竹林環抱著一個小山村,一條夯實的泥土路從村口一直延伸到河對面的小山坡,路兩邊的稻田已經收割完畢,一群小孩正在田間撿谷穗。
一輛牛車慢悠悠地從山坡那邊而來,車上裝著從集市采購回來的一些日用品,正是從青葉鎮趕集歸來的石頭一家。
石頭娘親頭上插著一支漂亮的銀釵子,望著正在田間撿谷穗的孩童,眼睛閃過一抹鄙夷。這些村民簡直是往老鼠洞裡刨食,真是一丁點糧食都不舍得浪費,只是心裡頭突然又悠悠一歎。
曾經讓她引以為豪的長林村第一富裕家庭,如今已經是明日黃花了。
別說已經擁有馬車和酒樓的那兩兄妹,現在村中很多普通家庭都過得很滋潤,越來越多的人有了余錢,很多人家晚上都舍得點油燈了。
自從作坊派送棉布後,這些窮酸都穿著得體,不再是衣衫襤褸。現在她還聽說,待天氣冷一些,染布作坊還會派發棉衣。
如今長林村的村民異常團結,哪怕是再窮的家庭,只要肯到作坊幫忙乾點活,都保證能堵飽肚子,甚至還時常吃到肉食。
那個被江府打斷腿的阿六不僅成為染布師傅,前陣子還娶到了鄰村的漂亮媳婦,這在以前是無法想象的。
現在村民的生活是變得越來越好,但她家的生活並卻沒有太大的變化,隱隱還被村子排斥著,以致她家現在不再輝煌,處境反而有些尷尬。
“兒啊!你用功讀書,將來你中了舉,我看這些窮酸還敢不敢落你娘的面子!”石頭的娘親望著經過修葺的村牌坊,對著兒子寄予厚望道。
石頭的身體顯得壯實,正在朝著吃著香噴噴的肉包子,只是聞言便耷拉著腦袋,怯怯地望著他娘親道:“娘,先生說我不是讀書的料子!”
“你那個先生就是個草包,你這才蒙學幾天,怎麽就知道不行了?”石頭娘親的眼睛閃過不屑,指著村子的方向大聲地說道:“以前大家都說那個書呆子不行,結果那個書呆子還不是中了秀才,現在還能去參加鄉試?”
“娘,虎妞的哥哥去參加鄉試會不會真的中舉呢?”石頭沉默地吃了一口肉包子,然後仰起臉好奇地問道。
“就他那個熊樣,能中舉?除非太陽打西邊出了!”石頭的娘親冷哼一聲,然後指著山坡那邊的方向又大聲說道:“要是他真中舉了,喜報早就送到了,而不是到現在都沒有半點音訊!”
石頭和石頭的父親都順著她手指的方向,心裡其實有些認同,畢竟時間過去太多了,只是卻突然愣住了,嘴巴微笑張開著。
篤篤……
卻是這時,五匹快馬從河對面那個小山坡飛奔而來,馬上坐的是身穿紅衣的官差,毅然正是長林村盼望以久的報喜官差。
劈裡啪啦……
在石頭一家呆滯的目光中,官差拍馬來到村牌坊前翻身下馬。確定沒有走錯村子後,其中一個便在旁邊燃起了鞭炮,而四個官差卻是吹起了嗩呐,是喜慶的調子。
“官爺,你們這是?”石頭的爹壯著膽,衝著為首的官差問道。
“恭喜貴村林晧然老爺高中,還請給我們帶路吧!”那個手持紅紙的官差和顏悅色地望著石頭一家,拱手笑著道。
哇……
石頭的娘親聞言,卻突然坐在牛車上號啕地哭了起來。這自然不是因為喜悅,而是心裡頭湧起的那股害怕,一種民對官的天然恐懼。
最近這段時間以來,她在村裡可沒少唱哀林晧然,
認為他肯定中不了舉。但萬萬沒有想到,被她看不起的書呆子真中了舉,成為了舉人老爺。 她娘家雖然在縣衙有人,但那其實只是書吏,平時嚇唬這些沒見識的村民還行。若是想憑著這種小權勢跟舉人老爺作對,那絕對是在尋死。
只是如今,她卻是得罪了一個實實在在的舉人老爺,簡直就是犯了天威。她心裡極度的後悔,怎麽會豬油蒙了心,竟然得罪了舉人老爺。
她清楚地知道,江舉人中了舉之後,在石城縣是橫著走,連知縣都要敬他三分。現如今,林老爺若是要對付她,那還不是跟掐死一隻螞蟻般簡單?
“虎妞他哥哥中了!”
“十九叔中舉了!”
“快!快!去告訴老族長!”
……
一群在田間拾谷穗的小孩圍過來,在得知這個喜訊後,興高采烈地拔腿朝著村子跑去。
雖然他們對功名還僅是一知半解,但這段時間以來,村裡或多或少都在討論著林晧然赴考的事情,知道中舉意味著能夠做官。
他們年紀雖小,但卻清楚地知道,村子能夠有如今的好日子,皆拜虎妞的哥哥所賜,早將林晧然當成自家的親大哥一般。
現在虎妞的哥哥中了舉,那以後就能當官了,會成為更厲害的人。而虎妞哥哥變得更厲害,那他們村子亦會變得更厲害。
曬谷場的染布坊門口,一幫青壯剛染好一批布,正準備到曬谷場邊休息。突然聽到村口傳來鞭炮和嗩呐聲,大家都疑惑地望向村口。
看著一群孩童跑回來,說十九中了舉, 當然便是欣喜若狂起來。
咚咚咚……
阿牛興奮地敲響了那個銅鑼,要將這個喜訊傳遍整個村子,由於心裡頭的興奮難以壓抑,那個銅鑼都快給他敲爛了。
不僅僅為著林晧然中舉感到高興,亦為著整個長林氏高興,終於有著官員撐著他們了。
鑼聲傳出沒多久,曬谷場邊便聚滿了人,不少人卻誤以為又山賊來犯,還拿著武器而來。只是到了這裡,才發現誤會了。
“十九中舉了?”
“我早說了,十九肯定能中!”
“中舉是不是就能做官,那我們以後是不是得叫十九叔官老爺了?”
……
當得知林晧然中舉的消息,圍到曬谷場邊上的村民像是炸了鍋一樣,興高采烈地討論了起來,仿佛是過年了一般,有人甚至張羅著猴四去殺豬。
老族長正組織著族人清理池塘的淤泥,如今才聞訊趕來,興奮得亦不能自己。只是很快遇到了一個小難題,由於虎妞不在家,所以報喜的對象卻沒有了合適的人。
最後還是一個老頭給了主意,事情才算得到解決。
“恭賀貴族林晧然高中鄉試第一解元,京報連登黃甲。”
五名官差在人群中排成整齊的一列,然後唱響了這份喜報,沒有向特定的一家子報喜,而是向著整個長林氏報喜。
事情超乎大家的預期,林晧然不僅是中舉而已,而且還是解元郎,讓到大家又是一場歡呼。
長林氏誕生一名解元,成為了他們輝煌歷史的一道印記,亦是他們真正崛起的開始。