邊往樓下走，邊在思考，如果沒有記錯的話，再過兩年，歐美就會陷入世紀大蕭條。而當前歐美市場正處於最繁榮的時候，股市處於歷史最高水平，但是接下來就是一個陡坡直降。再過四年德國希特勒上台，把國家拖入世界大戰的泥潭。如果家族在這期間不能從這處泥潭中脫身的話，必將沉淪，恐怕目前的這些產業也將隨著德國戰敗而煙消雲散。即使沒有這次官司，家族的產業布局也需要進行調整了。如何從這場世紀大洗牌中順利脫身，也得同家族成員好好商量一下了。雖然自己對歐美的歷史所知不多，但是至少在對歷史大方向的了解上還是有著無可替代的優勢。

　　“波爾叔叔。。。”

　　剛下樓梯，就見到兩個小孩子迎了上來。

　　“喔。。。小艾莎，小麥克。。。你們兩個在這兒幹嘛呢?”波爾問道。艾莎是自己的堂哥格蘭特的女兒，今年八歲。麥克是自己表哥傑克的兒子，比艾莎小四個月。因為家都在漢堡的緣故，格蘭特經常帶著艾莎來家裡做客，艾莎對波爾這位叔叔很親近。而麥克呢?是因為他老媽漢娜受不了倫敦的霧霾，去年帶著兒子來漢堡住了半年，直到逼著公婆答應搬家到肯特郡，才又回到了英國。在漢堡的時候，就是住在波爾家的一處莊園裡。這小家夥一有空就纏著波爾帶他去船廠看造船，一副很感興趣的樣子，也不知是家族哪一代的造船基因落在了他身上。

　　“我們本來是想上樓去找你的，可是聽梅爾醫生說你生病了，需要休息，波爾叔叔，你病好了嗎?”小麥克仰著頭，一副擔心的樣子“剛才艾莎還想帶我偷偷的去看看你呢。”

　　小艾莎也是一臉擔憂的看著波爾。

　　“哈哈哈，沒事兒啦，真是兩個懂事兒的小家夥，你們看，叔叔現在能跑能跳，好著呢”摸了摸兩個小家夥胖嘟嘟的小臉蛋，波爾起身跳了跳給他們看“走，一起去吃午飯吧，哈哈哈”！

　　一手牽著一個小蘿卜頭，一邊回答著他們稀奇古怪的問題，到了餐廳。女管家瑪麗安太太正帶著幾個女仆擺菜，長條餐桌上，查理叔叔，維拉嬸嬸，大堂哥弗蘭茨，二堂哥格蘭特，表哥傑克，還有一直在外打理家族基金的胖子拉格納也在場，氣氛有些沉悶。看到波爾來了，大堂哥弗蘭茨朝他點頭示意之後便又轉手給自己倒了一杯紅酒自顧自的飲了起來。格蘭特也悶在那裡不說話，倒是胖子拉格納忙站了起來，湊上前來詢問病情，聽到波爾說沒事兒啦，又拉著波爾看了看才松了口氣。家族基金之前一直是由波爾的父親老威廉掌管，拉格納是老威廉在不萊梅的鄉下遇到的孤兒，胖嘟嘟的小拉格納很合老爺子的眼緣，就從當地修道院裡把拉格納帶了回來。後來供他到波恩大學學習法律財務，都是老威廉的安排，拉格納的妻子是自己二舅舅維克多.奧古斯特家的小女兒阿蓓爾，所以雖然拉格納是比波爾大七歲的義兄，但嚴格上說他應該是波爾的表妹夫，因為阿蓓爾比波爾還要小四歲。拉格納大學畢業後就跟在老威廉的身邊幫忙管理家族基金，前幾年德國馬克超發，導致了嚴重的通貨膨脹，也是在拉格納的建議下，家族基金的重心全部轉移到了美國。老威廉去年過世後，家族基金便由四叔查理掌管，但是他對華爾街的那一套不是很熟悉，所以家族基金現在一直都是拉格納在打理。

　　“好了，人都到齊了！波爾早飯都還沒吃呢，先吃飯，一個個都別悶著了”，查理叔叔指了指身邊的一把椅子讓波爾坐下，

給波爾倒了一杯檸檬水，“十年前，大家都覺得天塌了，結果呢，我們這不也走過來了嗎?波爾，嘗嘗那蘑菇湯，瑪麗安的手藝還是一如既往地好，為了照顧你的口味，這次還特地往裡面加了不少的羅勒。你嘗嘗！”　　“嗯嗯，不錯，是這個味兒，我還嘗得出來，裡面加的羅勒是安吉拉種出來的，哈哈哈”說到這裡，大家都笑了起來。因為安吉拉從小就比較喜歡醫學，在她十五六歲的時候，遇到了一位來家裡做客的希臘老船長。老船長跟她聊起古時候用草藥治病的故事，還送給安吉拉一些草藥種子。安吉拉興奮不已，回頭就指揮人把莊園裡的一大片花園給掀了，然後圍了一個小院子，在裡面種上了草藥。這下把維拉嬸嬸給惹火了，維拉嬸嬸喜歡擺弄花草，在這片花園上面花費了極大的功夫。拿起雞毛撣子就要去教訓安吉拉，母女間的戰爭開始了，兩個人一個追一個跑，把整個莊園給攪了個天翻地覆。幸虧女管家瑪麗安出來解圍，說看到其中有藏紅花、羅勒等一些比較不錯的草藥，這些草藥對查理叔叔調理身體極有好處，家裡種上一些以備不時之需也是極好的。當時，波爾也在，就說自己特別喜歡吃加了羅勒的蘑菇湯，吧啦吧啦，一通好說，才將事情給平息了下來。現在經波爾這樣一說，大家回想起安吉拉的往事，餐桌上的氣氛輕松了很多。

　　吃過午飯，維拉嬸嬸帶著艾莎和麥克去睡午覺。查理叔叔領著大家上樓來到他的書房，書房裡擺放的極為簡單，一張厚實的橡木方桌，上面放著查理叔叔和他參謀部的同事的合影。橡木方桌的對面是一圈沙發圍著一張小方桌，上面擺放著煙灰缸，還有幾盤小點心。沙發後面的牆壁上掛著一張大大的1917歐戰地圖，可見查理叔叔對於戰敗的事情一直是耿耿於懷的。

　　“今天早上收到的電報，是小維克多發來的，他托法國那邊的關系打聽到的，你們看看”查理叔叔拿出一張電報遞給弗蘭茨。“背後很可能是法國人在搞鬼，事情有點兒麻煩了。”

　　“這樣看來，拖拉機的事情可能走漏風聲了，小阿爾弗雷德還是太過急躁了”弗蘭茨看完把電報遞給格蘭特。

　　“這怎麽可能?我去給維克多打電話問問。”格蘭特說完把電報遞給波爾，就要去打電話。

　　“蠢貨，小維克多為什麽要用電報，而且還是用了家族密碼加密的。你不想想?你把電話打過去，怎麽說?萬一再走漏了風聲，把小維克多也要給禍害了。”查理叔叔恨鐵不成鋼的用手指著格蘭特怒吼道。

　　波爾看完電報，也明白是怎麽一回事情了，因為這其中涉及到一件關乎德國命運的隱秘計劃。一戰德國戰敗後，在巴黎和會上，各方簽訂了《凡爾賽和約》，其中對德國作出了極為苛刻的懲罰，不僅要賠付2000多億馬克，還要割讓阿爾薩斯和洛林給法國，萊茵河以西的領土也由協約國佔領15年，承認奧地利獨立，同時德國的所有海外殖民地也被分讓給其他協約國，其中就包括成為中國的五四運動導火索的膠東半島的歸屬問題。1923年魏瑪政府無力償付凡爾賽和約裡規定的賠償，請求各國減免賠款。英美同意，而法國反對。魏瑪政府在無力反抗的情況下，就號召煤炭、鐵礦工人罷工。然後法國軍隊就進入了魯爾區，強製要求復工。魏瑪政府為了支持工人罷工，就開動印鈔機器，用增印的鈔票支付工人罷工後的費用，鼓勵工人繼續罷工。法國也不願退縮，就維持在魯爾區的佔領。

　　一支在外國領土上的軍隊，通常都不會是溫文爾雅的，這就害苦了魯爾地區這些煤炭企業了，而克裡斯蒂安家族就首當其衝，夾在兩個國家之間左右為難。支持本國政府吧，就得鼓勵工人罷工，這等於是在挖自己的墳墓。可要配合法國管制吧，就要面臨來自本國內部的壓力。克裡斯蒂安家族的很多合夥人，都不堪忍受，相繼抽身退出。把煤礦低價賣給了來自法國、比利時等國的商人。那段時間馬克貶值的相當厲害，1914年的時候1美元能兌換4.2馬克，但是到了1923年1美元能兌換的馬克數額達到了4200億，民眾甚至直接把紙鈔用來燒火。也就是在那段時間，在拉格納的建議下，家族基金轉移到了美國，擺脫了對馬克的依賴，否則恐怕近百年積蓄就要毀於一旦了。在這種情況下，煤炭可就是當時的硬挺貨了，出口到無論英國法國還是其他國家，都是能直接換回黃金、美元的，這就是一隻下金蛋的金雞。

　　那段時間可是差點把自己的大堂哥弗蘭茨給折磨瘋了，就在1925年的家族會議上，波爾的表弟小維克托.奧古斯特帶來了他的一個遠房親戚，後世大名鼎鼎的自由派經濟學家，弗裡德裡希.奧古斯特.馮.哈耶克，這會兒哈耶克還是一個剛剛從紐約大學當助教歸來的年輕人。正在奧地利協助政府處理一戰後的法律和經濟問題。在家族會議上，冷靜地分析利弊之後，結合在美國的見聞，哈耶克建議克裡斯蒂安家族把煤礦賣掉從德國抽身，去美國發展。而且鑒於克裡斯蒂安家族之前和卡內基家族在煤炭鋼鐵業務上的合作，哈耶克建議去美國投資鐵路。

　　就在克裡斯蒂安家族決定動身前往美國的時候，小阿爾弗雷德.克虜伯經查理叔叔參謀部同事的介紹帶著一個秘密計劃走進了克裡斯蒂安家族的大門。這位小阿爾弗雷德就是那個依靠大炮軍火發家的克虜伯家族的第四代掌門人，跟德國皇室走得很近。原本克虜伯家族的第二代掌門人弗蘭茨.克虜伯因為同性戀醜聞自殺後，克虜伯家族的第三代只剩一下一個女兒伯莎.克虜伯。還是德國皇室給克虜伯家族招了一名德國外交官做的贅婿，才將克虜伯家族給延續了下來。這次小阿爾弗雷德.克虜伯帶來的這個秘密計劃又將克裡斯蒂安家族推到了兩難的境地。原來，為了避開凡爾賽和約和國聯軍控委員會的限制，德國很多軍工企業在海外開辦了子公司，秘密開展軍工研製計劃。德國陸軍武器局提出了一個“20型軍用車輛”(Armeewagen)重型坦克計劃，後來又改稱“大型拖拉機”項目。其中涉及到大量的煤炭鋼鐵，於是這群人就想到了克裡斯蒂安這個老牌煤炭家族。提出可以允許克裡斯蒂安家族名下的煤礦工人復工，他們以市場價收購煤炭。因為美國通過了道威斯計劃給了德國8億美元的貸款，所以這些收購都將以美元結算，無需擔心德國馬克的通貨膨脹。但是煤炭必須要避開法國人的監管，秘密運送到指定地點。這些雖然花費些力氣，但是對於一個老牌煤炭家族來說還不是什麽難以完成的任務。

　　所以克裡斯蒂安家族產生了分歧，老威廉堅持原定計劃，抽身退往美國。而查理叔叔的愛國熱情，讓他覺得在國家民族大義面前，要義無反顧的幫這個忙。而原本已經計劃抽身的大堂哥弗蘭茨也有些猶豫了，如果答應下來，不但可以幫到國內的忙， 煤礦復工後，法國人那邊也不會再過於為難了，而且煤炭明著的部分出口英國、法國、比利時，同時能賺兩邊的錢。原先的困局，一下子將不再是問題。

　　最終，在查理叔叔和弗蘭茨的堅持下，老威廉無奈隻得同意了他們的想法，對家族產業經營重新進行了分工。查理叔叔負責打理德國的幾處莊園，同時負責跟德國高層的聯絡，弗蘭茨繼續經營好魯爾區的煤礦。波爾畢業後跟在老威廉身邊已經兩年了，這次也獨立出來，負責漢堡的那家小型造船廠和一處酒店。老威廉則帶著拉格納前往美國，負責家族基金的管理和對美國生意的考察。

　　一連過了幾年，家族生意都還算順利，即使有些不大不小的問題出現，也都能順利的解決掉。1926年，小阿爾弗雷德向德國軍方秘密交付了一批裝甲車的時候，大家都還擔心了一陣子。但是都沒出什麽大大亂子，甚至1928年在國聯的調解下，法國退出魯爾區後，情況似乎變得更好了。沒想到這次，會發生這樣的事情，在小維克多的電報裡，可以看出，凡是參與“大拖拉機”項目的煤礦都在這段時間遇到了或大或小的問題。這充分說明，法國人聽到了什麽風聲。開始對大拖拉機項目實行釜底抽薪之策。雖然法國人撤出了魯爾區，但是畢竟在這裡經營了五年之久，暗中埋下的伏筆一旦發動起來，絕對是一股不可小瞧的力量。

　　是繼續跟著德國政府一條道走下去，還是及時的見好就收，把罰金繳了，認栽走人?克裡斯蒂安家族又一次走到了艱難抉擇的十字路口。