“公子，這邊請！”

　一個背扛著魚筐的老漢赤著腳丫在前面引路，那張飽經滄桑的老臉如同菊花般綻放著，正向著前面的小路走去。

　林晧然一大幫子人跟在老漢的後面，說來亦是巧合，剛才在海邊遇上了上次賣魚的劉老漢，這劉老漢熱情地邀請他們到家中做客。

　他們現在亦很是口渴，附近又沒有茶鋪子，便接受了這份純樸的善意。

　沿著一條小山路走了數百米，在翻過一個小山坳，便直接來到了一個環境幽靜的村子，只是這村子並沒有牌坊。

　據劉老漢所言，他們村子叫小泉村，因村邊有一口泉水而得名。原先這裡有三十多戶人家，但如今只剩下二十余戶，很多年輕人都到城裡謀生了。

　林晧然走進村子，映入眼簾的是一間間破敗的屋舍，特別村頭一間屋舍已經崩塌，似乎已經很久沒有人在此居住了。

　沒走幾步，他便看到幾個老頭和小孩蹲坐在牆角邊，一個個如此遊魂般，甚至有的人餓得雙眼泛著綠光，仿佛要吃人一般。

　雖然他知道城東一帶比較貧窮，但卻沒有想到會如此，這貧窮的程度已經乎他的想象。只是讓他微微有些不解，這裡緊挨著海邊，為何還如此的窘迫?

　不過他的目光落在老漢的空魚筐上，猜測可能是自己想當然了。這挨著海邊未必就不用挨餓，就像他當初淪落到海島上，亦很難弄到海鮮一個道理。

　事實就是如此，生活有時要比想象要艱難許多。

　一行人走到村中，前面突然傳來了婦人和小孩的哭啼聲。

　大家放眼望去，卻見前面一戶人家的門口聚了不少人，一個披頭散的婦人坐在地上，而兩個小孩子守在婦人旁邊陪著嗚嗚哭泣。

　“就算天皇老子來了也一個樣，你欠的糧今天必須要交上！”一個帶著匪氣的青年男子一手持著鋼刀，一手提著老母雞的脖子惡惡地說道。

　在那青年男子的身旁，還跟著三名身穿家丁服飾的人，每個人都拿著刀棍。雖然周圍有幾個青壯村民，但卻沒有上前相助。

　婦人的淚流不止，作勢就要撲上去道:“你還我的母雞，正生著蛋呢！”

　咯……

　老母雞像聽懂了婦人的話般，艱難地出了一聲脆鳴，但眼睛已經翻白。

　青年男子並沒打算將生蛋的老母雞還回去，用鋼刀指著房子凶神惡煞地道:“我現在只是抓你的母雞，你若再不交糧，我就將你家的房子都燒了。”

　聽到還要燒房子，婦人心中湧起更大的悲慟，而兩個小孩知道娘親難過，將母親抱得更緊，嗚嗚哭泣的聲音變得更大。

　林晧然才剛弄明白這夥人是來暴力收糧，結果旁邊卷起一股小旋風，一個小身影掏出短刀衝了出去，口裡大聲地喊道:“放開那隻母雞！”

　看著這個充滿正義感的小身影，他表示很是無奈，現自家的丫頭就是這點不好，啥事都要管。

　渾身散著匪氣的青年男子聽到是一個小丫頭的聲音，臉上當即流露出濃濃的不屑，只是扭頭望去，不由得愣住了。

　一個虎頭虎腦的小丫頭持短刀跑來，但一隻白色的怪犬陪伴在她的身旁。這隻怪犬那雙銅鈴般的眼睛很是嚇人，雪白的牙齒仿佛能將人撕成碎片，宛如一隻凶猛的老虎。

　“再不放，我就讓小白咬你了哦！”虎妞沒有貿然上前，而是在近處指著青年男子脆聲威脅道。

　青年男子自然不懼怕這個小丫頭，他都能踩死幾個，但卻忌憚著她旁邊的怪犬，不明白這隻凶神惡煞的怪犬為何叫小白，又抬頭望著小女孩身後的一大幫子人，但仍然硬氣地說道:“小丫頭，你可知道我是誰的人?”

　“小白！”虎妞看著那隻母雞就要一命嗚呼，當即朝著小白脆聲吩咐道。

　嗷……

　小白突然上前，朝著那個青年男子歇斯底裡裡地大吼一聲，眼睛惡惡地盯著對方，作勢就要撲上去將對方撕得粉碎。

　啊……

　青年男子的頭皮麻，驚恐地退了幾步，並將老母雞的脖子松開。他真是害怕了，若是這隻怪犬撲來，極可能會將他撕成碎片。

　老母雞落在地上，先是大口地喘著氣，很快就恢復如常，並機敏地逃回到屋裡。

　哼！

　虎妞的小塌鼻有些得意地輕哼一聲，朝著轉回來的小白拍了拍腦袋，以示嘉獎。

　經過大半年後，小白已經不再是小不點，而是威風凜凜的藏獒，甚至比一般藏獒還要高大，簡直就是一頭藏獒王。

　“愣著做什麽，去找鋤頭過來！”青年男子很快就穩住情緒，衝著手下吼了一聲，然後又朝著走過來的林晧然道:“我勸你們少多管閑事，識相的就馬上離開，不然我讓你們好瞧！”

　林晧然原本是不想多管閑事的，但這時眉頭微微蹙起，卻沒想到對方會如此囂張，心裡亦是湧起一股怒氣，便是淡淡地說道:“我要是不走呢?”

　“我告訴你！老子現在辦的是皇差，失手打死你亦是白死！”青年男子伸手指著林晧然，模樣顯得很是囂張，先前恐怕確實沒少乾過這種事。

　明朝立國之初，便確立了糧長制度，將每個縣劃分為若乾糧區，每個糧區任命一個糧長，而這些糧長則由富戶或裡正擔任。

　這些人奉命收糧，而知縣的升遷亦跟征糧有關，故而只要不是弄出人命，恐怕縣衙都不會處理這種事。有的地方，當真是挨打亦是白挨打，哪怕斷胳膊少腿都不一個找得著衙門申冤。

　現在這青年敢如此囂張，正是有著這個護身符。說話間，兩個手下已經找來了鋤頭，顯然是要對付小白的，打算用鋤頭將小白砸死。

　“那就試試看！”

　鐵捕頭帶著兩個捕快走了出來，不屑地望著那個青年男子道。

　卻不是他性子魯莽，而是他確實有看不起對方的資本，有絕對的實力對付這幾個惡奴，另外說想借這個機會在知府大人面前露兩手。

　“你們找死！”

　青年男子自然不知道鐵捕頭的小算盤， 看著這幫外鄉人真敢如此挑釁於他，眼睛卻是一瞪，當即就領著三個手下衝了上去。

　只是這幾個惡奴哪可能是鐵捕頭等人的對手，鐵捕頭是練家子出身，這些年亦沒少經歷過生死搏鬥。僅是三四個回合，鐵捕頭等人便將這四個惡奴打倒在地，有一個更是鼻血直流。

　“你們等著，我陳四還會回來的！”

　陳四惡惡地指著鐵捕頭，當即撒腿就跑，顯然是要回去搬救兵了。

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