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離開府衙還顯得很早,走回來的時間亦不算長,但回到胡同口卻已經天黑了。
隻不是管是貪玩的虎妞,還是比較宅的林晧然,卻都沒有什麽任何的抱怨聲。反倒隨著臨近自家宅子,他們二人都聞到了家裡那種溫馨的味道。
寬大的青磚巷道已經黑了下來,但最裡面的宅子卻是亮起了燈火,府門前的兩盞大燈籠已經高高地掛了起來,仿佛燈塔般為著夜歸人指明方向。
“我回來了!”
虎妞顯得精力很充沛,朝著那扇敞開的大門突然迅速地衝了過去。
林晧然談不上多累,但這一路走來,已經有些氣喘了。抬頭看著虎妞一馬當先地衝在前面,卻是無奈地搖了搖頭。
縱使是想要成為野丫頭,這沒有過人的體能和精力,恐怕亦是無法勝任。
“林大人,讓我好等啊!”
待走到門前的時候,卻發現旁邊停著一輛馬車,一個中年男子的聲音從昏暗中傳來。
咦?
林晧然詢聲望向,借著燈光打量著來人。原以為是哪一位當朝大佬,但從馬車下來的中年男子卻穿著一套仆人的衣物,竟然是哪家的大管家。
“我是嚴府的管家嚴三,這是我家嚴世蕃少爺給的請帖,讓今晚到府上一趟!”嚴三將一份裝裱精美的帖子遞過來,顯得冷傲地說道。
正所謂:宰相門前三品官,這嚴三作為嚴府的管家,地位自然顯得超然。恐怕是看慣了太多卑躬屈膝的侍郎和地方總督、巡撫,毅然是沒卻一位小小的正四品順天府丞放在眼裡。
林晧然並沒有惱羞成怒,這點城府還是有的,不動聲色地接過那份精美的請帖。嚴三將帖子遞給林晧然後,連招呼都不打,轉身直接上車離開。
林晧然對著這傲慢的仆人,臉上浮起一抹苦笑,看著那輛馬車消失在胡同口。只是對於嚴世蕃邀請他的企圖,一時卻是拿捏不準。
嚴鴻的案子落在順天府衙,一旦嚴鴻背負惡名,那嚴世蕃這位做父親同樣難逃其咎,甚至嚴嵩都要受到一定程度的牽連。
亦是如此,嚴世蕃無論如何都要選擇保證嚴鴻安然無事,不能讓嚴鴻背負殺人和嫁禍於人的罪名,極有可能對他這位順天府丞進行安撫。
當然,嚴世蕃上次索要聯合作坊股份的事情還沒有定案,亦有可能是要衝著這個事情而來。
“老爺,廣東商會的楊員外、趙員外和黃員外在偏廳等,說是有重要的事情相商!”剛剛進到家門,管家林金元迎上來進行匯報道。
林晧然的眉頭微微蹙起,雖然很想即刻知道發生了什麽事情,為何會一起在這裡等他。不過有的時候,沉穩不僅是給對手看的,還得給自己人瞧。
“讓他們再稍等片刻,我換件衣服便出來見他們!”
林晧然沉吟片刻,並沒有當即前往客廳進行會客,而是選擇返回內宅換上一套居家衣物,對著管家林金元淡淡地吩咐道。
客廳,茶香嫋嫋。
楊春來等人看著林晧然進來,仿佛突然有了主心骨般,心裡顯得安定了不少。特別看著林晧然顯得沉穩的樣子,讓他們更感到踏實。
“讓諸位久等了!”
林晧然在主人的位置坐下,顯得溫和地說道。
“是我們荒唐,叨擾林大人了!”
楊春來等人站起來一並搖頭,顯得歉意地說道。
林晧然讓他們坐下後,顯得不著緊的樣子,握著茶蓋輕撥著滾燙的茶水。待到氣氛差不多了,這才抬頭平靜地詢問道:“諸位今夜突然造訪,不知所為何事呢?”
楊大富早已經是憋不住,顯得憤憤地說道:“林大人,嚴世蕃突然咬定就要四成,揚言少一分一厘都不行,讓我們今晚就給他一個確切答覆!”
自從上次嚴世蕃獅子大開口後,聯合商團這邊亦是派出人員跟嚴世蕃那邊進行洽談,嚴世蕃那邊似乎有退讓的意思。卻不曾想,今天卻突然畫風大變,竟然咬著四成不放了。
“實在是欺人太甚了!”楊春來落後於楊富田,卻是咬牙切齒地表達著不滿道。
林晧然輕呷了一口茶水,臉上露出苦笑地說道:“看來嚴世蕃剛剛給本官帖子,並不是要本官到嚴府喝酒,而是要本官去滿足他的念欲啊!”
原以為嚴世蕃是要安撫一下他這位順天府丞,讓他不要將嚴鴻的案子鬧大,甚至是對這個案子眨一隻眼閉一隻眼。
只是這一次,他顯然又是猜錯了。嚴世蕃似乎壓根不將他這位順天府丞放在眼裡,卻是非要讓聯合商團大出血,對聯合作坊是勢在必得。
最為重要的是,以著嚴世蕃如此貪婪的性子。若是知曉聯合商團的真正家底,恐怕更會步步緊逼,甚至要將聯合商團的家底據為己有。
“林大人,我們萬萬不能妥協啊!”楊大富看著林晧然保持著鎮定,當即顯得擔憂地勸道。
林晧然仍然沒有進行表態,而是扭頭望向趙富貴認真地詢問道:“趙員外,怎麽看呢?”
“寧為玉碎,不為瓦!”趙富貴的眼睛微微眯起,顯得殺意十足地答道。
事關到聯合商團的利益,甚至是生死存亡。哪怕向來喜歡息事寧人的趙富貴,心裡亦是生起了鬥志,旗幟鮮明地表達了態度。
林晧然不知嚴世蕃是被徐階的“賣孫女”迷惑了,還是當真看不清目前的形勢,竟然還如此的四下樹敵。按著歷史的進程,隨著萬壽宮建成,徐階算是面超越嚴嵩,嚴嵩的位置變得岌岌可危。
只是當下的歷史難免會改變,林晧然並不打算虛以委蛇,將聯合商團的命運交給徐階, 當即下達決定地說道:“那就飛信給廣東那邊,讓沈六爺他們做好準備,準備迎接最壞的結果,甚至是一場惡戰!”
“是!”黃大富等人大聲地應許,眼睛卻沒有絲毫的畏懼。
實質上,他們確實有底氣如此。聯合商團在廣東的勢力不僅滲透到官員中,而且還包括士紳和衙門的小官小吏,根本不可能憑著一位上官就能夠拔除的。
以雷州的聯合作坊為例,一旦雷州知府想要帶著差役或雷州衛對聯合作坊進行查封,且不說能不能調動差役和雷州衛,單是雷州百姓和聯合作坊女職工的吐沫星子就能淹沒他們。
不管是任何緣由,一旦會激起到民變,其頭上的烏紗帽就難保了。
林晧然吹掉浮在茶水上的一根茶梗,突然又淡淡地說道:“最好的防守就是進攻!們先將手頭的事情放一放,配合一下李雲虎的工作,咱們得給嚴世蕃一點顏色!”
明明都已經麻煩纏身,嚴世蕃卻還打著聯合作坊的主意,林晧然卻不介意添上一把火。