“捷報廣東高州老爺，林諱晧然，高中戊午科會試第一名會元，金鑾殿上領班面聖！”兩名報子的聲音在會館大堂響起，歇盡全力地高喊道。

　這一聲頓時引爆了前來圍觀百姓，門前響起了一陣歡呼聲，這座不起眼的潮州會館竟然出了新科會元。

　林晧然睜著眼睛，突然感覺眼前的一切都變得不真實。

　他看到楊富田興奮得手舞足蹈，看到張偉興奮地拽著自己說著話，看到寧江跑到他面前大聲說著什麽，看到這一大幫同伴圍過來紛紛朝他祝賀。但他的耳邊卻只是嗡嗡作響，什麽都聽不清，看著他們的動作好像亦慢了半拍一般。

　雖然不知道他們說什麽，但他卻確定了一件事，那就是他中了，又是折磨人的最後一份喜報，成為了新科會元。

　有時他不得不承認，老天確實很喜歡玩他，總是在最後才給他轟然一擊。不過他寧願讓老天那樣玩他，亦不想再接受這種煎熬，盡早非得整出心臟病不可。

　漸漸地，門外的爆竹聲、院子煙花的轟鳴聲、大堂眾人的祝賀聲，紛紛地鑽入了耳朵之中，一切又開始恢復了正常。

　他不知什麽時候已經站了起來，靈魂仿佛回到了軀體中，他接過遞送過來的喜報，攤開喜報瞧著上面的一行字，毅然是他的喜報:“會試第一名會元，金鑾殿上領班面聖”。

　楊富田讓他的仆人幫著林晧然打賞報喜的官差，又讓人到門外給賀喜的老百姓發放著喜錢，讓他們傳唱林晧然的名字。

　在報喜官差離開後，林晧然望著這些熟悉的面龐，特別是這三十八名赴亦趕考的同伴，朝著眾人拱手道:“謝過諸位了！”

　“我早就說了，會元必非若愚兄莫屬！”張偉得意他的先見之明。

　“師兄這又添一元，你已經是林五元了！”陳青書笑著說道。

　眾人一愣，還真是如此，張一山亦是拱手道:“師兄，殿試若再奪得狀元，那你便是古往今來第一位連中六元的士子，那我們都得稱呼林文魁了！”

　“狀元，我倒不敢再想了！想必你們亦是清楚，策論我都不及寧兄呢！”林晧然卻沒有太大的信心，搖著頭道。

　大明是以八股取士，但朝廷卻會以策取狀元。到了這個層次，朝廷顯然是更注重考生的實用性，而不是八股文的專家。

　雖然歷屆會元幾乎都能進入翰林，但會元要想中得狀元，這事情亦是很難。因為考核的是完全不同的內容，就像你實體文學是第一，但在網絡文學上面卻可能撲成狗。

　正是如此，林晧然沒有被興奮衝昏大腦，很是理智地定位著自己。特別他清楚地清楚，以策論的水平，徐渭就在他之上。

　“你就不要別藏拙了，我那點本事可比不上你，我覺得狀元肯定還是你，你這林文魁是跑不了了！”寧江卻是搖頭不同意，對他極為看好地道。

　大家有的附和，亦有保留意見的。畢竟接下來的殿試確實存在著極大的未知數，倒不能給出太高的期待，會元中不得狀元的比比皆是。

　但盡管如此，會元的榮耀足可以林晧然談論一輩子了，亦能夠讓林晧然以一二甲進士的身份進入官場，起步已是高於這裡的所有人。

　一舉成名天下知！

　會元的人選出爐的那一刻，便如同湖中蕩起的漣漪，傳遍了這座古城的大街小巷。

　上至閣老，下至黎民，都知道廣東有一個名為林晧然的舉人，登了科，成了會元，而且還是連中了五元。

　在消息傳開不久，先後有幾批人湧進了這條胡同裡。

　“誰那麽缺德，在這裡搭什麽戲台嘛?”

　“你小聲點，這是嚴東海慶祝會元搭的戲台！”

　“我憑什麽要小聲，他還有理不成?你剛才說……慶祝會元?哈哈……”

　……

　今天的風光無疑是屬於新科貢士的，只是排在第三名的嚴東海卻不是這般以為，在幾個奚落的嘲笑聲肆無忌憚地傳進大堂時，他返回會館的房間裡，閉門謝客。

　“拆了！快拆了！”

　江西會館的掌櫃知道事戲台的事做得不厚望，這潮州會館住著一般的貢生還好，但偏偏是會元郎，所以這戲台是非拆不可。

　四輛高大的馬車停在戲台前，幾個身穿著綾羅綢緞的員外有些心急地望著攔著道的戲台，還主動讓下人去幫忙。

　“真想弄死這個姓戴的，害得我們在那裡苦等半天，卻一個貢士都沒有！”

　“可不是！我剛得到消息了，林會元原本是要入住他們那裡的，結果被趕了出來！”

　“這事是假的吧?那間會館是我們集資建起來，姓戴的做不出這種天理不容的事情吧?”

　“我起初亦是不相信，但事情就是這麽荒唐，要不為什麽廣東新科舉人都一起住潮州會館了?”

　“嘻嘻……我倒是知道多一些，林會元當時將會館的招牌砸了，說他們姓戴的不配用這個牌子！”

　“砸得好！這姓戴的真不是東西，竟然真敢將咱們籌建的廣東會館給佔了，他們姓戴的遲早會遭到報應！”

　……

　在等著疏通道路的時候，這幾個在京城經商的廣東籍商人卻是閑聊起來。當得知戴氏將林晧然從廣東會館趕出來的事情後，心裡亦是憤怒到極點，紛紛對這種行為進行指責。

　他們今天其實亦是憋著一肚子氣，這自古朝中有人好經商，亦是需要官場上的人脈。故而每到大比之年，他們都會雲集於會館前， 準備賀禮巴結新科貢士。

　只是今年的廣東會館很是蕭條，以致他們在那裡白白浪費了時間，準備好的禮品和財物又給姓戴的扣留了一些。原以為是這屆士子不行，後來才得知事情的真相。

　在知道這裡出了十一名貢士，而且其中一位是會元，當即便急著趕過來道賀。讓他們極為鬱悶的是，錯失了第一時間送上賀禮的好時機。

　確實是如此，潮州會館的門檻幾乎被踩碎，上門者絡繹不絕。

　林晧然帶著十名新科貢士，應付著一些同藉舉人、慕名而來的士子、一些同科貢士以及廣東藉的商人，還收到了一些請帖，從下午一直是忙到了晚上。

　雖然他們的功名還是貢士，但殿試是不淘汰人的，故而他們已經算是官場中人。若還打定主意閉門備考殿試，絕對是一種不明智的行為，如今他們就需要開始經營在官場的關系網。
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