確實沒有樂觀的理由，刁三的喉嚨被割破，哪怕沒有斃命，短期亦很難再上堂指證刁潮生。而給了刁南時間的話，那這起案件恐怕就永遠沒有真相大白之日了。

　“林大人，你說我兒殺了王氏，可否有人證與物證乎?”刁南接過衙差送來的茶盞，翹起二郎腿慢悠悠地問道。

　刁潮生在得知刁三被割喉後，心裡亦是大定，當即附和道:“對呀！林大人，你說我殺了王氏，若沒有人證和物證，你就不能胡亂指控！”

　“真是太可恨了！”

　“我敢拿我老婆敢打賭，肯定就是他乾的！”

　“沒錯！不過你老婆就算了，胳膊比我大腿還粗呢！”

　……

　百姓的眼睛是雪亮的，如何看不出這事存在貓膩，定然是刁南對刁三進行滅口。如今沒有了證人，這對父子便是猖狂起來了，令到很多人憤怒不已。

　“人證倒不能上堂指證於你了，但本府這裡有一份物證！”林晧然亦很是憤怒，當即就亮出最後的底牌道。

　“不會是你在曹家發現我兒的私人之物吧?”刁南卻顯得不以為然，迎著林晧然的目光嘲諷地說道:“林大人恐怕有所不知，我兒跟曹秀才往來頗多，不說落下什麽物品，這友人間贈相往來亦是常有之事！”

　刁潮生一點便通，如同雞啄米般點頭應道:“對！對！我眼曹秀才素來交好，我送過他扇子、玉佩等私人之物！”

　“無恥！”

　不說堂下的百姓，哪怕是堂中的衙差聽到這番話，亦是痛恨這對父子無恥。他們若是咬著這番說辭，當真是奈何不了刁潮生了。

　刁三作為一個仆人，落下私人物品確實無法解釋，但刁潮生卻跟曹秀才交好，不管落下什麽物品都能推得一乾二淨。

　林晧然的臉色顯得不好看，揚起一張紙冷冷地望著刁南道:“這並不是刁公子的私人之物，而是……王氏的遺書！”

　遺書?

　此言一出，四下皆驚！

　若說什麽才是有力證據，那無疑是死者的遺書為大。特別最新屍檢證明王氏是投井自盡，那這份遺書的份量就更重了，幾乎說等同於實證。

　“不可能！”刁南抬頭望著林晧然，卻是斷定地搖頭道:“吳川知縣和我都查過此案，此案並沒有遺書存在，你少在這裡訛人！”

　林晧然卻是淡然一笑，讓孫吉祥將遺書送到刁南面前，望向驚魂未定地刁潮生道:“刁公子，你可否還記得！當夜你一宿未眠，一大早便差遣刁三到曹家查看情況?”

　啊?

　刁潮生聽到這話，眼睛不由一瞪，嘴巴微微張開，當即便閃過了那日的片段。

　林晧然望向正在查看遺書的刁南，正色地說道:“八月十八晚，刁潮生將曹秀才灌醉，便前往曹家將王氏玷汙！然王氏性情剛烈，雖不能反抗於刁潮生的禽行，但留下這封遺書，便投井明志！刁三於次日清晨前往曹家，發現這封遺書，便匿之！”

　這……

　刁南聽到這話，再看著遺書的內容，當即亦是信了八成。先前他就覺得古怪，若真是投井自盡，出身書香之家的王氏應該留書說明事由，但卻沒有發現遺書的存在。

　如今遺書被刁三藏匿，亦是合情合理，那個刁三確實不是愚忠的家仆。

　“畜生！”

　站在公堂上的衙差得知真相，再看向面如土色的刁潮生，心裡亦是痛恨萬分。卻不僅是他們痛恨，這時代的百姓對烈婦都是保持著一份崇高的敬意。

　林晧然臉色一寒，一拍驚堂木怒道:“本府已經查證，此遺書為王氏筆跡！今人證和物證俱在，刁潮生，你還要繼續狡辯嗎?”

　“爹，救救孩兒！”刁潮生被嚇得不輕，便是當堂哭著向刁南求救道。

　刁南自知敗局已定，臉上亦是一陣陰晴不定，抬頭望向林晧然。他很希望能夠坐下來做一個交易，以此換得一線生機。

　這個案件一旦捅到刑部，出事的不止是他兒子。

　他亦要為這起冤假錯案承擔責任，還可能面臨著包庇他兒子的罪名。別說他的廣東按察使一職無望，恐怕他的仕途就此終結，而他本人亦可能要面臨著牢獄之災。

　只是他失望了，林晧然沒有拿這些作為交易籌碼的意思，沉聲地望著他道:“刁大人，你貴為廣東分巡道，應當熟知大明律法！令公子奸-淫烈婦王氏，致王氏投井明志，實乃豬狗不如，我勸你不要自誤！”

　“爹，救我！我是刁家唯一的血脈，你要救我啊！”刁潮生此刻害怕到了極點，仍幻想著他爹權力滔天，對著他父親繼續哭泣著道。

　林晧然一拍驚堂木，當即寒聲道:“誰亦救不了你！來人，給我打，打到他招認為止！”

　堂中的衙役早就候在一旁，他們心裡亦有著一把稱，知道這刁公子定然是犯下豬狗不如的惡行，便是上行將刁潮生揪翻在地。

　前面兩名衙差用長杖將刁潮生按在地，後面兩名衙差懶得扒開他的褲子，掄起長杖便重重地打在刁潮生的屁股上，當即便是皮開肉綻、鮮血染紅了那條素白的褲子。

　“打得好！”

　堂下的百姓看到這一幕，卻沒有絲毫的同情，恨不得上前幫忙才好。到了這裡，他們如何不知，凶手正是這個刁潮生。

　“夠了！”刁南卻是突然大喝一聲，指著林晧然怒道:“你……繼續打下去，就是濫用私刑，本官要上奏朝廷參你一本！”

　“這才幾板子，就濫用私刑了?”

　“前天是誰，要對一個孕婦行刑來著了?”

　“他就是在放屁，遂溪瘸子八的腿是誰乾的好事，不會忘了吧?”

　……

　堂下的百姓憤而指責，翻起了刁南的一茬茬惡行。雖然刁南借著這種手段破下不少案件，但冤案其實亦不會，很多人更是受屈致殘。

　現在輪到他兒子身上， 只是杖打了幾下，結果就指責林晧然濫用私刑，當真是荒謬至極。

　林晧然沒有罷手的意思，望著刁南冷哼道:“刁大人，本官可承當不起這濫用私刑的罪名，但你貴為分巡道，難道連大明律都不翻嗎?”

　若是平白無故，大明官員確實不能隨意動用大刑對付罪犯。但人證和物證俱在，哪怕是將刁潮生打死，亦只會落得處分罷了。

　何況林晧然只是讓人仗責而已，這根本就構不成濫用私刑。只能說，刁南的內心是害怕，所以表現得方寸大亂。

　林晧然此刻的氣勢穩穩地將刁南蓋了下去，回頭又厲聲地命令道:“你們還愣著做什麽?給本官繼續打，打到他招認為止！”

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