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這個賊眉鼠眼的混混亦是心虛，他在南流江既沒有田產，也不是什麽佃農，甚至都不是合浦縣人。這時被大夥從人群中推出來，迎著林然尖銳的目光，整個人當即便是萎了。

在他害怕地低著頭的時候，林然卻是擲地有聲地說道:“我們斷誰活路了?若不是想要給大家一條活路，雷大人就不會跪在這裡，更不會主動跟大夥認錯，他說是要為大家找條活路！”

看著仍然跪在地上的雷長江，很多村民的眼淚又是奪眶而出。

這位雷知府無疑是一位好官，亦是真心為著他們做些實情的官員，不然哪裡會提出疏浚南流江。只是他們實在太脆弱了，根本看不到未來，只能是著眼於當下。

他們知曉雷知府沒有做錯，這南流江確實權疏浚，不然遲早要發生水災。只是他們亦是無奈，因為他們只是卑微地活著，根本經不經這種折騰。

名為胡三的老漢顯然更迷信於這位文魁出身的林雷公，當即朝著林然跪地痛哭著道:“林雷公，我等亦不是不通情理的刁民，但我們亦是情非得已，還請給我們指一條活路！”

“請給我們一條活路！”一幫村民跟著下跪，將希望寄托於林然。

林然望著這幫樸實的村民，頓時感到到責任的沉重，發現建朝二百年的大明朝確實是積弊不淺。本以為雷州府就夠鬧心的，卻沒想到廉州府還要嚴重。

雷長江似乎亦是明白到了村民的無奈，但卻是束手無策，這時同樣將希望寄托於林然，渴望且真摯地望著他道:“大人，可有兩全之法！”

林然先將雷長江從地上扶了起來，卻沒有回答他這個問題，而是對著村民真摯地說道:“這事我還得跟雷大人從長計議！不過本官跟雷知府在此承諾，絕對不會損了大夥的利益，更不可能斷掉大夥的活路！”

“別聽信他的鬼話，這官場向來都是官官相護，他們根本就是一丘之貉！”那個賊眉鼠眼的混混突然鼓起勇氣，抬起頭大聲地進行指責道。

啪！

話剛落，一個身強力壯的村民一巴掌扇在他後腦杓上，憤怒地指責道:“你不過就是個外鄉人，平日跟著羅二混吃混喝，你丫的這麽積極叫反調，這事是不是羅二指使你的?”

同樣的話，從不同人的口中說出，卻有著不同的效果。

林然作為長林村人，跟著廉州城這邊很近，這無疑是屬於“自己人”，所以很多村民都更願意相信這位“同鄉”。

另外，林然是文魁出身，被很多人視為文魁下凡。加上他擔任雷州知府的所作所為，在整個粵西地區都擁有極好的官聲，深得大家的依賴。

若是由雷長江來說這番話，村民可能會嗤之以鼻，但話從林然的嘴裡說出來，卻有著良好的效果。現在一個外鄉的混混挑出來，哪可能還會受到挑唆，甚至看到了其中的陰謀。

“羅二肯定是給了他好處，不然他哪可能這麽積極！”

“對，就是這人一直在挑唆我們，不然我們哪會進城！”

“大家都不要聽他的了！雷知府和林雷公都是好官，肯定不會害我們，我們給他們一些時間！”

……

在明白事情的緣由後，村民先是指責於那個挑事的混混，然後胡三還主動站出來規勸大家。而不知不覺間，村民的情緒亦是被安撫了下來。

一場風波，眼看著就成為過去式。

只是戴著枷鎖的羅半城這時卻突然開口，對著胡三那幫村民說道:“說一千道一萬，府衙還不是要疏浚南流江?話說得再好聽又有什麽用，

等你們的田沒了收成，誰還會管你們的死活?他們恐怕亦無力管你們的死活！”簡單的兩句話，當即就讓剛剛看到一絲希望的村民陷於陰暗中，這話無疑是正中靶心。若是南流江選擇疏浚，那他們耕種的田地就失去水源，失去水源的田產又哪來收成?

雷長江想要進行反駁，但話到喉嚨，卻又是咽了回來。因為他發現，似乎無法進行反駁，這確實是一個令人沮喪的實情。

林然打量著這個身材高大的胖員外，眯著眼睛淡淡地詢問道:“你就是羅半城?”

“正是！”羅半城的下巴微揚，似乎沒有將林然放在眼裡。

林然並不喜歡這囂張的嘴臉，轉而扭頭對雷長江打聽道:“他犯了什麽罪?”

“搶佔人產，謀人性命！”雷長江恨恨地咬牙說道。

林然知道這都是惡霸慣有的通病，目光又落向羅半城身上，冷哼著道:“你一個將會被問斬之人，還如此關心南流江疏浚一事，卻不知是為何呢?”

“首先，我得聲明一下，我沒有罪！其次，我擁有數千畝良田，正位於南流江下流處！”羅半城有些賣弄家底的意思，顯是很是得意地說道。

“雷大人，他當真坐擁數千畝?”林然的眉頭微蹙，顯得詫異地詢問道。

“確實如此……皆已經在府衙造冊！”雷長江苦澀地回答道。這自然不是他所為，而是前任知府蕭日輝的傑作，簡直就是羅半城的走狗了。

羅半城走了幾步，站在林然面前質問道:“若是疏浚南流江，令我的數千畝良田陷入乾旱事小，但你讓我下面的佃戶怎麽辦呢?”

“數千良田，你當真是敢吃啊！”林然卻是答非所問，眼睛複雜地望向了羅半城，只是看到的不再是驕橫，而是一種貪得無厭的貪婪。

跟著後世的一些違章建築相似，這個時代有著屬於官紳階層的一種奪利方式――“蕩田”。

位於江湖之側，這裡擁有著充分的水源和肥沃的泥土，故而很可能會出現“良田”。只是貪婪向來無止境，這霸佔出現的良田亦就罷了，他們還設法創造“良田”。

他們會派遣人手將開堤建堰，借助著江湖的水資源和肥沃泥土，開墾成蚯畎，建壩築成田地，然後再到衙門報官紿帖，這有個專門的稱謂叫“蕩田”。

亦是如此同，這些鄉紳便將“違章田產”變為合活的私產，然後再佃給百姓租種。

羅半城正是靠著這種方式，再加上巧取豪奪，竟然得到了數千畝之多，不得不承認是一個人才。只是面對著林然嘲諷的話，他卻是得意地拱手道:“過獎了！”

“恬不知恥！”雷長江站在一旁看著他如此得意洋洋，當即忍不住怒斥道。

他自然知道這羅半城是一個大害， 但這數千畝已經造冊，在法律上屬於羅半城的私產了，縱使是他這個知府都只能是捏著鼻子認了。

面對著指責，羅半城卻是正色地說道:“雷知府，此言差矣！我羅半城不過是普通的米商之家，到我這一輩才真正成為廉州第一富，我已經是光宗耀祖，何來恬不知恥之言呢?”

聽著這番無恥的言論，令人恨得牙齒癢癢，但卻有幾分道理。

這個羅半城確實有些能耐，早年不過是普通的商賈之家，但過過他的打拚。現如今，不僅坐擁有大片的田產，還是整個廉州城最大的米商。

無論是什麽樣的年份，廉州百姓都得看著他的臉色過日子，米貴米賤皆是他一言決之。

林然卻是不惱火，轉而扭頭望向雷長江疑惑地詢問道:“雷大人，我記得南流江下流多是荒田，似乎還有一片鹽鹼地，怎麽突然就冒出了數千畝良田了呢?”

雷長江的嘴角泛起一絲苦澀，疑惑地望了林然一眼，卻不理會他是真不懂還是假不懂，認真地解釋道:“南流江入海口淤塞，那些肥沃的淤泥流到荒地，卻是成了這成片的良田。”

不知幸與不幸，正是南流江的泥土很是肥沃，反倒讓這幫鄉紳嗅到了機會。他們竟然開堤建堰，從而加劇了南流江的淤塞問題，致使現在已經不能行船了。

林然點了點頭，若有所悟地感歎道:“也就是說，一些貪利之人開堤蕩田，從而致使南流江淤塞，令到現今無法行船，更有助長洪災的危機啊?”

咦?

聽到這個說

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