新任知府相邀，而這位知府還是大明最有前途的官場新星，受邀的雷州城二十四名大戶興奮赴約，手持著請柬進入了府衙，被差役引至了三堂的花廳中。

　花廳內已經張羅出五張八仙桌，桌上擺著各種的菜肴，有著從雷州灣捕捉到的海鮮，亦有獵戶打到的山珍，菜品可謂是豐盛，小廝在利索地上著菜肴。

　雖然都是雷州城的土財主，平時亦算是不愁吃喝，只是看著這道道精美的茶肴，兩眼亦是放光。特別這裡亦有吝嗇的財主，更是對著菜肴吞咽著口水。

　這知府請客，還請吃得如此之好，確實是百年難惹，令到大家都很是滿意。

　“這般的揮霍，卻不知道這一頓又得浪費多少民脂民膏！”只是在這麽多財主中，突然傳出一個不和諧的聲音。

　大家尋聲望去，卻見在座前端坐著一位渾身散著雅氣的員外。他年約五旬，一張剛正的國子臉，濃眉大眼，胡子修剪得很漂亮，皮膚較為白皙，只是此時臉上卻顯現著一絲怒容。

　單是這一個形象，在這幫財主之中，確實是有一種鶴立雞群之感。特別是他那腰間的雅佩，放在桌面上的提字紙扇，無不證明他曾經讀過書或者身懷功名。

　都是生活在雷州城地界的人，很多酒席都能撞到一起，大家哪有不認識的，卻都知道這人就是雷州城最大的土財主錢善。

　錢善的爺爺是正德年間的進士，家族的文運昌盛，算得上是雷州城最強盛的家族。由於他平日樂善好施，遇到災年更是主動於城外設棚賑濟災民，在整個雷州府的聲名都很不錯。

　特別在今年年初白同知要加收雜稅，是他聯絡著眾多鄉紳一起反對，最後更逼得白同知退讓，以致他亦隱隱成為了雷州城鄉紳的領頭人。

　現在聽著錢善如此指責這桌酒席，他們亦是只能苦笑。哪一位知府不是如此揮霍的，只能怪錢善這人太過於剛正，眼睛是容不得半粒沙子。

　“這頓飯菜能值幾個錢，知府大人私人掏腰包亦是請得起的！”陳有才深知林晧然的家底有多雄厚，當即就頂撞道。

　若是在以前的話，他斷然是不敢如此頂撞錢善的。他不過是一個小小的財主，其子亦不過是一個補缺的舉人，根本無法跟錢善這種家族相提並論。

　只是他現在參股了作坊，他兒子又跟林晧然有著良好的關系。如今聽到這些話，不管是出於情誼還是利益，他都要力護著林晧然。

　林晧然現在不僅是雷州知府，更是他們這幫商賈的保護傘，能夠給他們提供巨大的利益。一旦林晧然隕落，那他們的利益必將當其衝。

　“這場酒席入不入公帳，你能保證?”錢善亦是針鋒相對，板著臉望著陳有才道。

　端送菜肴的小廝將話聽進了耳裡，便是陪著笑說道:“這場酒席是包給我們酒樓的，酒錢由聯合作坊給付了，這跟府衙的公款無關！”

　大家聽到這話，並沒有拍掌叫好的意思，更多的卻還是出於好奇，不明白聯合作坊為何會幫助支付這場酒席的錢。

　“商戶最是圖利，恐怕這場酒菜亦是沾滿銅臭味！”錢善卻是臉色不改，將矛頭又指向了這次酒席的動機上來了。

　聽著錢善的話，大家亦是苦笑，這人渾身都是文人的臭毛病。若真沒有什麽時候，知府憑什麽會無緣無故宴請他們。

　特別這位知府出身翰林，又有那位未來嶽父禮部尚書吳山做靠山，今又夾帶著除去賈豹之威，在雷州城已經沒人敢跟他抗衡。

　如今宴請他們，說是沒有什麽圖謀，他們是打死都不會相信。只是錢善如此直接指出來，卻又顯得有些不合適，不懂得大明人處事的委婉。

　陳有才正想要說話的時候，卻見林晧然帶著翁員外從內宅走來，他當即跟著大家站起來紛紛朝著這位年輕官員見禮道:“草民參見府尊大人！”

　畢竟都是雷州城有頭有臉的鄉紳，甚至有幾個人還是秀才的功名，如今一並給林晧然作揖，但沒有人會選擇跪拜。

　林晧然沒有托大，朝著大家拱手溫和地笑道:“抱歉了！本官方才處理些瑣事來遲，還請諸位莫怪！”

　大家連稱不敢，亦是躬身恭迎著他，而林晧然當仁不讓，直接到了主位就座，臉上保持著溫和而又不失威武的微笑。

　待眾人都跟著落座後，林晧然便是端起酒杯起身道:“各位都是雷州城的，能夠前來參加本官的午宴，本官甚是歡喜！”

　眾人都紛紛起身，跟著林晧然虛碰杯，然後飲下了這一杯酒。

　林晧然卻是不著急說事，仿佛這次就是宴請朋友前來敘舊般，跟著同桌的幾位土財主閑聊。一會主動向陳有才打聽一下陳開平的事，一會又關心苟員外的傷勢，卻是沒有擺什麽架子。

　他不主動挑明酒席的意圖，其他人亦是不好主意詢問，這裡便包括擁有雅氣的錢善。錢善很剛正是不假，但林晧然真坐在面前，卻亦不敢絲毫造次。

　任誰都明白，林晧然的出身和年紀就擺在這裡，他日入閣拜相都是有可能的事。哪怕不能攀上這棵大樹，亦不敢得罪這號人，從而為子孫後代惹禍。

　卻是這時，小廝又端上了一盤普普通通的簸箕炊。

　林晧然略感意外，衝著小廝疑惑地道:“你們酒樓沒菜可上了嗎?”嚴格而言，這簸箕炊並不算是菜，而是一道主食。

　卻不用那個小廝解釋，旁邊的苟員外便是微笑著介紹道:“府尊大人莫要怪酒樓，這道是我們雷州城有名的進士簸箕炊。”

　林晧然聽到這話，若有所悟都望向一直板著臉的錢善，這時錢善的臉上分明寫著一絲的得意勁。

　這進士簸箕炊確實是跟錢善的祖父錢彬有關，話說錢彬出身於貧寒之家，蹉跎了三十余載，仍舊只是一個窮酸秀才。

　在屢次落榜後，家底早已被掏盡掏空，到最後竟然連吃飯都成問題，更不要說湊足前往廣州府參加鄉試的盤纏了。

　一位賣簸箕炊的老婦人憐惜於他，不僅讓他免費吃簸箕炊，還掏出積蓄支助他赴考。亦就是那一年的鄉試，錢彬中得了舉人，而後又中得了進士。

　雷州城沒少好事之人，便將老婦人賣的簸箕炊稱為進士簸箕炊，並受到文人追捧，從而成為雷州城中一道文人常點的菜品。

　“如此說來，是本官失禮了，我得嘗嘗才行！”林晧然微笑地說著，便抄起筷子夾起一塊簸箕炊放入嘴中，現油香撲鼻，確實比一般的簸箕炊要更香更可口。

　“味道如此?”眾人期待地問道。

　“入口香滑，油而不膩，不愧是進士簸箕炊！”林晧然不是二愣子，便是點頭稱讚，然後望著滿臉得意勁的錢善又是客套地問道:“不知那位老婦人是何方人士，姓甚名誰?”

　咦?

　苟員外頓時一愣，雖然他從小將這個典故聽出了老繭，但突然間現，他還真不清楚那個老婦人的情況，便求助地望向了錢善。

　錢善臉上的笑容不變了，卻是寡淡地道:“那老婦人膝下無兒無女，我錢家將那她奉養天年，亦是對得住這份恩情了！至於她何名何姓，這根本就不重要！”

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