雷州，位於雷州半島上，處於大陸板塊的南端，屬熱帶季風氣候。故而秋冬季節都顯得較為溫和，鮮有結冰的惡劣天氣。

　隨著雷州碼頭的創建，以及雷州布暢銷於海外，亦是帶動了雷州的地方經濟，更是讓到雷州成為大明對南洋西線諸國的最重要貿易港口。

　雷州城的廣潮街和鎮東街毅然成為寸金寸土之地，一些精明的商人在買下店鋪，紛紛改造成三層式的鋼鐵混泥土建築體。

　在引入了巴洛克式的清水紅磚牆和印度式側向柱廊的同時，亦是保留著傳統的飛角重簷，呈現著混和風格的建築體。

　雷州城內，最引人注目的自然是聯合商號大樓。它是四層高的建築體，全部采用石質建築材料，大門上的“聯合銀號”四個金碧輝煌的大字熠熠生輝。

　在街道中，除了那些洋溢著青春氣息的女工，還有一個個手持著書卷的書生，加上書院和圖書館，呈現著一種人文氣息。

　經濟的突飛猛進，亦是讓到教育水平得到了提升，今年的秋闈就有七名新舉人出自於雷州，這是以往所不敢企望的事情。

　一支浩浩蕩蕩的馬車隊伍從朝天門進來，穿過廣潮北街向左邊拐去，進入了鎮中東街，然後從鎮洋門出城，進入日新月異的鎮洋大道。

　鎮洋大道是一條長達數裡的水泥大道，連接著雷州城和雷州碼頭，中間則是容納著幾千女工的超級作坊。在道路兩旁，早已經建造著密密麻麻的房子，這裡居住人口已經將近十萬人。

　黎九是這裡很普通的居民之一，他本是廣西鬱林州人士，於三年前逃荒於此，是雷州的衙門讓到他們一家四口免於餓死。

　在這裡定居後，他原本還想著攜妻帶兒女回家鄉的，但卻被告知他家的田產被覃氏土司佔據了。雖然當時打消了返鄉的念頭，但他的心裡卻一直惦記著故鄉以及那幾塊薄田。

　在去年中秋的時候，他終於是按捺不住了，決定先行請假回家鄉，到時再將妻子和兒女接回去。只是看到村民的慘況，特別是最尊重的長輩被覃氏土司活活打死，竟然是上告無門。

　重回雷州城後，他第一件事便是在這裡重建戶籍，將兒女的戶籍都落在這裡。盡管故鄉有著很美好的回憶，但他卻不忍兒女亦落得告狀無門的慘況。

　而如今，他家的生活穩定且富足，一對兒女都在學堂讀書，生活是前所沒有的好。

　在得知兒子是讀書的苗子的時候，他心裡像是吃了蜜般，亦希望兒子能夠考取功名，將來做一個如同林雷公般的好官。

　“這是長林的車隊吧?”

　黎九是一個極擅於觀察的人，正跟著幾個工友在院子中喝酒吃菜，當一支車隊從院前的馬路經過的時候，卻是一眼就認出了車隊的來歷。

　一個喝的臉紅脖子粗的青年男子輕睥了一眼，亦不管這支是不是長林的車隊，顯得渾不在意地說道:“這有什麽好稀奇的，長林每月都送肥皂到這裡，這不來才奇怪呢！”

　“不對！時間還沒到，我記得一般是月中才送肥皂！”黎九的目光仍然是打量著這支從院前經過的車隊，很是肯定地搖頭道。

　“咦?”

　其他的五位酒友亦是紛紛放下了酒碗，似乎聞到了一絲古怪的氣息。

　那個青年男子的眉頭微蹙，當即就大聲地埋怨道:“人家長林的事情，你黎九管得著嗎?別說你在聯合作坊底下乾活，哪怕雷州知府亦不敢管，來，咱們幹了這一杯！”

　有二個酒友似乎亦想要勸酒，但黎九卻沒有端酒杯，而是望著眾人緩緩地搖頭道:“我這不是管！只是我剛剛聽說，林雷公被調到京城擔任順天府丞了，你們是這支車隊是不是……”

　黎九從來都不是一個貪小便宜的人，從小就懂得知恩圖報的道理。

　昔日逃難至此，他本打算為府衙免費工作三個月，然後便將房子退回去，從而減輕這一個救命之恩。只是計劃趕不上變化，他至今仍然住著這裡的房子，且日子變得越來越好。

　亦是如此，他一直以為欠著林雷公一個天大的恩情，一直牢牢地記著這一號人，一直覺得虧欠著林晧然一聲感謝的話。

　正在飲酒的眾人太多都是三年前逃荒至此的難民，對昔日的府尊大人保持著感激。

　雖然黎九的話沒有說完，但他們似乎都猜到什麽似的，亦是紛紛望向了車隊。他們亦是發現了不對勁，這支車隊看似普通，但每個人的精氣神都極佳。

　卻是這時，突然一個人大聲驚道:“那個不是虎妞的貼身護衛嗎?”

　“對！她的名字好像叫阿麗！”

　話剛落，又一個人滿是驚訝地道。

　阿麗出現在這裡，那證明虎妞應該亦在這裡，而另一個人恐怕亦會在這裡。眾人已然顧不上喝酒，卻是不由得大眼瞪小眼。

　這支車隊顯得不緊不慢，浩浩蕩蕩地朝著碼頭而去，眨眼間就看到一個繁華的港口。

　林晧然揪開窗簾的一角，看著昔日主政下的雷州城發生著翻天覆地的變化，特別是這條鎮洋大道毅然變成一條長街，心裡既是高興又顯得惆悵。

　時隔近兩年，再度回到這裡，其實亦想好好地瀏覽這裡一番。只是他當下的身份不宜出現在這裡，亦不想造成太大的轟動，他從來都不喜歡催情的場面，隻想默默地經由這裡離開。

　雷州碼頭經過了擴建，漁港和商港已經區分開來，小山上的炮台修築完成，這裡的百戶所已經升格成副千戶所，有兩支超編的百戶隊伍常年駐於堡壘之中。

　林晧然從馬車下來，這裡已然被雷州衛警戒，碼頭不再允許普通人進入。

　雷州知府魏文腋、雷州同知劉柊宇、雷州通判戴北河、海康知府韋國忠等官員已經在這裡恭候多時，正是要在此為林晧然踐行。

　雷州知府魏文腋已經年近六旬，是一個很老實本分的官員。到任前，他按例到廣州府衙給林晧然叩過頭，這上任後一直是規規矩矩的。

　當下的雷州府，無疑正需要這種安分的官員。林晧然已經為雷州打下的堅實的基礎，這府衙不作為，恰恰是最大的作為。

　“府丞大人，下官來為你踐行了！”

　魏文腋顯得恭恭敬敬的模樣，眼睛透露著濃濃的巴結之意。昔日林晧然就是他所仰望的對象，如今林晧然更上一層樓，自然是要仰望再仰望。

　“有勞魏大人以及諸位大人了！”林晧然並沒有擺架子，顯得微笑地回禮，心知他的眼睛欲望是什麽，便又是補充道:“魏大人明年上京敘職，可別望了到順天府探望本官，本官定要做東請你吃酒！”

　魏文腋當即大喜過定，連連點頭道:“一定！一定！”

　明年將是京察之年，不管是為了保住這個位置，還是要圖謀更好的位置，這京城的關系萬萬不能少，當下林晧然無疑是一條粗大腿。

　有了林晧然這句話，那他就能大大方方去找林晧然，最起碼在京城不會兩眼一抹黑。

　林晧然跟著魏文腋簡單聊了幾句，又是跟著雷州同知劉柊宇、雷州通判戴北河和海康知府韋國忠等舊屬說了一些勉勵的話，同時對他們的工作表示了肯定。

　戴北河等人卻是大為感動，並將這位老上司的話記在心裡。

　當下的林晧然已經再進一步，從廣東的泥澤中走出，以他的能力到京城必然又揪起一番風浪，位極人臣亦是早晚之事。

　而他們這幫舊屬，只要能守護好雷州這裡，他日必然會得到林大人的提攜。

　林晧然跟著眾人說過話後，卻不想做過分的停留，便打算登船離開。

　“林大人，請留步！”

　正是這時，雷州府最有聲望的康老等人趕來，扶著拐杖出現在碼頭上。

　在他們的身後，亦然是黑壓壓的人群，一眼望去竟然瞧不到頭。這突然出現的百姓，少說亦有幾千人，且還有更多的人朝著這裡湧來，而黎九等人毅然在這裡。

　怎麽回事?

　幾個南洋商人正等候著泊位入港，只是看到幾千名百姓突然湧到碼頭上，臉上當即呈現出吃驚的表情，同時亦是注意到了那個年輕人。

　林晧然轉身看著這黑乎乎的人群，看著他們臉上的焦急和欣喜，特別是額頭滲出的汗珠子，心裡猛地被什麽東西撞擊到了一般。

　對於這裡，他原本隻想著向朝廷交出一份靚麗的開海成績，以此追求更高的官職。只是隨著將心血貫注到這裡，看著這裡純樸而有血性的百姓，卻是慢慢地愛上了這裡，亦想要這裡的百姓過得更好。

　他沒有選擇登船，而是走向被放行進來的百姓，面對著這幫充滿著熱情的百姓，一顆心亦是被感染到了。時隔將近兩年，本以為這裡的百姓已然將他忘記，但似乎並沒有。

　他昔日做下的一切，已然都被雷州百姓記著。

　哪怕對林晧然一直有誹議的阿麗，當看到這幫前來送行的百姓，亦是不得不敬佩地望向了林晧然。

　她以為的好官是不欺負百姓，若能為百姓申張正義，那就是大大的好官。但這個男人卻不僅做到了這點，還讓百姓過上更富裕的日子，這遠遠超過了她對好官所定下的標準。

　“林大人，你讓我們盼得好苦啊！我等剛剛才知道消息，這是來為你送行了！”康老那雙老眼打量著林晧然，眼淚已經在眼眶中打轉地說道。

　“有勞康老及諸位了！”

　林晧然看著飽含真情的康老，心裡亦是被感謝到，真摯地望著大夥道。

　“我們沒有什麽送給大人的，但此酒是我們去年釀造的百家酒，代表了我們雷州百姓的一點心意。請喝下此酒，我等為大人踐行！”

　康老讓人將一壇酒開封，倒出了一碗香水撲鼻的酒，接著遞送給林晧然，顯得情真意切地說道。

　“請喝下此酒，我等為大人踐行！”

　身後的百姓紛紛跪下，朝著林晧然行禮道。

　隨著他們跪下，身後的人群黑乎乎的，盡管鎮洋大道很是筆直，但直到盡頭都是人，人數已然是遠遠地超過了一萬人。

　林晧然將這碗酒一口喝了下來，本是想要說一番話的，但情緒已經受到感染。他熱愛這片土地，亦喜歡這裡的百姓。

　在上萬名百姓的送行中，他的眼眶已經濕潤，朝著送行的百姓揮手，然後乘坐海船離開了這裡。

　此後的數日，他都受到這事的影響，甚至考慮著將來要做一個怎麽樣的官員。

　從廣東到浙江的航線已經開通，雖然是打著廣東米北上平抑杭州等地米價的旗號，但不少廣貨亦是跟著紛紛北上。

　若是在幾年之前，廣東的商品肯定不佔優。隨著聯合商團借助雷州布的崛起，以及對佛山鋼鐵產業的布局，物美價廉的雷州布和鐵製品成為了搶手貨。

　杭州那邊的商品自不消說，向來都是大明的經濟中心，其中的絲綢更是冠絕全世界。在廣東貨北上的時候，杭州貨亦是打著采購廣東米的旗號南下，自然輕而易舉地攻陷著廣東的市場。

　這條新航線的開通，宛如挖到了一座金山般。凡是有見識的商人都抓緊著這一個機會，借助著這條新航線貿易，從而攫取巨額的利潤。

　不管是從廣東到杭州，還是從杭州到廣東，都能夠通過販運貨物賺到錢財，故而兩地形成了一個“雙贏”的良好局面。

　亦是如此，不管是廣州方面，還是杭州這裡，對這種情況都是樂於看到。

　哪怕杭州的米價早已經被打壓下來，卻沒有地方官員提出停止廣東米北上，對這條新航線都是眨一隻眼和閉一隻眼，甚至是選擇維護住這條黃金航線。

　林晧然不想走粵閩的山路，亦不想經湖廣北上，毅然選擇走這一條新航路。在聯合艦隊的護航下，於十月下旬到達杭州，然後再從杭州北上京城。

　在途經南直隸的時候，林晧然特意前去拜訪了南京禮部尚書尹台，到達山東又前去拜訪了昔日的上司山東巡撫丁以忠。

　雖然他有著吳山這個大靠山，且有著幾個關系良好的同窗一直在京城任職，但畢竟已經離開了三年多，故而亦要開始編織關系網。

　林晧然這次進京，帶了不少隨員。虎妞及她的人就已經一大幫，孫吉祥、康晚榮和張捕頭等人選擇繼續追隨於他，另外還有林福一幫充當護衛的族人。

　林晧然這一路走得不急不慢，當到達通州的時候，已經離春節沒幾天了。