經過金殿傳臚，三百五十七名士子晉階成為大明進士，成為最高一級的讀書人。

　林然作為狀元郎走在最前面，榜眼毛元走在左邊，探花徐渭走在右邊，後面是二甲進士，再後面則是三甲同進士。

　大家跟著前面的禮部和鴻臚寺的官員，“禦街誇官”儀式便算是開始了。

　林然等三人享受著一甲進士的殊榮，腳踩在禦道上，向著紫禁城外面緩步走去。

　這一種體驗，哪怕是閣老都不一定有過的經歷。像嚴嵩，雖然已經是官至大明首輔，卻從來沒能享受過如此殊榮。

　這條道只有一甲進士才能走，從建成紫禁城至今，能在這條道上走的只有百余人而已，且有很多人最終都能入閣拜相。

　禦道本身其實不算太特別，終究只是一條通往外面的路罷了。但走在這上面，享受著這讀書人至高無上的殊榮，卻難免讓人浮想過去的種種。

　為了童生的功名，有人變賣了田產;為了秀才的功名，有人熬白了頭髮;為了舉人的功名，廣東數千生員爭奪那七十五名錄取名額;為了貢生的功名，全國數千舉人千裡迢迢來到了京師搏殺。

　這一路走來，哪怕是林然都覺得並不容易，何況是這些寒窗苦讀數十年的士子呢?

　身後的毛元和徐渭二人在回憶往昔，淚水從眼眶中溢出，可謂是走幾步就要抹一把淚。

　特別是徐渭，從小父親離世，生母被逐出家門。由於是妾室所生，在家裡的地位不高，有寄人籬下之感。雖然年少成名，但在科舉之路屢屢碰壁，甚至都無力贍養生母。

　幸好在這次恩科中，讓他重拾科舉的信心，終於是積厚薄發，走到了讀書人的頂峰，並成為人人向往的探花郎。

　路本以為很長，但仿佛就在眨眼間，承天門就在眼前。他們三人突然同時停住腳步，知道只要通過這個城門，科舉之路便算是終結了。

　一大幫文官領著其他三百五十四名新科進士，從東側的掖門而出，林然三人仍然還走在禦道中，從正門走了出去。

　外面的聲樂頓時響起，顯得極是喜慶。

　林然三人出到外面後，便離開了禦道，跟著禮隊向左拐，往著張貼金榜的地方而去。

　按著歷年的習慣，金榜會懸於長安左門，故則這門又稱龍門，有魚躍龍門之意。

　禮部已經在此建了一個富有喜慶氛圍的席棚，在鑼鼓喧天的樂聲中，有人將禮部尚書送來的金榜懸掛起來，正式將殿試的成績昭告天下。

　跟著以往榜單最大不同之處，便是紙張的顏色。以前都是用紅紙書寫，但這次殿試的榜單則由“金”紙書寫，顯得分別的莊嚴與喜慶。

　金榜高懸而起，早在這裡恭候的順天府尹和大興、宛平兩縣令向著三人走來，分別給他們佩上大小不一人紅花。

　三百五十四名進士仍然是“綠葉”，他們的名字雖然在金榜上，但接下來的殊榮仍然跟他們沒有關系。

　嚴北辰亦是站在人群中，此刻已經是回過神來，但遠遠看著風光無限的林然，心裡卻如同刀割一般。這一切本該是他的，但如今卻給這小子搶去了。

　廣東的十名進士亦是遠遠地看著林然，心裡很是高興。卻不說心裡沒有絲毫忌妒，但更多的還是被喜悅所取代，因為他們確實跟林然已經結下情誼。

　何況他們誰都明白，雖然都是以進士官的身份同時進入官場，但林然走的是康莊大道，而他們走的卻是羊腸小道，以後必定還需要林然的照拂。

　林然這頭才戴上大紅花，當即有人給他牽來了一匹毛色純紅的高大駿馬，順天府尹親自扶他上馬，同時高喊道:“新科狀元郎禦街誇官了”。

　前面的衙役鳴鑼開道，手持著狀元燈和高舉著旗幟奉牌，有著“狀元及第”、“連中六元”等字樣，後面還有綠扇和紅傘相隨，樂聲奏響。

　跟著走禦道一樣，這遊街仍然享受著天子般的特權。這支隊伍走在街上，別說是朝廷大員，哪怕是王室宗親都得乖乖讓路。

　好奇心，人皆有之。特別是在這個沒有媒體的時代，很多人都好奇是誰做了狀元，新科狀元郎長得如何，是高矮胖瘦?或者僅是想沾一沾文氣！

　數年難得一見的狀元郎，無疑是一個時代大新聞，故而京城大量的百姓匯集到了長安街，將這裡圍得水泄不通。

　不僅僅是街道上，長安街的樓上、樹上、屋頂都站著了人，都是伸長著脖子，想第一時間目睹狀元郎的“芳容”。

　由於人實在是太多了，簡直能將整條長安街圍得水泄不通，所以每次都會安排士兵組成人牆，將百姓攔到路邊。

　平時極少出門的女人，今天亦是精心打扮，相約一起前來圍觀。

　在長安街的一棟繡樓上，幾個少女在那裡嘰嘰喳喳地說著話。

　主持這場聚會的是吏部尚書吳鵬的親孫女，打扮得極為漂亮，將這繡樓的兩樓包了之後，亦邀請了一些官家閨友前來相聚。

　“吳姐姐，你跟嚴公子說了嗎?一會他騎著大馬過來的時候，會注意到我們這邊吧?”順天府尹的女兒走過來，對著吳蓉討好地問道。

　吳蓉宛如一隻驕傲的孔雀， 仰著下巴輕哼道:“當然，他要是不跟我打招呼，我就讓他好瞧！”說完，還得意地掃了旁邊的吳秋雨一眼。

　吳秋雨今天卻沒怎麽打扮，一身素白的長裙，頭上的衩子樸素而顯大方，但天生麗質難自棄，那精致的臉蛋，以及那股淡雅的氣質，卻讓她在這裡如同鶴立雞群。

　其實她是不想應邀來這裡的，只是盛情難卻，而冥冥之中有股力量亦在推動著她，腦海總浮現著一個人的影子。

　“其實不一定是他中狀元，畢竟在會試的時候，會元給廣東的一個士子奪了去！”吳蓉望著一張張討好的面孔，故意謙虛一下道。

　“那人怎麽能跟嚴公子相比?我可是聽說了，那十二份呈給皇上的試卷根本沒有他，而嚴公子卻名列第一呢！”一旁的人笑道。

　“秋雨妹妹，你以為呢?”吳蓉滿意而笑，又是朝著吳秋雨望去道。

　“我覺得……他也可能會中！”吳秋雨迎著眾人的目光，輕輕咬了咬下唇，鼓著勇氣說出了真實的想法。