直到傍晚，竹葉青才恢復活力，嚷嚷著:“本姑娘遲早要咬死那隻壞雕！”

雷衡趕緊順著她的話附和道:“我有辦法讓你變強，然後報了此仇。不過……你得先幫我做一件事。”

“咬誰?”竹葉青姑娘歡快的露出了兩顆小毒牙，那興奮勁看得雷衡心中又是一緊，忍不住又退後幾步。

“沒種！”竹葉青鄙視的看了雷衡一眼，“都說了本姑娘不會咬你了，還這麽怕西西的。”

“那不是怕誤傷嘛……怕姑娘順便來上一口……”雷衡尷尬的解釋著，“去咬另外一個人……”

“誒，人我還沒咬過呢?公的母的?老的小的?”

“算是公的，老的！”雷衡支支吾吾的繼續說道，“隻是……呃……他現在……呃……已經不會動了……那個睡著了……要睡很長很長一陣子了……”

“那麽多廢話，就是去咬一個冬眠的老雄性動物嘛。”

冬眠?好吧，你要這麽理解也行。雷衡趕緊交待一些細節，又讓大白鵝給她帶路……

翌日，張家一門老小、街坊鄰居和雷衡、嚴舒又被帶到了大堂之上。

待嚴傑被押上堂來，雷肅一拍驚堂木，對張家二子和氣地道:“張大張二，昨日本官當堂從你父身上搜出嚴家小姐的珍珠，張老掌櫃見財起意，貪墨別人的珍珠，這事兒你二人可有異議?”

“這……”，張大張二對視一眼，不知縣尊大人葫蘆裡賣的什麽藥，兩兄弟互相遞了個眼色，答道:“大人，家父與嚴傑發生爭執時小的並不在身邊，是否家父見利忘義，又或是嚴傑蓄意陷害，我兄弟二人委實不知。”

嚴傑跪在堂上，怒氣衝衝地道:“放屁，難道老子冤枉他不成?那老東西收了我妹子的珍珠便矢口否認拿過，蓄意騙取我家財物……”他轉而又向雷肅稟道:“大人明鑒，那珍珠上刻有嚴舒二字，乃是家父年前賜給舍妹的生辰之物，不是他蓄意騙取，又如何會到這不相乾之人身上。”

“那必是你為洗脫殺人嫌疑，趁人不備塞進我父親懷中。”張家兄弟也據理爭辯。

啪……雷肅一拍驚堂木，吩咐道:

“肅靜！張龍，你拿珍珠給張家兄弟，嚴傑，還有在場街坊一看。”

“諾！”張龍答應一聲，上前從專門存放證物的木盤中拿出珍珠，走到張家兄弟面前揚了幾下，喝問道:“可是你家之物?”

張大，張二面面相覷，不敢應聲。

“公堂問訊，不得遲疑！速速回答，這顆珍珠是否是你張家之物！”張龍面有不愉，再次厲聲催促。

張大一想，既是嚴傑言之鑿鑿，這珍珠上又刻有人家的名姓，賴在張家也沒有憑據，不如大方承認，一口咬定是他為脫罪栽贓便可。

“回老爺，不是我張家之物。定是這廝為洗脫殺人罪名栽贓陷害我父，還請大老爺明鑒！”

張龍點點頭，又將珍珠拿給嚴傑辨認。

嚴傑翻來覆去找了好一陣，才找到妹子昨夜所說的刻字――“嚴舒十四”。他趕緊又將珍珠呈給張龍:“大人請看，珍珠上刻有小妹閨名，以及年歲。”

張龍接過珍珠，也像模像樣的打量一番，才讚歎道:“嗯，果然有此刻字。看這印痕當有月余……”說完，又手捧著走到大堂門口，“請諸位父老也一並見證……”

“好漂亮的珍珠啊，一看就價值不菲！”

“對，是像有幾個字。什麽十四……”

“應該是這小姑娘之物，八成……呵呵……”

張龍等眾人七嘴八舌的議論品評一番後，收起珍珠，

轉身走到公堂中央，拱手稟道:“啟稟縣尊，相關人等業已過目，眾人皆認可此珍珠並非張家之物，實為嚴家小姐所有。”“縣尊大人明鑒啊，很有可能是他們故意所為，隻為逃脫殺人嫌疑……”張二急急爭辯道。

雷肅啪地一拍驚堂木，喝道:“本官不曾向你問話，再敢胡亂插話，就掌你的嘴！”

張二哼了一聲，氣鼓鼓地不說話了。

“仵作何在?”雷肅又朗聲詢問，“著你仔細勘驗張老頭屍體，結論如何?”

話音剛落，堂下轉來一名中年胥吏。他唱了個諾，然後招呼幾名徒弟將張老頭屍體抬到了公堂中央。

“大人請看，張老頭全身並無外傷淤痕，故此不能判定因毆致死。”仵作一一指著屍體各處向在場之人解釋道，“凡受毆打者，身體發膚應有傷痕，可這張老頭全身上下無一處傷痕，顯然沒有受過毆打。然而……”

“然而……諸位請看，張老頭腳踝處，有兩顆牙印。以我多年勘驗經驗，當為毒蛇所咬導致。隻是屬下無能，不知是哪種毒蛇所咬……”

雷肅點點頭，示意仵作到此為此。他一拍驚堂木，朝著堂外聽審鄉鄰喝道:“可有百姓識得這是何種毒蛇所咬，若有識得者可速速講來。若言之有理，本縣賞二百錢。”

賞錢二百啊，夠普通人家吃喝一月有余了。堂外百姓聽得，趕緊爭搶著湊上來打量傷口。

張龍一打眼色，早有衙役上前製止:“公堂重地，閑雜人等不得入內！”

眾人隻能遠遠望著傷口，猜測是哪種毒蛇所咬，卻沒有一人敢上堂答話。

“縣尊大人，草民識得。”

半刻鍾過後，終於有一老頭高聲叫道。他一副遊方郎中打扮，慈眉善目，很是讓人覺得和藹可親。

“老頭姓吳，是一名遊方郎中，行走在這巴蜀大地，見識過不少毒蟲，自然也知曉不同毒蛇所咬傷痕的差異。”吳老頭自我介紹一番後，走進了公堂。他仔細翻查了張老頭的傷口，又取銀針插入腳踝。

“諸位請看，銀針呈現黑色，可見死者當為中毒而死。”吳老頭拿著前端變黑的銀針給在場眾人一一觀看，又解釋道，“本地有蛇數種，一曰黑眉錦蛇，俗稱菜花蛇，此蛇雖然凶猛卻無毒，應當不是。又曰翠青蛇，或名青竹標，更是脾氣非常溫順的無毒蛇。再曰烏梢蛇，也無毒……除此以外，隻余一種蛇，名竹葉青，乃是一種劇毒蛇。

竹葉青外形頗似翠青蛇，有兩處可以區別。第一看頭。黑色大眼睛的是翠青蛇，黃眼睛的是竹葉青蛇;圓形腦袋的是翠青蛇，三角腦袋的是竹葉青。 第二看體側。體側無白線的是翠青蛇，有白線的是竹葉青蛇。

張老頭，正是被這竹葉青所咬！”

“我想起來了，晚些時候我看見一條蛇從張家玉器店爬出。那樣子，就和吳郎中說的竹葉青一模一樣！”

“嗯嗯，我也看見了。打更經過時，有一綠色小蛇從張家門邊溜走，八成就是那條蛇咬的！”

……

一時間堂外眾人爭先恐後的表示自己也看見了，有的甚至言之鑿鑿，表示自己還親眼看見這蛇咬張老頭的場景，讓始作俑者雷衡苦笑不得。

雷肅見效果達到，又拍驚堂木。

“既是張老頭為毒蛇所咬而中毒身亡，嚴傑毆打張老頭致死當屬無稽之談。本縣決定，嚴傑無罪開釋。至於謀奪珍珠一事，一則是否為蓄意侵奪目前證據不足;再者，張老頭已故，不宜再追究……”

“縣尊大人，律例有言，誣告者反坐。還請大人嚴懲張家兄弟……”嚴傑氣不過牢房一夜，不顧一旁嚴舒的執意勸阻，出言要求雷肅懲治張家兄弟。

這嚴傑戾氣好重，雷衡心中有些不舒服了。幫你洗清嫌疑就夠了，沒必要反手將人家弄得家破人亡吧。

雷衡緩步挪到嚴傑身邊，小聲嘀咕道:“適可而止，過猶不及！”

一旁嚴舒也繼續勸道:“哥哥，全賴雷公子相助方才有驚無險，莫要再生是非！”

“打蛇不死，後患無窮。”嚴傑沉聲答道，“我也並非要他們性命相抵。不過，既已敵對，就不可心軟！至少不可讓張家再留臨江！”

對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。雷衡也讚同，他咬咬牙，衝不遠處侍立的趙虎點點頭。趙虎會意，衝堂外使了個眼色……

一名三十來歲的婦人推開人群衝到張老頭屍體上，開始嚎啕大哭。

“你這是何苦啊……為了送我一顆珍珠把命都給丟了……你讓我一個人可怎麽活啊……”

見此情形，雷肅勃然大怒:“堂下何人，竟敢擾亂公堂！左右，與我拿下！”

兩名衙役趕緊上前，將婦人架到公堂中央，讓她朝雷肅叩拜申訴。

“婦人原姓丁，與這張老頭……有些關系……”

有些關系，這欲說還休的說詞讓堂外鄉鄰頓時議論紛紛。

“沒看出來啊，這張老頭還有這麽段經歷。”

“他家那口死了十多年了，家中又有點小錢，自然有些想法了。”

……

張家兄弟可受不了被人如此指指點點，連忙跳起來爭辯道:“你胡扯，我們弟兄從未見過你，是從哪裡冒出來的瘋婆娘，竟然來汙蔑我張家！”

“他將我藏匿得緊，你們自然不識得我。”婦人委屈道，“他左腹上有顆痣，右腿根有個傷疤，是他小時候頑皮留下的……”

丁婦人一連說了好幾處張老頭私密之處的身體特征，非某些關系之人絕對無從得知。

張龍不待眾人反應，徑直上去脫掉張老頭剩余衣物，一一對應驗證。

“啟稟大人，此人所言句句屬實！”

雷肅點點頭，道:“既如此，你可速速講明諸事緣由，不可有一絲隱瞞。”

“半年前，我逃難來到臨江，與他相識。他將我安置在一僻靜處，不時前來相會。我曾戲言，欲求一上品珍珠，他當時滿口答應。不想，竟是貪昧他人錢財，終遭受此報應……”

丁氏話終，滿堂驚愕失色。

“沒想到張老頭竟是這樣的人，哎……”

“有其父必有其子，這張家兄弟叫嚷著報官，八成也是想敲詐勒索……”

“以後離張家遠些！”

……

張家上下低拉著頭，羞愧得抬不起頭來。

雷肅見火候已到，再拍驚堂木，厲聲道:“張家欺詐在先，誣告於後，實屬罪惡昭彰，本縣依大漢律例……”

“縣尊大人，且慢。”嚴傑起身叫住雷肅，又朝堂內堂外眾人施上數禮，方才繼續道，“我嚴家祖籍臨江，此次歸來亦是為了祭掃先人墳墓。 不願因此多生事端，甘為張家求情，求縣尊大人輕判！”

大漢律例，誣告者反坐，意思是假設誣告罪名成立，誣告一方就要承擔同等處罰。又殺人者抵命，如此說來，張家可要以命相賠了。

起初堂外眾人還多少有些為張家惋惜，認為如此嚴厲的反坐太過殘忍，畢竟幾十年的鄉裡相鄰情誼。這會兒見嚴傑如此大度，不計前嫌為張家求情，兩家頓時高下立判。一下子對張家又少了同情，多了鄙夷畏懼。

雷肅滿意的點點頭，問道:“你是苦主，依你看該如何‘輕判’?”

“不如將張家驅逐出縣，永世不得再踏入臨江！”

“張家兄弟，你們可服氣?”雷肅又轉頭詢問張家。

“服氣！我等願舉家外遷，今生不再歸返！”

“如此，本縣宣判……”

數日後，張家舉家搬離了臨江縣。

一切就像是沒有發生過。除了臨別，嚴舒小丫頭悄悄塞給自己的荷包，兀自證明這一切確實發生過。

回到別院，雷衡打開荷包，裡面竟然放著一顆珍珠，正是被張老頭昧下的那顆。

雷肅以證物之名扣下後，又於分別之時令雷衡送還嚴舒。想不到，她借機又以這種方式給了自己。

聞著荷包上殘留的香味，雷衡苦笑一聲，猛然想到一句詩詞。

“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時。”

你已嫁人了麽?這算是給我的酬謝?你我二人就此作罷?

罷了罷了。

竹葉青姑娘說了，快來收藏投票，不然她就要親自來咯……