施方案進行討論，我們期待著能夠從你這裡聽到有趣的意見，還希望陸院士不嗇賜教。”

陸舟微笑著點了下頭。

“一定。”

三言兩語的寒暄之後，那個男人便在一群人的簇擁下離開了。

好奇地打量了兩眼那背影離開的方向，自始至終沒聽到那人自我介紹的陸舟，好奇地隨口問了句。

“那個人是誰?”

“楊崇平，”注視著那離開的背影，小吳用複雜的口吻說道，“天宮研究院航天技術研究所的所長，同時也是火星科學院院士……在航天器設計領域，他的學說可以說是自稱一系，尤其是在大型星艦與空間站的設計這一塊，就算是我的導師也承認，這家夥確實有些本事。”

陸舟點了點頭，不過關注點卻是在奇怪的地方。

“火星上還有科學院?”

“那是肯定的……我不是說了嗎，火星這邊的情況比較複雜，”小吳輕咳了一聲說道，“因為各區域聯盟對火星殖民地的政策都是交由當地居民自治管理，所以火星上的各殖民市之間其實還有一個類似於無關稅聯盟的貿易組織，近些年來合作范圍逐漸擴大到了文化、科研甚至是政Z這些領域……你可以將火星科學院理解為與一世紀前的第三世界科學院類似的組織。”

也就是說，在領土歸屬問題上，天宮市是向泛亞合作靠攏的。但在經濟、文化領域，火星上的各個殖民市之間的合作更為緊密。

相比起殖民地，陸舟反倒是有種這裡更像是泛亞合作的附庸國一樣的感覺。

不過，他對這些政Z上的事情並不是很感興趣，在打聽過了火星科學院的事情之後，他便將話題拉回到了那位楊崇平院士本人身上。

“總感覺他好像不太喜歡我?”

“這個世界上就沒有歡迎外地人的城市，尤其是對於那些土生土長的火星人而言，我們隻比外星人稍微好一點，”小吳聳了聳肩膀，打趣了一句說道，“當然，在航天方面他們確實有自傲的資本，畢竟現在地球上的重工業基本都空心化了，整個產業界最尖端的生產基地基本上都分布在天宮市周圍……您應該知道的吧，太空電梯的材料基本上都是這邊在生產。”

陸舟點了點頭，表示了解。

關於這點他當然是知道的。

畢竟他可是東亞重工的最大個人股東，對於東亞重工及其合作供應商的產業鏈分布，他心中都是有個大概的數的。

偷偷看了陸舟一眼，以為他和那個楊崇平有什麽過節，吳慶來小聲地勸了一句說道。

“其實您不必理會他，他只是嫉妒您取得的成就。”

聽到這句話，陸舟微微愣了下，隨即輕輕笑了聲說道。

“我只是覺得這個人挺有趣的，沒別的意思，你也別想太多了。還是和我說說這附近有什麽美食吧，上路過天宮市的時候走得匆忙，還沒來得及好好看看這座城市……”

“那我推薦您去一趟中央穹頂！就在星空大酒店的隔壁，通過地下通道或者搭乘傳送梯都可以過去，”吳慶來用興奮的語氣繼續說道， “站在中央穹頂的觀景台上，據說可以眺望到新弗吉尼亞市的輪廓！而那裡的旋轉餐廳，更是來天宮市必打卡的景點之一！”

陸舟笑著說道:“是嗎?那有空我可得去一趟瞧瞧。”

都一把年紀的人了，當然犯不著和一個晚輩過不去。

回到房間裡休息了一會兒之後，陸舟見距離下午的會議還有一點時間，正好想到吳教授和自己推薦的那個打卡景點正好也不遠，於是便出去轉了圈。

不得不承認，那裡的景色確實挺讓人震撼的。

站上了通往隔壁樓層的傳送帶，乘坐電梯來到了那中央穹頂的大廳中，走到落地窗旁邊的陸舟，頓時被映入眼簾的景色給折服了。

那一道道立體化的交通網絡就如同層層擴散的蛛網一樣向外蔓延，在這片荒蕪的大地上分割出了一條屬於文明的疆界。

“玲。”

瞳孔微微閃爍，站在旁邊的玲看向了陸舟，用沒有波瀾起伏的電子音回答道。

“怎麽了，指揮官。”

沉默了一會兒，陸舟用帶著些感慨的語氣說道。

“我開始有些理解，那些人的想法了。”

能夠在這片荒蕪的土地上建起一座城市，這需要的可不僅僅是智慧和勇氣那麽簡單。而創造了如此奇跡的他們，也確實有這個驕傲的資本。

這種隔閡，或許根本就不是時間和距離造成的……

並不能理解陸舟這句話中的深層含義，玲歪了歪頭，臉上露出了困惑的表情。

然而陸舟並沒有解釋什麽，只是駐足欣賞了一會兒這座美麗的城市，然後便轉身離開了……