四月的清晨，寬闊的長安街上的青磚殘余著朝露，空氣亦帶著一股濕意，故而讓人感到清爽，有著初秋的味道。

　由於這一帶的衙門特別多，故而出現了很多的食攤。雖然不見吆喝聲，但生意極好，很多官員的早餐都選擇在這裡購買。

　陸柄讓手下買了早點，然後便乘坐轎子前往西苑。

　在路上的時候，他認真地考慮著，聖上得到消息會如何反應，自己到時又該如何應對。他的野心並不大，只希望日子能夠安安穩穩，不求有功但求無過。

　當他到達的時候，那巨大的宮門還沒有開啟，門前顯得很沉寂。

　宮裡的規矩特別多，而這宮門就是其中一項。不說他只是錦衣衛的左都督，哪怕是大明首輔，亦沒有資格讓這道宮門提前開啟。

　在他候在宮門前的時候，幾個太監嘻嘻哈哈地結伴走來，在看到他時，聲音當即戛然而止。而他淡淡地掃了一眼，然後目光又望向宮門。

　這些奴才在聖上面前表現得溫順如綿羊，但出到宮裡，個個都是趾高氣揚，宛如一頭貪婪的獅子。沒有放過任何撈錢的機會，在宮外置有宅子，而且還養著女人。

　就在去年二月，他向聖上彈劾司禮太監李彬，結果從他的那個宅子裡，足足搜出了白銀四十余萬兩，而金銀珠寶無數。

　這其實不是個案，而是很多宦官真實情況的反映。

　只是司禮監掌印太監黃錦是從王府跟過來的老人，如今又時刻服侍在聖上身邊。他適當對宦官進行敲打沒有問題，但卻不敢真的窮追猛打，不然他……怕得被反咬一口。

　當然，這樣留手亦更符合他的利益，現在他的錦衣衛不僅凌駕在東廠之上，而這些太監亦得畏懼於他。

　待到卯時鍾響，西苑宮門開啟。

　開門的侍衛和太監看到陸柄守在宮門前，亦是習以為常，每月總能見著好幾回，卻不知道朝廷又發生什麽大事。

　陸柄走入宮門，如同是回到家一般，對這裡極為熟悉。通過一道道宮門，他直接走到了萬壽宮前，然後等候聖上召見。

　旭日初升，那金燦燦的陽光灑落在他身上。他背著陽光而站立，沒多會就感受到了陽光帶來的暖意，身體變得暖洋洋的。

　站了沒多會，黃錦親自走出來，壓著聲音道:“陛下三更才入寢！”

　“謝公公！”陸柄壓著聲音回應，然後便跟著他走上台階。

　這確實是好意的提醒，聖上的清夢被擾，脾氣難免會暴躁。故而能夠不摻和進去的事情，絕對不要摻和進去，免得吸引到聖上的起床氣。

　他緩步走進寢宮，在邁裡裡面的時候，殿內的溫度驟然下降不少，但空氣彌漫著一股檀香，令人為之提神醒腦。

　來到厚實的紗幔前，看不清裡面的情況。

　陸柄在行完君臣之禮後，便將俺答在邊境聚集的消息進行匯報，並將那些整理好的情報和那本《談古論今》一並交給黃錦。

　裡面隱隱傳來一個歎息聲，然後便是聖上的聲音傳來:“知道了”。

　“臣請告退！”陸柄知道聖上還在睡覺，便識趣地行禮道。

　裡面傳來一個微不可察的“嗯”，他謹慎起見，並沒有第一時間離開，在心裡默數二十下後，便輕步退了出去。

　今天最重要的工作，無疑已經是完成了，他打算回家休息一小會。

　他走到轉角處的時候，扭頭望向萬壽宮的大門，剛好看到黃錦走下台階，向著無逸殿的方向而去，聖上大概是要召見嚴閣老了。

　在四個閣臣中，嚴閣老無疑是最得聖上恩寵的人，只有嚴嵩才被允許在宮裡過夜。而嚴嵩這個老頭確實是有資本，不僅對聖上忠心耿耿，亦是處理政務的一把好手。

　在朝廷中，雖然很多清流對嚴嵩恨之入骨，彈劾嚴嵩的官員亦是屢見不鮮。但很多人坐上大明首輔的位置，卻不一定比嚴嵩做得更好。

　雖然對嚴嵩心存恨意，但卻沒有動過將嚴嵩置於死地的念頭，而他覺得嚴嵩是最合適的首輔之選，亦比他的老師李默更合適。

　待陸柄離開後，嘉靖又在床上眯了一會。雖然身體很困乏，但沒有放縱自己，聽到嚴嵩在宮門外侯著，便直接宣他進來。

　嘉靖從床上起來，太監和宮女早已經候著，當即幫著他將藍色的道袍穿上，並服侍他洗涮。

　“老臣嚴嵩拜見陛下，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”妙幔外面出現一道人影，然後傳來一個老邁但響亮的聲音。

　“起來吧！給嚴閣老賜座！”嘉靖接過黃錦遞送過來的熱手巾，聲音帶著一絲暖意地道。

　“謝陛下！”嚴嵩恭敬地行禮，然後在一個小太監的摻扶下坐到椅子上。

　嚴蒿今年已經七十多，頭上的銀發亦是與日見疏，臉上盡顯老態，滿臉的老人斑點，但眼睛還顯清明，眼眸深處藏著靈光。

　在一個月前，他大病了一場，亦是將他折磨得夠嗆。不過天沒有將他收走，如今身體已經複原，讓他亦是暗覺僥幸。

　他在椅子坐下後，衝著扶他的小太監馮保和善地點了點頭，以示感謝。

　“你們內閣敲定兵部尚書的人選了沒有?”嘉靖用熱毛巾擦拭著臉，走向床前的長案問道。

　在楊順案發後，原兵部尚書許倫受牽扯而被貶為民， 故而兵部尚書的位置出現空缺。

　嚴嵩知道方才陸柄有來過，再結合如今聖上的問話，所以不難推斷出聖上的真正意圖，略作沉思便拱手朗聲道:“沒有！但如今邊事不穩，老臣推薦原兵部尚書楊博，此人足智多謀，對邊境極為熟悉，定能為陛下穩住大局！”

　“他如今在孝期，兵部尚書的位置亦不可空缺太久！”嘉靖將毛巾遞給黃錦，便失望地在案前盤腿坐下。

　“作為臣子，當以國事為先，而他家在山西，不出數日便可到達京城！”嚴嵩卻是信心十足，朝著裡面拱手道。

　“大善！”嘉靖當即高興地回應，果然還是嚴嵩最知他心意。

　拿起陸柄送來的情報，發現底下還有一本書，卻不知是陸柄一起夾帶過來，還是他先前失眠打發時間用的。很多大臣其實都不知道，他有看書的小喜好，在王府時就愛看一些閑書。
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