吳山很快便敲定了徐渭所舉薦的文章，帶著刊裝好的新一期《談古論今》，便是急匆匆地乘坐轎子向著西苑而去。

　權力決定地位，吳山作為《談古論今》的主編，在士林的地位亦是驟然上升，致使呼籲讓他入閣的聲音日益漸高。

　跟著嚴嵩和徐階這種“半路出家”的翰林相比，吳山才是真正的翰林人。如今作為六部唯一翰林院出身的六部尚書，資歷更是無可挑剔，入閣可謂是順理成章的事情。

　若是放在以往任何一個朝代，吳山恐怕一早就入閣了，斷然不會至今還卡在這個關口之中。只是在本朝，入閣的先決條件不再是資歷和其他，而是嘉靖的願意。

　像非翰林院出身的張璁，只是因為討得聖上的歡心，結果僅是六年時間，便能夠入閣拜相，成為大明朝的首輔。

　一念至此，吳山亦是深歎一口氣，知道這種呼籲的聲音再大亦沒有用，關鍵還是在皇上那裡。

　無逸殿，內閣值房，一陣咳嗽聲傳來。

　屋裡亦很是暖和，還飄散著檀香，只是老邁的嚴嵩身披著一件衣服，他的臉色出現著病態，正埋首票擬著奏本。

　這一場突如其來的大雪，讓他染了些風寒，不過症狀還不算明顯，亦是堅持著票擬奏本，卻是江西巡撫馬森的奏本。

　看到是江西那邊的奏本，他亦是強打起了一些精神，原來是為鹽引的事情上疏。

　江西不臨海，又沒有鹽礦，固而食鹽都需要外地采購。在朝廷的劃分中，江西要引進的是淮鹽，每年約要淮鹽三十九萬引。

　只是在這奏本中，巡撫馬森指出南安、贛州、吉安等府私食廣東鹽，致使淮鹽僅用十六萬引。提出於峽江縣建橋設關，遏製私鹽，並請增至四十七萬引。

　“通商足國，可納其奏！”

　嚴嵩屏息凝神，手持著筆在紙條上，蒼勁有力地寫下了這八個字。

　只是在寫完之後，他卻是輕輕地歎了一口氣。

　這一省之地，本是三十九萬鹽引，竟然折扣過半，當然讓人感到無奈。大明的財政不僅支出驚人，這收入亦是日益稅減。

　這江南大戶不斷逃稅亦就罷了，連鹽稅還每況日下，讓到大明的財政更是捉襟見肘。亦難怪聖上會雷霆大怒，已經想要削減九邊的軍費。

　九邊將士亦是自己不爭氣，這大量的軍費撥過去，打不了勝仗，還鬧出了殺良冒功的醜聞，今年又被蒙古人打到城牆下面。

　這大筆的軍費撥過去，喂了等同於白喂。在聖上看來，反正都是打不了勝仗，倒不如省著那筆軍資，讓蒙古人南下，他們一人一馬帶不走多少東西。

　現在巡撫馬森的奏本，他是同意，相信聖上亦會同意。

　只是他卻是知道，想要真正落實下去，恐怕會很難。

　江西的商賈發達，富豪之家並不少，亦致使很多江西人走上仕途之路。不說他這個首輔就是江西人，六部中亦不少是江西人，這打一個招呼過去，那小小的關卡能攔得住廣東私鹽?

　亦是如此，他知道這個方法表面可行，但實質根本行不通。

　當嚴嵩想繼續翻閱奏本的時候，次輔徐階卻是走了進來。他放下手上的奏本，抬頭看著這個笑盈盈的小老頭，心裡卻是湧起一股不舒服。

　原本他是想要瞞下這個小風寒的，但事情還是給徐階捅到聖上那裡去。以致早上拜見聖上的時候，聖上卻是提了一句，讓徐階多分擔一些奏本。

　這事情雖然小，但卻讓他覺察得到，徐階已經不想再等待，開始又要蠢蠢欲動了，卻不知是不是又要釀造什麽大陰謀。

　“元輔，這是按察使和布政使的拆子，還請過目！”徐階臉色削瘦，但精氣神很足，衣穿亦顯單薄，遞上一本奏本恭敬地道。

　嚴嵩接過奏本，便是認真地審閱起來，但臉色越來越凝重，突然重重地摔下奏本怒道:“分巡道的兒子奸汙了人妻，分巡道卻判處丈夫死刑?這當真是滑天下之大謬，都比得上那大明第一惡霸賈豹了！”

　砰！

　奏本重重地落在案上，一個閣吏正要走進來稟報事情，結果邁進來的半條腿又是縮了回來。只是聽到聲音的時候，他卻誤以為首輔和次輔發現了爭執。

　卻不是他胡亂猜測，最近次輔徐階的子弟又是蠢蠢欲動，上書彈劾總督胡宗憲。誰不知道胡宗憲是誰的人，顯然這兩位大佬的關系又得再度惡化了。

　“元輔大人，莫要生氣！”徐階卻是溫和地規勸，然後又是說道:“刁南這人的風評倒是不錯，怕是並不知情，亦是蒙在鼓裡！”

　“好一個不知情！他兒子做了惡，他卻是捉來了替死鬼，這真是巧合?……咳咳！”嚴嵩的怒意卻是未減，當即又進行質問，但卻是咳嗽不已。

　“這都是猜測，這事並沒有真憑實據！”徐階卻是微微地搖頭道。

　嚴嵩止住咳嗽，知道這事情並不好追究，便是說道:“直接讓廣東按察使司進行調查，若是查不出罪證，便對他的罪不追究，但他分巡道就到此為止了！”

　“遵命！”徐階拱手道。這事交由廣東按察使司，而不是大理寺或刑部，事情其實便是到此為止了。

　嚴嵩又是輕歎一聲，對這種官員感到極度失望。只是他卻是知道，這刁南是徐階的學生，所以徐階才有了偏袒之意。

　他覺得徐階這人的能力是有的，但卻太過於愛惜羽翼。這次定然不是念及什麽師生之情，而是不想門下出這種惡徒，從而影響了他的名聲，故而才想要包庇罷了。

　只是為了些許名聲，就包庇這種官員，真的值得嗎?

　很快地，他的眉頭卻是再度蹙起。因為林晧然亦是上了奏本，正擺在他的面前，恐怕這小子是不肯善罷甘休。

　咦?

　嚴嵩原以為林晧然是要彈劾分巡道刁南，但徐徐翻開之後，卻發現並不是這麽一回事。只是對著奏本的內容，卻是讓他久久不語，發現這小子亦很懂得挑時機提條件。

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