綠洲之城，安迪亞奇。

這是帝國西北方向靠近中部區域的最後一座重城。

該城市建造於五千年前，沒有配備水晶樞紐和戰爭巨像，但是擁有高大的城牆，歷史上曾經抵禦聯合王國高達一十二次的進攻而不曾陷落。

現在維迦帶著軍隊駐扎在了這裡。

除了維迦的軍隊之外，還有艾斯卡爾所指揮的150萬帝國軍和5支航空軍團。

之所以還剩下如此龐大的軍隊，是因為帝國在後來又加大了對西北方向的支援，以此保證綠洲之城安迪亞奇不在短時內被聖龍國攻陷。

正如字面意思所言。

帝國一開始或許還幻想著通過增兵來力挽狂瀾，可惜後來這個幻想卻被無情的擊碎，因為他們悲哀的發現增加兵力並沒有任何用處，帝國的士兵根本擋不住聖龍國第一波爆發。

一路走來。

維迦看到是面如死灰的平民，垂頭喪氣的士兵。

可以看得出來，現在整座城市陷入了悲觀之中，綠洲之城已經不複以往的生機勃勃。

這也是理所當然的。

當士兵和軍官都不再相信自己能夠戰爭聖龍國的軍隊，又憑什麽要求平民們對軍隊報以信心呢，平民們也不是傻子，當他們知道軍隊無法保護他們的安全，只能懷著絕望默默等死。

逃跑?

要往哪裡逃。

這座城市是他們的根基，大部分平民沒有這個能力和資本離開這裡去其他城市生活。

於是……

絕望成為了這座城市的主題。

看到這裡，維迦對帝國的戰敗再沒有絲毫的憐憫之心。

捫心自問，連自己都不相信自己的人，還配贏得這場戰爭嗎?

答案顯而易見，不相信自己的人，連努力的價值都沒有。

對於抱著赴死的決心，為了勝利戰鬥至今的弱者應當保持尊敬，他們至少敢於直面強敵，但是面對坐以待斃的人，維迦認為連施加憐憫的必要都沒有。

如果哪一天被亞龍種屠戮，那也絕對是罪有應得。

這一刻，維迦也明白了帝國為何連戰連敗，這種充滿絕望的軍隊，拿什麽去贏?

“歡迎到來。”

艾斯卡爾的手和維迦握在了一起。

上一次兩人相見是什麽時候，雖然算起來也才過了一年有余，但是維迦有種過了幾十年的感覺，從東部的第七集團軍，到後來王朝西岸的碰撞，又到現在的結盟。

不管是艾斯卡爾還是維迦，都不曾想到過兩人還有相見之日。

因為當初艾斯卡爾拒絕了維迦的招攬，回到帝國之後又‘被’提前退休，那個時候連艾斯卡爾都認為自己告別了戰爭的舞台。

可惜世事弄人。

艾斯卡爾確實預料不到，帝國會啟動那個準備了數千年的計劃，他也因此在西南方向對自由聯盟的戰役中獲得巨大的功勞，最後獻上對抗聖龍國的計策，擔任了總指揮官。

但可以重新選擇的話，艾斯卡爾一定不會選擇再重新回到戰場。

因為這一次，徹底將他的信心給打沒了。

聖龍國那猶如地獄而來的軍隊給他留下了難以磨滅的恐懼，這一份恐懼甚至在維迦之上。

因為維迦只是用陰謀詭計使他落敗，每一次戰敗之後，艾斯卡爾在反思中都發現自己是在細節上犯下了錯誤才落敗，只要能夠注意到的話，戰局將改寫。

但是聖龍國不同。

那完全是真刀真槍的從正面將他擊敗，甚至派出聖位職業者直接進攻他的指揮部，當時那一劍離他的心臟只有幾厘米遠，如果不是護衛平拚死阻攔的話，他大概已經喪命。

有生以來。

艾斯卡爾第一次這麽無力。

他現在已經六神無主，更有傳言說，如果不是考慮戰爭途中不適合臨場換將，只怕他已經被帝國問罪，這麽大的失利，一個死字怕是在劫難逃。

他還不想死啊。

艾斯卡爾的臉色慘白一片，雙眼凹陷其中，看起來十分萎靡。

“許久不見，很榮幸能夠再次相會。”

維迦歎了口氣，隨便寒暄了一句，如果不是出於想了解當前的戰局，他連和艾斯卡爾說話的想法都沒有，因為現在這個艾斯卡爾已經不是當初的艾斯卡爾了。

當初在王朝西岸。

縱然艾斯卡爾輸掉了同他的戰爭，甚至被他所俘虜，但是並沒有喪失自信和銳氣，那是一個軍官最難能可貴的東西，這種東西絕對不存在於一般的將領。

在維迦的評判標準裡。

一個真正的高級將領，可以稱之為‘挑戰者’。

他們哪怕遇到再強大的敵人，也能夠保持自信去一次次挑戰。

在挑戰的過程中，他們相信自己的判斷和戰爭嗅覺，一旦敵人犯下哪怕一點點的失誤，挑戰者必然會利用這一點失誤，將敵人死死的摁死在戰場上。

福斯特·諾瀾是這樣。

聯合王國的坦尼爾·萊茵伯格也是這樣。

曾經的艾斯卡爾同樣也是這樣。

他們雖然敗在維迦的手上，現今也讚同維迦的軍事才能高於他們，但是他們從未曾喪失過一顆挑戰維迦的心臟，他們自信在下一次的交手中，可以抓到維迦犯下的失誤一擊致命，然後向世界證明自己的才能。

這是維迦心目中高級將領應當有的風采。

至於普通的將領，維迦稱之為‘失敗者’。

這種將領，維迦是不敢委以重任的，因為在王朝中，幾乎都是這樣的將領。

他們或許曾經擁有一個成為名將的可能性，可惜在後來的戰爭中失敗了太多次，以至於失去了自信和銳氣。他們只要一聽到敵人的指揮官是當世名將，立刻就開始畏首畏尾，哪怕抓到了敵人犯下的失誤，也沒有那個信心去利用這個失誤放手一搏。

這就是為什麽王朝沒有將領打出奇跡之戰的原因。

這樣的普通將領，就算將機會擺在他們的面前，他們也沒有勇氣去把握。

現在的艾斯卡爾，已經泯然眾人。

他喪失了一顆挑戰者的自信的心臟，淪為了一個畏首畏尾的失敗者。

而艾斯卡爾接下裡的一句話，也直接證明了維迦心中的猜測——

“請問閣下，當初你的邀請還作數嗎?”

艾斯卡爾任由城樓上的寒風將他吹拂的瑟瑟發抖，他一雙空洞的雙眼直視身旁的維迦。

“但是審判系統尚未鏟除，閣下現在不擔心了嗎?”

雖然城樓上僅僅只有他和艾斯卡爾，不用擔心隔牆有耳，但是維迦沒有想到艾斯卡爾居然會在他到來的第一天就提出要加入王朝的陣營。

“我還想繼續領兵打仗！”

艾斯卡爾顯得有些激動:“但是等戰爭結束，這一次的失利足以要了我的命，反正橫豎都是死，只要閣下當初的邀請還作數，我便加入到王朝之中，為閣下戰死沙場。”

維迦眼中閃過失望的目光。

這種失去信心的將領，就算白送給他，他也不可能會要。

最終維迦搖了搖頭看著艾斯卡爾，眼中不帶一絲憐憫，甚至有些冷漠無情的說道:“十分抱歉。”

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