“小白兔乖乖，把門兒開開！”

　“快點開開，我要進來！”

　“不開不開我不開，媽媽沒回來！”

　“不能把門開！”

　……

　一個身穿綠裙的小女孩嘴裡哼著歡快的小調，她的身形又瘦又小，一副營養不良的模樣，但那雙黑白分明的眼睛大而有神。

　此時，她的腳微微地蹦跳著，手裡緊緊地握著一根糖人兒，時不時伸出粉舌舔上一口，正跟在一個虎頭虎腦的小女孩後面。

　她的外號叫做小兔，雖然看起來很瘦小，但差不多已經七歲，是遂溪荔枝村窮人家的女兒，如今成為光榮的一名丫環。

　在這座繁華的大城中，她已經呆了好幾天，喜歡這裡乾淨的街道，亦喜歡這裡商品繁雜的店鋪，但卻害怕這裡的人。

　卻不是這雷州城的人不友善，而是她從小膽子就要比一般人小。以前家裡來了陌生人，她必定會躲回家裡的房門後面或床底下，仿佛家裡來的是豺狼般。

　對於外面世界的了解，主要是來源於她那位已經死去的奶奶，她奶奶給她講了很多關於外面世界的故事。說外面的世界有些很多很多的壞人，若是她稍微不聽話，就肯定會被壞人吃掉。

　正是帶著這份敬畏之心，她對外面的世界其實是抗拒的。只是命運捉弄了她一把，她家幾乎就活不下去，被賣到大富人家做丫環成了唯一的出路。

　來到了這座陌生的城市後，看著一張張陌生的臉龐，令她感到很是害怕。亦是多虧於小姐，讓她的恐懼感消散不少。

　“小姐，你等等我啊！”

　小兔過於沉迷於糖人兒的味道，在現自家的小姐已經走遠後，心裡當即就湧起了一股害怕。她擔心自家小姐被抓走了，亦擔心她自己被壞人一下子捉走了，急忙快步追了上去。

　有時候，她很不明白自家小姐為何會這個樣子。小姐很少老實地在家裡呆著，總喜歡跑出街道外面來，仿佛一點都不怕被壞人抓走，對這外面的世界似乎一點都不害怕。

　“小姐，小姐！”

　她衝著過去的時候，卻現自家小姐已經不見，臉色瞬間慘白，一股涼意從腳底湧了上來，眼淚當即湧上了眼眶中。

　正當她要哭出來的時候，旁邊攤位的大嬸給人找了錢，好心地指著那邊道:“小兔，你家小姐不是在那裡嗎?”

　啊?

　她聽到這個話，便抹乾眼淚，當即放眼望去，果然在那人群中看到了自家小姐的身影，似乎正在跟著別人理論著什麽。

　待她走過去，站在小姐的身後，聞著她熟悉的味道，當即便感到了一種安全感。而小姐的態度很是認真，正在一本正經地處理著糾紛。

　原來是二個大人在爭著這個地方擺攤，一個凶神惡煞的大漢要搶那位瘦弱嬸嬸的攤位，所以便產生了這一場糾紛。

　小姐叉著腰，有理有據地說道:“雖然昨天是你在這裡擺攤，但再往後一直都是趙嬸在這擺攤的，她今天又比你來得早，憑什麽要讓給你呀?”

　“對！就是這個理，憑什麽要搶人家的攤位，這事不是拳頭大就能行的！”旁邊的人紛紛附和，指責著這名大漢道。

　大漢雖然長得壯實，但只是普通的村民，這打了山貨帶到城裡售賣。面對著眾人的指責，在了解到實情後，鄭重地道了歉，然後挑著他的貨物往別處而去。

　小兔在小姐的身後看著這一幕，聽著小姐被別人誇讚，她心裡亦很是開心。她現自家的小姐膽子很大，懂得又多，真的很是厲害，而她亦越地感到了安全。

　在她失神的時候，小姐在要了兩根烤羊肉串，並分了一根給她。

　接過香噴噴羊肉串的時候，她有感到一種幸福。在這裡，她不需要再受凍挨餓，有著溫暖又漂亮的衣服穿，又有著好多好吃的，且小姐對她真的很好。

　她的兜裡還揣著一些銀兩，這讓她有著前所未有的滿足感。甚至對這個陌生的世界不再那般的恐懼，有時還會產生一種小小的期待感，但前提得跟在小姐的後面。

　小姐很喜歡逛街，喜歡新鮮或古怪的東西，而每當一間店鋪的掌櫃都會熱情地招待她們。到了一間飾店鋪，她又跟著小姐走了進去。

　這間飾店鋪的種類繁多，裡面的飾是應有盡有，有著金銀飾，亦有那些寶石飾，還有著銅，亦有漂亮的木飾。

　只是她家小姐並沒有到金銀區，亦沒有到珠寶區，而是走到木飾那裡，或者看一看那些漂亮的銅飾，但一般都不會碰。

　“小姐，你這麽有錢，為什麽不買金釵子戴呢?”

　從店鋪出來後，她問出了心中的疑惑。在她的認知裡，像小姐這種有錢人，肯定是揮金如土的，但她卻從不見小姐買什麽值錢的東西。

　這個問題似乎突然難住了小姐，卻見她蹙著眉頭沉思了一會，然後才理所當然地給出答案道:“我才不會亂花這麽多錢！”

　不亂花錢?

　小兔雖然不是很明白，但她現小姐確實是這樣做的，都是挑著實用的東西買回家裡。

　一間又一間的店鋪，還到了茶館聽了一會書，但小姐說沒她哥說得好聽，然後便是離開了。只是讓她感到疑惑的是，小姐一直往著廣潮北街走，並沒有折回去的意思。

　“小姐！”

　“什麽事呀！”

　“咱們回去吧！這馬上就要出城了！”

　“哎呀！你要回就自個回去，我有事要做的！”

　……

　眼看著就要走到城門，她現小姐竟然沒有停下來的意思，當即便是喊道。只是讓她擔憂的是，小姐並沒有停下來的意思，仍然往著城門而去。

　還好，小姐沒有真的出城，而是到了城門裡，跟著那些守城門的官兵借著椅子，然後就跟著她坐在那裡等人了。

　將近傍晚時分，卻見一騎快馬自北而來，那匹快馬上正是小姐的保鏢阿麗。而她亦看到小姐開心的模樣，興奮地朝著阿麗招手招呼著。

　時到十月中旬，天氣漸寒。

　雷州府地處雷州半島，常年感受著東西南三面海風的吹拂，而一股來自北方的冷空氣席卷而來，讓到雷州城感受到了陣陣的寒意。

　只是雷州城的百姓卻覺得要比往年要溫和很多，不僅是街道更顯得熱鬧，而是他們的日子亦是變好了，像那些到聯合作坊做女工的家庭就不用擔心溫飽。

　據一項統計數據顯示，今年火籠和炭的銷售量，比往年多出了數倍不止，這無疑是雷州城百姓生活水平提高的一個力證。

　除了生活質量得到提升外，還有他們的精神世界亦得到了一些滿足。自從新知府到任後，不僅打掉了惡霸賈豹，而且還維持了司法公正。

　特別是處置田產糾紛一事上，他們的知府林雷公表現出極強的手腕，不僅沒有偏袒於大地主，而且還站到了老百姓一邊，當真是大快人心。

　在聽到府尊大人今天又要公堂審案，一大幫閑人亦向著府衙蜂擁而去，一些精明的商販則挑著東西到府衙門前廣場。

　人的名，樹的影。

　如今林雷公早已經名聲在外，只要他在雷州府舉行公審，必然會讓到正院人滿為患。既有人是欽慕於林晧然的才華，亦有人純粹是為了新鮮出爐的談資。

　但讓他們感到疑惑的是，被帶上來的刁潮生卻顯得意氣風。整個人似乎沒有受到什麽牢獄之苦，顯得是精神抖擻，並朝著堂下的百姓得意地拱手。

　“這怎麽回事?”

　“林雷公被腐蝕了?”

　“看來林雷公之名今日將要除掉了！”

　……

　當看著刁潮生這副模樣，很多人的心便沉到了谷底，湧起了一種不詳的預感。從他如此輕松的舉止，便能夠推測得出，他並不擔心自己的命運。

　特別有消息傳出，刁南在前天沐沐之期，跟著林雷公同遊西遊，二人是相識恨晚。有著這種交情，恐怕刁潮生真犯了事，林雷公亦不會再追究了。

　不過很多人都不相信林雷公真給腐蝕了，選擇了靜觀其變，只是目光難免流露著擔憂之色。

　嘻嘻……

　刁潮生的心裡湧起幾分得意勁，在牢房的這些天，他壓根就沒有吃什麽苦頭。除了被限制了自由外，他要什麽就有什麽，整天都能夠大魚大肉地吃著。

　坐牢坐到他這個份上，恐怕在整個大明朝都不多見了。

　“參見府尊大人！”

　刁潮生來到堂前，卻沒有選擇下跪，而是微笑地朝著林晧然行禮道。這其實是一種試探，他想知道這位大人的底線會在哪裡。

　堂上端坐的正是身穿五品朝服的林晧然，背靠著海月牙兒屏風，頭上頂著公正廉明匾，身上散著一股濃鬱的官威。

　只是面對著刁潮生這種沒有參跪的舉止，他卻是熟視無睹般，徐徐地開口道:“刁公子，你即將成為國子監學生，今後應當勤於學業，將來好為國報力！”

　“小子謹遵大人的教誨！”刁潮生拱手行禮。這場風波之後，他就要被他爹安排到國子監讀書了，卻算是大幸中的不幸。

　“本府念汝初犯，又即將前往京城國子監深造，亦起了一些惜才之心！本府決定為你減輕刑罰，將你的七日枷鎖示眾改為三日！”林晧然目不斜視，緩緩地對著他說道。

　“多謝大人！”刁潮生高興地行禮，雙眼放光地道。

　他知道他爹果然是幫他打通了關節，卻不知他爹用的是什麽招數。若是直接將這位新知府變成自家的狗，那他沒準能品嘗聯合作坊女工的味道了。

　只是此言一出，四下的百姓卻是一陣轟然。

　“改判三日?”

　“這絕對是官官相護！”

　“對的，這擺明就是護著這位分巡道家的公子，枉對林雷公之名！”

　……

　堂下的百姓卻是鬧騰起來，心裡對林晧然的好感降至冰點，紛紛進行指責。

　原來傳聞是真的，林雷公真被分巡道刁大人做通了工作。竟然在理由很牽強的情況下，就將刁潮生的量刑減掉了一大半，擺明就是在官官相護。

　“肅靜！”

　林晧然一拍驚堂木，沉聲地說道。

　“威……武！”

　十二名手持水火長棍的衙差整齊地搗在地板上，嘴裡配合地出聲音，彰顯著這個公堂的威嚴，亦讓堂下的百姓安靜了下來。

　“為何雷州府歷年文運不昌，正是諸位不重文教之果！自今日起，凡是雷州府的讀書人，若無大過錯者，本府皆會刑責從輕！”林晧然望著堂下安靜的百姓，一字一句地說道。

　其實這哪是什麽百姓不重文教，而是因為百姓太窮了，窮得飯都吃不起，哪裡還能供子弟讀書。只是林晧然這般借題揮，亦是堵了一些人的嘴。

　畢竟比文教這方面入手，然後為著即將成為國子監監生的刁潮生減刑，這還是能說得地去的。

　“官字兩張嘴！不過是在官官相護，幫著這位刁公子，偏偏說得如此冠冕堂皇！”

　有人卻是出了質疑，顯然是看穿了官場的黑幕。一些百姓亦是讚同這個觀點，哪怕林晧然講得再漂亮，但無疑中讓刁潮生受益，這事避免不了指責之聲。

　可以肯定的是，這事傳出之後，必然會讓林晧然的官聲受損。

　刁潮生睥了一眼身後，鼻孔輕蔑地哼了一聲，心裡並沒有將這些賤民放在心上，然後恭敬地朝林晧然行禮道:“府尊大人，那小子就先行告退，不耽擱大人審案了！”

　按著刑罰，他的三日之期已過，自然是可以當堂離開了。

　“你還不能走！”林晧然上下打量著他，緩緩地搖頭道。

　“為何?”刁潮生正欲要轉身離開這個鬼地方，只是林晧然的話出乎所料，不由得愣住了。

　“因為你是殺害王氏的真凶！”林晧然的目光不再溫和，而是顯得咄咄逼人，如同利劍般刺向了刁潮生的胸口。

　此言一出，堂下的百姓俱寂，恐怕有百多人的嘴巴是張著、眼睛是瞪著的。

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