一句話把吳大可說得有些摸不著頭腦，旁邊的老漁夫聽完後也是有些不悅地問道:“剛才大人您己經說過，養魚的路子肯定行不通，您建這魚塘要幹什麽，可否讓我等開開眼?”。

蕭錚把圖展開說道:“這塘產的東西可比養魚值錢，這塘產鹽”。

“什麽，大人您說這塘產鹽?！”吳大可一聽呆住了。

“大人，您可別糊弄我這快入土的老人?”邊上的老漁夫也不顧禮儀顫抖著嘴唇問道。

“我蕭錚誰都敢糊弄，就是不敢糊弄老百姓！”話音一落，立刻響起一片叫好聲。

指著圖對吳大可解釋道:“漁民們都知道，這海水是鹹的，不能解渴，說白了就是水中有鹽。這塘是用來曬鹽的，當漲潮的時候讓海水沿閘門引潮流入塘中，然後關閉閘門，然後讓太陽直曬，等水分蒸發就是鹵水，再接著曬就是鹽”。

“大人，這鹽就這麽簡單能得到?”吳大可有些不信。

“一點都不簡單，但是我知道這樣肯定行，具體的方法還需要你帶著人摸索”。

轉過頭對老漁夫說道:“老人家，這修塘的事比較麻煩，還需要你們招集人手，這次不用服勞役，大家來這兒乾活一個月五百文，帶牲畜過來兩貫，一天三頓飯”。

“放心，這活兒誰要是不幹才傻了呢！”聽到這麽好的條件，老漁夫激動地直拍自己的胸脯。

“先弄一個塘出來，試試看行不行，不要全上，那樣的話可真就勞民傷財了”蕭錚提醒了一句。

“大人，您放心吧”吳大可還沒等蕭錚說完轉頭就衝著民夫跑了過去。

“鄉親們，乾活兒了！”吳大可的聲音老遠就傳了過來，四十幾歲的人激動地在海灘上飛奔。

十幾天后，蕭錚又從杭州趕了過來，等見到許敬宗時，臉被海風吹地黝黑，見到蕭錚時他正在和乾活兒的民夫們又說又笑，這家夥人緣混得不錯，至少表面如此。

許敬宗看到蕭錚過來，興奮把他拉到塘邊下台階到了鹽池邊上指著水面說道:“大人，您看這塘底！”

這時塘底已經明顯有一層白色的晶體，用手捧了點上來雙手一搓，明顯感覺掌心中發出沙沙地感覺。

“大人，這幾天天公作美，半個月沒有下雨，這底下是不是鹽?”

指著底層的結晶物，蕭錚說道:“老許，讓人把這些東西鏟出來曬到上邊的石頭台上去！”。

十幾個漁夫拿著木鍬把結晶出來的鹽鏟到了石頭台子上。

看了看曬在頭頂的太陽，江南的冬天正好過了雨季，天不熱陽光直射，空氣很乾燥，正是水分蒸發的好時節。

吃過午飯再到了塘邊時，台子上的鹽全部結成了塊，看上去雖然有些發青，但肯定是鹽。

蕭錚拿起一小塊用舌頭舔了舔，和後世鹽的味道也沒什麽區別，沒有發澀的感覺，心裡頓時有了底。

“大人，這就是鹽?這鹽就這麽簡單的曬出來了?”邊上一個年輕的漁民激動地問道。

話剛說完屁股上就挨了一腳。

“簡單?！簡單沒有大人在這兒你怎麽還去花高價從鹽販子手中買鹽?蠢貨！”邊上的老漁夫指著年輕人怒罵道。

“這鹽還不能吃，先把這些鹽用石磨研成粉，再找些牲畜試段時間看有沒有毒，等確認了沒問題再給人吃”蕭錚衝著眾人解釋道。

“這鹽還會有毒?！這種鹽的品質之高小人見所未見，拿到市上去賣最起碼要一貫一升！莫說它沒毒，就是有小老兒來試！我等老了，命值不了幾個錢！”幾個老漁民衝著蕭錚激動的地喊著說道。

氣得蕭錚指著幾個老頭兒說不出話來。

“大人，您就讓他們試，我相信您，這鹽肯定沒事！”看著白花花的鹽粉從石磨中流出來，許敬宗也有些激動地說道。

他太了解這鹽的利潤了，如今看到這鹽就這麽被蕭錚弄出來，知道又揀了個聚寶盆。

“其實我也是多慮了，這海鹽比井鹽還有個好處，就是能治病，治甲狀腺腫大”蕭錚笑著說道。

“大人，這鹽治什麽?什麽假線?”鄭玄禮一頭霧水的問道。

“滾！這種鹽裡含有一種東西能治癭腫！就是‘大脖子’病！”蕭錚又好氣又好笑的對鄭玄禮說道。

“哦！”鄭玄禮撓了下頭說道。

“大人，您這一說還真讓小老兒想起件事，小人以前到過北地和山裡，見過得那種病的人，但在這海邊還真沒有人得這種病！”邊上的老漁民開心地說道。

“那是！您吃的魚裡有那些東西能克制這種病。老人家，以後閑下來可以曬鹽，這鹽池要看情況可以多建了！以後我會派人定期來這裡收鹽，放心，比你出海打魚和種地賺得錢要多！”

“大人，您是說以後這些個鹽池子就歸我等管了?！”吳大可扭曲著臉用顫抖的聲音向蕭錚問道。

“你的治下你不管我管?”看了眼激動地不成樣子的吳大可說道。

“以後這些人是鹽池的工人，我會派人來收鹽，每年這裡有兩成利潤給這些人！你這個縣窮了這麽久，也該讓人過點好日子了！行了，以後鹽場怎麽做我想好再告訴你，現在空氣乾燥，日照長久，蒸發量大，鹽的產量就高，等到了雨季就不好曬鹽了。但是這鹽池要盡快建起來，我們也要盡快回去了”。

“我等謝大人！”

包括吳大可在內，幾百號人呼啦啦跪了一片，很多人哭出了聲音。

杭州西湖邊上有處別野，當時蕭錚為了籌措建書院的錢才建了賣了近百棟出去，別墅的編號是八十八，現在雖是冬季，院裡依然是花團錦簇，裡邊修葺園林別有風韻，富麗堂皇之中透著雅致。最讓在歎服的就是院子中間有處亭子，如果單是亭子根本不足不怪，但這亭子四面全加了透明的玻璃這在江南可就不多見了。

蜀中大鹽商巴中石躺在軟榻上，當時賣這處別墅時他讓管家一下子出價到了一萬兩千貫，最終沒有人敢在叫價，這宅子才收入懷中。

坐在二樓看湖邊的風景，邊上新收的妾室正把酒溫好的輕柔地送到他嘴邊，酒到唇邊把嘴張開，半眯著眼看著美貌的小妾心中暢快之極。

正在似睡非睡之時，聽見有人急匆匆上樓梯的聲音。

睜開眼看到自家的管家手裡拎著個紙包，一臉嚴肅地走了上來。

“何事?”巴中石帶著不悅的表情問道。

“東家，這段時間我們的鹽銷量下來了一成”管家說道。

“賣鹽嘛，這難免有個淡旺季，或許是冬天路不好走，販鹽的不願出遠門，銷量降點也沒什麽，等開了春把價格提上一成不就行了”。

“不是這樣的東家，您看這個！”管家說完後把手裡的紙包遞給巴中石。

帶著疑惑的表情打開紙包，裡邊雪白的鹽沫露了出來。

巴中石用手指蘸了點放進嘴裡咂了咂說道:“家中這製鹽的品質又提升了”。

管家跺了跺腳說道:“東家，這鹽不是咱家產的！”

“你說什麽?”巴中石一下子就從軟榻上彈了起來。

“說！到底怎麽回事兒?”巴中石一把揪住管家的衣服領子問道。

“東家，這段時間我發現咱家的鹽銷量下來一成，一開始也沒注意，直到現在銷量還在降，小人就警覺了起來。等到了市上和原來販鹽的商人一問， 人家說有了新的貨源，比咱家的便宜的多，以後就不進咱家的鹽了。還有些是和咱們關系不錯的，雖然沒有直接不要貨，但也提出來讓咱們降價，您手中這鹽就是從咱家對手的店鋪中買來的”。

“那你可知道是何人再買這種鹽?”深吸了口氣穩了下心神，巴中石問道。

“賣這鹽地是…，是杭州本地商人”管家猶豫了下說道。

“你胡說！這鹽在中原和江南之地除了我巴家產就沒有第二家！”巴中石怒吼道。

“東家，這鹽就是本地商在再賣，人家放出話來了，以後產量只會增加”。

“這些商人有什麽背景?”

“兩家都是杭州商會的人，聽說這製鹽的方法是現在的江南大總管蕭錚所發明，而且據說是從海水中所取，小人曾想去派人打探，奈何產鹽地周邊戒備森嚴，小人就沒敢輕舉妄動”。

“蕭錚所創製鹽之法?”巴中石隻覺得喉頭髮乾，把壺中的酒拿起來灌了兩口。

這幾年蕭錚在江南所作所為他耳聞目睹，但是巴家富可敵國的財富給了他極大的底氣和驕傲的資本，加之蜀中商人特有的資源優勢，讓他心中一直對蕭錚的做法嗤之以鼻。

他萬萬沒有想到這個讓他一直輕視的上官能避開他家的製鹽之法，給他來了個釜底抽薪。

如果這種鹽販賣開來，按照管家所說的價格，用不了兩年，他巴家的鹽會被趕出江南乃至中原都完全有可能，這鹽裡有多大利潤他巴中石太清楚了。

想到這兒剛剛喝下的酒全變成冷汗流了出來。

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