林晧然坐在牢房裡面，目睹著這一幕，卻是嗤之以鼻。

　這種套話實在太老套了，擺明就是在嚇唬人。若真是拿到他們犯罪的證據，還會跟他們這般廢話，估計直接刑罰裁量。

　如今這種說辭，擺明就是沒有證據，故意嚇唬這些舉人。讓心理脆弱的舉人主動認罪，從而減輕他們的審訊和調查工作。

　只是誰會那麽傻，真的就乖乖主動認罪，沒想到這錦衣衛會如此天真！

　“我認罪！我認罪！我不該跟我姨娘私通！”

　“我有罪！我有罪！我一時生了貪念，盜了同窗的盤纏！”

　“我罪無可怒！罪無可怒！我不該吹噓我家有皇室血統！”

　……

　那位錦衣衛千戶的話剛落，牢房中的舉人卻是紛紛主動認錯，一副痛心疾首的模樣，有的人眼淚都流到了下巴。

　啪！

　林晧然看著這一幕，卻是徹底呆住了，感覺被人狠狠地扇了一個耳光。

　“很好！你們都跟我來吧！只要你們認罪態度良好，簽字畫押便能出去！”錦衣衛千戶的態度和藹，但對著其他人卻是一副嗤之以鼻的模樣。

　嘩啦啦地，竟然走出去了十多號人。

　“知道先前那人是誰不?”寧江嘴裡叨著一根草蕊，衝著林晧然賣關子道。

　“誰?”林晧然困惑地扭過頭。

　“錦衣衛左都督陸柄，當今聖上最信任的人！”寧江將草蕊晃起，有些得意地說道。

　“是他！”林晧然心裡亦是一驚。

　若說當朝誰的權柄最大，那自然是嚴閣老，只是誰敢不賣嚴閣老的帳，怕只有陸柄才有這個底氣。他深受皇恩，又掌握著錦衣衛這個情報衙門，根本不需要看其他人的臉色。

　“看來咱們惹的事不小，不然不會是他親自出馬！”寧江將草蕊取下，順手丟在地上道。

　“不錯！”林晧然認可地點了點頭，眉頭緊緊地皺著。

　他像是被一面鼓包裹著，對事情的真相一無所知。直到此時此刻，他仍然想不明白，是什麽事能將他們這幫人扯到一起。

　時間一點一滴地過去，只是呆在這裡的人如同熱坑上的螞蟻。

　那些被帶走的人果真都沒有被押送回來，似乎真如陸柄所言，會將他們放走一般，那些主動認罪的人得到了自由。

　待到中午過後，那位姓段的錦衣千戶又走了回來，下巴微微抬起，嘴角噙著一絲微笑，像是在嘲諷著這裡的所有人。

　“你們亦是看到了，只要願意坦白罪行，便可以從這裡走出去，不然……”段千戶的表情收放自如，眼睛迅速閃過一抹狠厲勁。

　話剛落，卻見一個舉人又是痛哭道:“我認罪！我認罪！我欺鄰村的胡老漢勢孤，用一兩銀強買了他十畝良田！”

　有了這人帶頭，又一批人選擇了坦白認罪，紛紛供認了自己的罪行。

　這批人被帶走了，段千戶臨走前，又是掃了剩下的人一眼，臉上滿是嘲諷之意。

　這些人被帶走後，亦沒有再回來，似乎真是供了罪狀後，便會被放出去了。剩下的舉人更加坐立不安，頻頻往著門口張望。

　待到傍晚，那位段千戶終於又走了回來，臉上帶著傲慢和嘲諷道:“本來我是不想來的，但猶豫再三，還是給你們最後一次機會！我保證，你們接下來會為錯過這個機會而後悔。”

　看到段千戶出現，這人像是看到了爹娘般，再聽著他的話後，急忙跪地坦白罪行道:“我認罪！我認罪！我昔日重傷他人，後私通知縣，將事情抹平了！”

　似乎都是承受不住，其他人紛紛坦白罪行，跟著段千戶離開了這裡。

　原本顯得擁擠的牢房，突然就空了起來，林晧然所在的牢房只剩下四人，而寧江所在的牢房卻只剩下他一人矣。

　事情發展到這一步，林晧然其實亦是有故意坦白些“無痛無癢”罪行的衝動，以此離開這裡再說。

　只是腦海卻有一個聲音在明確地告訴他，這事情絕對不會如此簡單，陸柄都親自出馬了，絕對不可能這般簡單就能走出北鎮撫司的大門。

　正是如此，林晧然跟寧江、楊富田約定，一起坐觀世態的發展。

　似乎是人少了的緣故，獄卒送來的飯菜份量很足。

　林晧然注意到一個濃眉大眼的青年男子腰杆挺直，盤腿坐在角落，大口地扒著飯菜，吃得很是香甜，似乎絲毫沒有受到這一件事情的影響。

　“在下廣東高州林晧然，不知道兄台如何稱呼?”林晧然吃過飯後，衝著那人拱手打招呼道。

　“原來你就是竹君子林晧然，你的《竹石》道盡吾輩文骨！我是淮安丁世美！”丁世美的臉上閃過一抹欣喜，朝著他拱手回禮道。

　“你就是南直隸解元丁磐石，呵呵……失敬失敬！”寧江隔著圓木柵，卻是湊著熱鬧道。

　林晧然卻是疑惑地望了寧江一眼，不明白為何有“磐石”這個雅稱。不得不說，來到京城後，他專心於備考，對其他考生的情況幾乎是一無所知。

　寧江笑著說道:“京中有錢姓人家，有女二八年華，生得貌美如花，遠近聞名。錢員外有意將女許配給丁解元，卻遭婉拒， 豈不是磐石乎。”

　“非在下不動心，實乃賢妻亡故，吾以決心為其守身三年，三年內絕不婚娶！”丁世美認真地拱手，一臉正色地道。

　林晧然打量著他，發現這人不像作偽，似乎真是這一個打算。而且在這人身上，他亦是感受到了一種正氣和坦蕩，是一個真君子。

　次日上午，外面那道門又是打開。

　身穿蟒袍的陸柄負手走進來，那雙凌厲的目光卻是落在了丁世美臉上，怒氣衝衝地質問道:“丁世美，你可知罪乎?”

　“我丁世美行得正，坐得正，從沒做苟且之事，何罪之有?”丁世美一臉正氣地反駁道。

　“不見棺材不掉淚，你的同夥已經招供，竟然還想抵賴！”陸柄露出怒容，當即衝著左右命令道:“給我拖出去，讓他嘗嘗我北鎮撫司的刑具！”
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