時間飛逝，哪怕林晧然比原計劃多呆了一天，但眨眼就到了赴任之期。

　　清晨，村子在大公雞的打鳴聲中醒過來。只是初秋已至，霧氣將村前那片稻田籠罩，空氣透著幾分秋天的寒意。

　　村民很是勤勞，都是早早就起床忙碌，一般是男人挑水、女人做早飯。一些已經將孩子送去蒙學的人家，則會起得要更早一些。

　　卻不知由於虎妞在家的緣故，還是這幫小孩一向如此，他們亦是早早就聚到了曬谷場那裡，那幫小身影顯得朝氣蓬勃。

　　雞鳴、狂吠、軲轆聲、談論聲、追逐聲……

　　林晧然的茅屋隔音很差，而他的睡眠偏偏很淺，所以在村子注定很難睡到太陽曬屁股，亦是早早就爬起床來了。

　　推開家門，迎接著新的一天。他朝著院子前的辣椒地打了一個呵欠，伸了伸懶腰，然後蹲在家門前的渠水溝處進行洗刷。

　　回來的這些天，他的日子亦不算太悠閑。

　　得知他即將成為雷州知府兼廣東市舶司提舉，周圍很多富戶或小官員便紛紛上門巴結，一些有功名的書生亦是慕名遠來。

　　天下熙熙，皆為利來！

　　不要說這些精明的上層人士，哪怕是一些貧民，亦是拿著田契前來投獻。

　　由於大明除了稅收，朝廷還會對擁有田產的百姓強製徭役，所以很多百姓寧願放棄田地的所有權，隻爭取一個使用權。

　　這種做法的好處是免於徭役之苦，不需要擔心突然被征去修河堤、壘城牆等，而有著林晧然這個大人物的保護，亦不用擔心征稅時受到不公的待遇。

　　正是如此，很多貧農選擇投靠林晧然，以成為他的佃農為榮。

　　大明朝立國之初，朝廷堅定不移地反對富戶的土地兼並，禁止富戶花錢購買貧民的土地。只是到了如今，貧民向官僚投獻成風，朝廷卻屁都不放一個。

　　這其實是一種對執政者的嘲諷。反對了富戶的土地兼並，卻不抑製官僚的土地兼並，其實兩者的害處明明就是一樣的，但一個個卻都裝著視而不見。

　　吱……

　　小金猴捧著幾個野果，匆匆地跳進院子來，身上沾著一些露水。卻不知是昨晚在山上過夜，還是早上上山摘果子才沾上去的。

　　這個小東西很有靈性，進到屋裡尋了一遍，然後出來朝著林晧然叫了兩聲。聽到林晧然那句:“我也不知道虎妞在哪”，結果又跳出院子尋虎妞去了。

　　在洗刷過後，林晧然閑著無事，便推開已經修理好的院門，向著老族長家走去。

　　經過曬谷場的時候，他看到猴四在那棚子下面做染坊工人的早飯，飯缸則守在那裡幫些小忙，眼睛時不時瞟向那口正在煮肉的大銅鍋。

　　只是平時聚著很多小孩的曬谷場，今天一個都見不著，卻不知道被虎妞那野丫頭帶去哪裡玩了。

　　哼哼……

　　在臨近老族長家裡的時候，一頭條紋黑花白花的大母豬帶著一群小豬崽在鬧哄哄地拱著泥土，有的小豬崽在啃吃著青草。

　　值得一提的是，跟著後世的飼料喂養不同，這時代的豬都是放養的。

　　有養豬經為證:“春夏草生，隨時放牧，糟糠之屬，當日別與。八、九、十三月，放而不飼。所有糟糠，則蓄待窮冬春初。”

　　現在才是九月份，所以理因對豬是“放而不飼”。由於長林村處於大明的最南邊，冬天很少出現萬草枯萎的情況，故而這豬基本上是全年不用飼養。

　　倒不是他們不想養一個大肥豬，而是這裡涉及到一個成本問題。

　　在這個經常吃不飽的時代，一斤龍蝦跟一斤大米其實是難定高劣的，而用一千斤糧食喂出一百斤的肉豬，這時代的百姓肯定無法接受。

　　正是如此，大家都不會用糧食去喂養豬，只會是“八、九、十三月，放而不飼”。由於這時代的豬都只能“自力更生”，肉質更顯得緊繃。

　　只是經過豬群的時候，林晧然卻忍不住捏住鼻子，蹙著眉頭望著地上一坨坨黑乎乎的東西。

　　這村裡養豬的人家漸多，顯然衍生了村子的衛生問題，不過他卻不打算出面去幹涉。畢竟這時代就是如此，而且這樣的村子似乎更有味道。

　　其實不僅是豬糞，老族長的牛棚亦散著牛糞的味道，只是牛糞會很是搶手，很多村民會收集牛糞丟到田地施肥。

　　推開院門，走到了老族長的家門前。

　　老族長亦是早早就起床了，正在廚房準備著祭品，打算在啟程之前，幫著林晧然到村東頭的那座土地廟拜一拜。

　　“十九，你來得正好，東西已經準備妥當了！”老族長抬頭看到林晧然，亦是很開心地說道。

　　對於這種風俗，林晧然雖然不是很相信，但亦是坦然接受。只是想帶著虎妞那丫頭一起去拜祭，卻發現找不著人，人根本不在村子裡。

　　哎！

　　林晧然卻是深感無奈，自家的丫頭回來後，當真是神龍見首不見尾。昨天整個下午都見不著人，後來才知道她是帶著一大幫孩童上山摘野果了，還給她弄回來很多蜂蜜。

　　只是對於虎妞一大早又不見人，而且明明跟她說好今天就要啟程赴任，結果依舊還是這般貪玩，他對此極是無語。

　　有時候他真覺得，要好好地管教這丫頭才行，當真是野到沒邊了。

　　青山書院，這是現今粵西最有盛名的民辦書院，得益於這裡走出了文魁，很多富豪或官員紛紛將子女都送到這裡就讀。

　　今天一大清早，很多身穿著書生裝的孩童向著書院而來，開啟他們追求功名的第一步。

　　生活在這個時代，當今是“萬般皆下品，唯有讀書高”。別說是將來有機會做官，哪怕隻混得一個童生功名，身份和地位亦要遠高於普通百姓。

　　正是如此，很多接受蒙學的富家小孩都顯得很傲氣，看不起那些沒錢蒙學的小孩，甚至看不起那些出身貧寒的小孩。

　　只是今天跟著往常不一樣，三十余個孩童聚集在院門不遠處，虎視眈眈地打量著前來上學的孩童。

　　當看到兩個衣著華麗的小胖子帶著書童走過來時，隨著狗子伸手一指，這幫身穿樸素的孩童便將他們四人團團圍住。

　　“你們這些窮酸幹什麽?知道我爹是誰不?”雖然處於劣勢，其中一個小胖子卻很是囂張地道。

　　人群讓出一條過道，卻見一個臉蛋肉墩墩的小女孩朝著四人走來，指著那小胖子脆聲地說道:“我管你爹是誰呀?總之你不許再欺負阿才、阿文和狗子，不然我下次就會直接揍你。”

　　站在她身後，正是三個穿著書生裝的小孩童。他們被父親送到青山書院蒙學，但卻老受這兩個小胖子欺負，如今他們的佬大知道這事後，主動為他們三個出頭。

　　大壯和二壯配合著虎妞，眼睛緊緊地望著這個小胖子，有著隨時會動手的意思。

　　“你揍我試試，我爹是秀才，你怕了沒?”小胖子將下巴揚起，很囂張地自報家門道。

　　只是他的話剛落，旁邊的孩童當即取笑道:“虎妞的哥哥都是狀元了，你爹才是秀才，誰會怕你啊?”

　　“啊?你哥是文魁林晧然?”小胖子臉上的囂張當即消失得無影無蹤，滿臉愕然地望著虎妞道。

　　“我哥是我哥，我是我，總之我不許再欺負他們，不然我直接到書院裡面揍你，聽到沒有?”虎妞不想打哥哥的名號，先是驕傲地輕哼一聲，然後再次警告道。

　　她並不是想要欺負人，而是這兩個人太可惡了，竟然老用墨汁弄髒狗子他們三個人的衣服，還要狗子給他們當馬兒騎，真是欺人太甚了。

　　“聽到了！”兩個胖子相視一眼，然後齊聲道。

　　盡管這個小丫頭一點都不凶神惡煞，但她的身份太嚇人了，而且還帶來了這麽多人。不過他們心裡亦有著小心思，覺得虎妞不敢真闖進書院找他們麻煩。

　　虎妞這次過來就打算“先禮後兵”，根本不打算動手，得到了滿意的結果，便放著他們離開，然後拍了拍肉肉的手掌道:“好了，我們也回去了，我今天還要陪我哥去上任呢！”

　　在很多人看來，是林晧然帶著虎妞前去上任。但在虎妞的心裡，她卻以為是她陪著哥哥上任，她是給哥哥作伴，而不是什麽累贅。

　　從青山書院返回長林村，則需要經過江村，亦要經過江府門前。

　　她遠遠看到江府門前停著兩輛高大的馬車，幾個家丁正將一些東西搬上後面那輛馬車中，亦是一副要啟程的模樣。

　　看到這一幕，讓到虎妞產生了一些好奇，畢竟她今天亦是要啟程，卻不知道這人是不是跟著他們一道前往雷州城。

　　哼！

　　當看到一個漂亮的美婦人從裡面走出來時，虎妞當即用力別過臉去，鼻子還輕哼了一聲，顯得很是不屑的樣子。

　　雖然這個江夫人長得很漂亮，但她卻沒有忘記，江夫人去年派壞人要捉她的事。若不是她當時跑得快，恐怕已經被賣得很遠的地方去了。

　　江夫人亦是注意到這幫浩浩蕩蕩的孩童，當看到有小孩敢給她擺臉色，心裡當即湧起一團怒火。

　　只是看清楚是那個書呆子的妹妹虎妞，卻只能將怒火給壓下去。這個曾經的山野小丫頭，如今已經變成了官家大小姐，成為當今大明朝最年輕知府的妹妹。

　　看著虎妞帶領著一大幫孩童浩浩蕩蕩而過，發現這個丫頭當真是威風凜凜，而且長相亦極是可愛，發現心中的怒氣竟然消失了。

　　秋高氣爽，萬裡無雲。

　　馬車已經整裝待發，數百名村民已經集聚到曬谷場前，正在一起歡送著他們族裡最傑出的年輕人。

　　相對於以前的傷感，這次無疑是歡慶的。因為林晧然是到挨著古城縣的雷州府，而且是直接卻當知府大人，是天下人都搶不來的美事。

　　“十九，一路順風！”

　　“十九，祝您平步青雲！”

　　“虎妞，你也要小心點！”

　　……

　　村民聚到曬谷場邊，紛紛給著林晧然一行人道別。

　　虎妞亦是大家關注的焦點，不少人的目光都落在她的身上，而她又采用一貫的上車方式。

　　她經過助跑起跳，雙手撐在車板上，身體向前傾，整個小身子便懸掛在車上了，然後一隻腿縮起踩在上面，便順利上了車。

　　在上了車後，虎妞的臉上沒有絲毫離別的傷感，朝著向她送行的婦人和孩童，揮著肉肉的小手道:“我過些天就回來！”

　　噗！

　　林晧然聞言， 差點就要吐血，這丫頭看來是不可能跟他老實呆在雷州府了，恐怕三天兩頭就會往著村子這邊跑。

　　“走囉！”

　　大彪揮動馬鞭打在馬屁股上，車隊卻徐徐向著村外而去，穿過竹林便是那條夯實的泥土路，一直延伸到河對面的小山坡。

　　雷州府是一個不安定的地方，不僅有海盜棲息，更有山賊橫行。特別有一則消息很令人愀心，那就是海康縣的李縣丞是被人活活鞭苔致死，然後又遭毀屍，死狀極為淒慘。

　　據稱，這位李縣丞想要為雷州城的百姓除害，結果反被人除掉了。由此可見，雷州城將會暗流洶湧，甚至林晧然都可能有性命之憂。

　　正是如此，老族長亦是挑出村裡最強壯的青壯，讓他們一同護送林晧然前去上任。

　　如此強大的車隊，自然是沒有山賊敢挑事，所以一行人很快就從石城縣進入了雷州府地界。在穿過遂溪縣後，便到達了海康縣境內，海康縣便是雷州府的府治縣，

　　當天晚上，他們在雷州城外的驛站休息，只是馬廄半夜失火，而林晧然再回到房間時，桌面上多了一條血淋淋的鞭子。

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