還不等他們反應過來，這支守城的官兵便已經將他們團團圍住，手上的長矛亦是指向他們，似乎稍有異動便會刺來一般。

　“你們做什麽?”

　林大彪急忙閃身到虎妞的身前，瞪著眼睛大聲地怒斥道。

　面對著這種局面，他心裡頭只有一個想法，那就是一定要護住虎妞的安全。在整個長林氏，誰都可以出事，但這對兄妹卻不能有事。

　阿麗等人亦是護在虎妞的身邊，警惕地瞪著這群手持利器的官兵，臉上顯得很凝重。

　“做什麽?你們這夥人在珠池盜珠，現在已經是人贓並獲，還有什麽狡辯的?”那個總旗抖動著已經打開的包袱，卻是滿滿的一堆珍珠。

　粵西自古盛產珍珠，像遂溪、石城、合浦的海域都有著大量的天然珍珠，主要產區便是位於北海灣的東北角一帶。

　早在漢晉時期，合浦百姓“唯以采珠為業，商賈去來，以珠貿米”。在很長的時間裡，當地的百姓均以采珠和漁撈為業。

　只是到了當今的大明，太祖的家天下思想嚴重，便將天下的一草一木都視為自己的私產。

　這粵西盛產的珍珠亦不是例外，被理所當然地歸為國有，不允許民間進行采珠活動，“官民共利”的模式亦是宣告結束。

　洪武二十九年，始詔采珠。

　正統年間，朝廷派遣內官兩員，分鎮雷州和廉州珠池，倚池建廠，專守防盜，珠池專官采辦模式確立。

　嘉靖八年，兩廣總督林富奏請革守池太監，建議將守珠事宜改由地方兵備司代管，得到了大學士張孚敬等重臣支持，終得實施。

　只是朝廷強行霸佔珠池，先是引起以采珠為生的百姓不滿，然後珍珠的巨利又引得周圍海盜的覬覦，固而盜珠行為卻是屢禁不絕。

　現在守珠交由兵備司代管，而前任的兵備道正是由分巡道刁南兼任，其有權調動在雷、高、廉三衛打擊偷盜珍珠的權力。

　高州衛現在在此設卡搜檢，查處偷盜珍珠的行為，亦算是他們的職責之一。他們倒亦是可以將盜珠人緝拿，然後交由兵備司進行法辦。

　“這珍珠又不是我們的，關我們什麽事呀！”虎妞看著他手裡捧著的那些珍珠，卻是蹙著眉頭，脆聲地辯解道。

　“呵呵……這珍珠分明就在你們車上搜得，不是你們的東西，莫非是憑空冒出來的不成?”總旗將珍珠包裹起來，戲謔地說道。

　“這些東西並非我們之物，而是這位老先生的！”林大彪靈機一動，便是將責任直接推給了旁邊的王員外。

　王員外亦是有些懵，這時被林大彪這麽一指，卻是有些措手不及。只是從嚴格意味上而言，這些珍珠確實應該屬於他的，畢竟是他同意幫那位老婦人捎帶。

　總旗卻是冷哼一聲，瞪著林大彪皮笑肉不笑地道:“你休要在此狡辯！這珍珠分明就從你們車上搜得，現在乖乖跟我們回衙門，不然休要怪老子不客氣！”

　別說是林大彪了，王員外聽到這話亦是緊蹙眉頭，打量著這個咄咄逼人的總旗。很顯然，他分明是衝著這支車隊而來的，固而才揪著他們不放。

　“不客氣?且不說這珍珠跟我們沒關系，你亦不打聽打聽，我們十九是雷州知府，咱長林氏不欺負人，但亦不可能任由你在欺負到頭上！”林大彪亦是臉色一變，抽出腰刀聲色俱厲地說道。

　隨著他抽出腰刀，其他長林人亦是拿起武器，跟著這十多個高州衛進行對峙。王員外的隨從進入戒備模式，亦是抽出了刀劍，氣氛當即是劍拔弩張。

　咕……

　這位總旗看著對方這撥人，亦是不由得咽了咽吐沫。且不說他們背後有著雷州知府撐著，若是真打鬥起來的話，他們這邊亦是不佔優勢。

　卻是這時，城門裡面突然傳來了動靜。只見一個威風凜凜的大將軍拍馬而出，兩邊是一個訓練有素的軍隊，整齊地跑出來將他們包圍住了。

　“卑職參見指揮使大人！”總旗的眼睛當即一喜，上前恭敬地朝著那位身披軟甲的將軍行禮道。

　這位將軍正是高州衛指揮使鍾承恩，年僅三十多歲，正是野心勃勃的年紀，身穿著鎖子甲，濃眉大眼，相貌不俗，留著漂亮的胡須，倒是有幾分將軍的威風勁。

　鍾承恩聽到事情的起因後，卻是冷哼一聲，居高臨下地望著林大彪道:“哼！天子犯法與庶民同罪！此珍珠乃供於宮廷所用，哪怕是雷州知府犯了事，我鍾某人亦同樣會將其拿下！”

　隨著他的話落下，很多人便是知道對方是來者不善，甚至就是衝著林然而來。

　林大彪看著一大批人馬出現，而這位又是高高在上的高州衛指揮使，卻知道斷不可硬來，便是指著身後的虎妞說道:“你抓我們可以！但這位是雷州知府的妹妹，這點面子您還是要給吧?”

　咦?

　王員外愕然地望向了虎妞，亦算是解開先前的疑惑，為何這大幫人會由這小丫頭作主，原來這小丫頭竟然有如此大的來頭。

　林文魁是大明官場的新星，而他的家人的地位自然亦是水漲船高，算是整個粵西最高貴的官家小姐了。

　鍾承恩的目光亦是落後了虎妞，卻是直接揮手道:“本指揮使已經說過，天子犯法與庶民同罪，給我全部押走！”

　隨著他的話落下， 那些如狼似虎的官兵便是圍了過來，要將這裡的所有人押走。

　“你別欺人太甚！”林大彪的眼睛瞪著鍾承恩，卻沒想到真的一點面子都不給，竟然亦是要將虎妞抓起來。

　虎妞的眉頭微蹙，仰起臉對著隨時打算出手的阿麗和飯缸道:“我們不能跟官兵打！咱先跟他們到牢裡，我哥哥肯定會來救我們的！”

　對於他哥哥的能耐，她還是很有信心的，倒亦不擔心自身的安全問題。

　“慢著！”

　卻是這時，一直不吭聲的王員外突然開口道。

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