天空一片陰沉，雨水仍舊沒有停止，風在輕輕地吹著，地上落了很多枝葉，整個天地仿佛充斥著一種悲鳴。

西苑的宮門前，越來越多的官員聞訊來到了這裡，亦是跟著林晧然一道跪在宮門前，向著深宮裡的那位皇帝求一個公道。

堂堂大明次輔明明遭人謀害致死，結果卻是給了一個突發惡疾暴斃的謊言，致使很多人心裡都無法接受這個答案。

大家心裡都清楚地知道當今皇上並不是一個明君，甚至可以說是一個暴君。

為了滿足一己私欲，不僅耗費巨資興建承天皇宮和顯陵，而且頃盡國帑修建道家建築和尋香問藥，更是二十多年不視朝，視億萬子民如草芥。

正是在嘉靖的權術之下，滿朝的官員都選擇默默順從這位自私自利的皇帝，從而換得自己的一場大富大貴。

亦是如此，上至首輔、下至知縣，對皇后和太子的缺失視而不見，對大明不斷湧現的流民亦是視若無睹。

但事情終究要有一個度，他們希望這位任性妄為的皇帝能夠有一個度，給含冤而死的大明次輔一個公道。

“臣等不甘，請皇上相見！”

楊富田等人每當卯足勁之時，便是齊聲地朝著萬壽宮的方向喊上一嗓子。

雖然等待的時間已經不短，但每每想到自己的恩師慘死，偏偏皇上和徐閣老竟然意圖想用突發惡疾來掩蓋真相，令到他們心裡一直保持著一份悲憤之情。

很多人的嗓門已經喊到了沙啞，但仍然在繼續，只希望爭得世間的一個公道。

他們渴望皇上能夠召見於他們，更改“恩師突發惡疾暴斃”的荒唐結論，好好地調查當朝次輔的死因。

林晧然的嘴巴早已經閉了起來，眼睛帶著悲憤地望向前方，仿佛能夠看到那一位生活在這片金碧輝煌的嘉靖帝。

雖然後世一直推崇嘉靖是一個最會做皇帝的皇帝，但他卻認為:嘉靖並不是一個合格的皇帝，甚至“明亡於嘉靖”是一個事實。

如果說明成祖修建北京城毀掉了大明寶鈔，那麽嘉靖所修的承天皇宮、北京外城、顯陵等種種大型工程，卻是開啟了大明雜稅高於正稅的時代。

一個不給百姓生路的王朝，一個不斷舍棄百姓的王朝，終究是會被百姓所舍棄。而這個一心追求長生而枉顧百姓死活的皇帝，終會被百姓所拋棄。

宮門處，傳來了一陣細碎的腳步聲，同時有整齊的盔甲摩擦聲。

一支全副武裝的禦林軍從宮門兩側而出，手裡持著圓盾和長矛，目光已然落在宮門前這幫手無縛雞之力的官員身上。

在禦林軍的中央，除了那位威風凜凜的大內副統領陸繹外，竟然還走來了大明首輔徐階和吏部尚書胡松等官員。

紫光閣的廷推的情況顯得不明，除了吏部尚書胡松外，亦是來了刑部尚書黃光升、刑部左侍郎錢邦彥和工部左侍郎張守直。

林晧然看到這個陣仗，心裡當即微微一沉。

雖然他知道徐階定然已經籌劃好一切，特別是針對嘉靖的應對方案。只是看著他們此舉都沒能讓嘉靖回心轉意，沒能讓當今聖上給予自己嶽父一個公道，心裡還是生起了一份深深的失望。

身穿蟒袍的徐階已經解決掉心腹大患，整個人無形中恢復了幾分神氣，臉上保持著和藹的微笑，給人一種如沐春氣的感覺。

龍池中看到徐階出現，卻是忍不住低聲地咬牙切齒地道:“看著他這張老臉，老子當真恨不得將他撕了！”

“龍兄，切莫衝動，這種犯上之舉只會讓我們的處境更加被動！”楊富田的眼睛亦是閃過一抹憤怒，

但是理智地告誡道。龍池中知道事實確實如此，卻是咬著牙暗暗地壓抑著自己，將這份仇恨埋到心底。

一名跟隨而出的太監望了徐階一眼，卻是站出來大聲地道:“諸位大人，皇上已經言明:今日不見任何人，汝等即刻離開！”

哎……

雖然早有猜測，但得知皇上仍然是這個態度，甚至還會驅逐於他們，楊富田等人心裡不由得生起了一種失望之情。

“皇上若是不召見，我等便一直跪在這裡！”肖季年等人已經打定了主意要為恩師討要公道，便是大聲地進行回應道。

在場的近百號官員亦是紛紛點頭，已經表明他們此次為吳山討要公道的態度，他們一直跪到皇上召見為止。

林晧然並沒有理會那位太監，而是默不作聲地望向徐階，卻是看到徐階似乎已經有所依持。

太監看到眾官員直接進行拒絕，則是扭頭望向了徐階。

徐階似乎是有所畏懼林晧然，卻是沒有選擇直接跟林晧然對話，而是舉起一隻手對著眾官員大聲地道:“諸位，請聽老夫一言！”

楊富田等人雖然很是憎恨徐階，但這位終究是大明的首輔，且他們亦沒有證據表明吳山之死跟徐階有關，亦是紛紛安靜了下來。

西苑前的廣場中，近百名官員跪在這裡，外面卻是裝備精良的禦林軍，身穿著蟒袍的當朝首輔領著幾名高官站在宮門前。

徐階看到眾人安靜下來，便是苦口婆心地道:“咱們做臣子的，當以忠君為上！汝等不清緣由，卻是聚於宮門前不肯離開，意欲何為?”

“恩師身死不明，汝等要面聖申冤！”楊富田等人面對著徐階的詢問，當即說出請求地道。

徐階似乎早猜到這個答案般，卻是臉色微沉地道:“吳閣突發惡疾暴斃非吾等所願，老夫亦是痛心疾首！今皇上正是煩憂之時，汝等有皇命而不從，此舉可為臣子乎?”

在當下的嘉靖朝，君與臣已然是有著明確的等級，而皇上早已經通過殺害諫臣來表明他嘉靖朝不需要諫臣。

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徐階的這個責問不可謂不誅心，卻是他們此刻否認了君臣明確的等級關系，那麽他回頭完全可以通過胡松來收拾在場的任何一人，而嘉靖只會認為他做得好。

“恩師中毒身亡，汝等今日要面聖申冤！”周幼清沒有入套，而是重度申明他們的訴求道。

徐階的眉頭微微地蹙起，卻是耐心地回應道:“吳閣老身亡，老夫跟諸位一般，心中是難受至極。只是太醫院的太醫已經言明:此乃禍因吳閣老突發惡疾所致！”

“徐閣老，你見過五竅流血的急疾嗎?”話音剛落，肖季年卻是咬牙切齒地質問道。

他剛才趕過來的時間及時，有幸得到了吳山的臨終遺言，更是見到了吳山的面相，故而知道吳山是中毒而死。

此言一出，令到楊富田等人心裡大發悲憤。

這明明是一眼就能看到的事情，結果偏偏用謊言來遮掩這些事，令到他們的恩師被人毒死而不得申張。

胡松看著這幫人如此糾纏不休，亦是端著吏部尚書的架子站出來訓斥道:“肖季年，你當慎言，否則休怪老夫對你不客氣了！此事由太醫院的王太醫診斷，事情已有公斷，皇上亦沒有二言，豈容你在此胡說八道！”

話語間，這位堂堂的吏部尚書無疑透露著一種威脅。憑著他手裡的權勢，加上徐階的支持，只需要言行不當的理由，他完全可以料理楊富田等人。

肖季年面對著胡松的威脅，卻是殘忍一笑地道:“民不畏死，奈何以死懼之。我肖季年入仕為官，既不貪富貴，又不圖權勢，豈怕你以官位相迫！王金乃四川一逃犯，從不涉醫事，此等江湖騙子亦稱禦醫乎?今日縱得一死，我亦不會由你們如意，定要為吾師討得一個公道！”

聲音帶著一種悲憤和決然，他表現出了文人的一種風骨，眼睛更是無所畏懼地望向徐階和胡松等人，有著一種視死如歸的覺悟。

當一個人真的將生命豁出去之時，哪怕是高高在上的首輔和天官，在他的眼裡已然不值一提。因為他此時的眼裡已經沒有官場的束縛，有的是一顆追求公道的心。

他的恩師是中毒枉死，這便是血寫的事實，強權亦是改寫不了這個事實。

徐階上下打量著這個微不足道的小官員，眉頭卻是不由得微微蹙起。

原本他並不想將事情鬧大，畢竟吳山的威脅已然解除，接下來的朝堂沒有了威脅者。只需要再布置一番，這個朝堂便是他徐華亭說一不二。

但沒想到，吳山那個死老頭是硬骨頭，連他的弟子都這般剛正，徐階隻好扭頭望了一眼陸繹。

陸繹心領神會地點了點頭，便是面無表情地走出來宣布道:“傳皇上口諭:汝等若是再不散去，一律執行廷杖！”

這……

楊富田等人不由得面面相覷，心知皇上此次是鐵了心要掩住他們恩師的死亡真相，臉上免不得出現了一絲慌張。

當今聖上沒仁德，更不懼青史，秉承的是“順我者昌，逆我者亡”的那一套準則。凡是跟他相違的官員，無不是以悲劇收場。

現在的皇命已經宣布，若是他們再不退怯離開的話，那麽等待他們的必定是廷杖。

雨還在下，只是僅有稀疏的幾滴，但整個天地仍舊是陰沉沉的。

一滴冰涼的雨水落到了林晧然的臉頰，但仿佛是滴到了他的心裡般，張開略帶乾澀的嘴唇道:“楊兄，讓他們都散了吧！”

楊富田心裡默然一歎，知道這是最明智的做法，便是無奈地點了點頭。

在嘉靖朝，如果執意跟著皇上叫板，別說他們這幫微不足道的官員，哪怕滿朝文武大臣都是被廷杖的結局。

後面的官員看著事不可為，加上林晧然已經表了態，亦是紛紛站了起來。只能怪上蒼，不給大明一個仁德的君王，而是安排了這麽一位隻侍蒼生、不厚百姓的帝王。

“散了！散了！”

陸繹給禦林軍一個眼色，禦林軍的將士卻是強行驅逐著這些官員，將他們直接驅離出這個廣場。

只是大家很快發現，身穿一品官服的林晧然仍舊跪在宮門前，眼睛透過宮門望著萬壽宮的方向。

這……

禦林軍看著林晧然如此，自然不敢上前驅逐這位一品大員，卻是不由得面面相覷。

徐階注意到了林晧然的異常舉動，卻是遞給陸繹一個眼色。

陸繹輕輕地點了點頭，顯得恭敬地抬手道:“林尚書，請離開吧！”

“呼……本尚書要面聖！”林晧然暗暗地歎了一口氣，仍然無比執著地回應道。

他固然能夠畏懼皇權而選擇妥協， 捏著鼻子承認嶽父是突發惡疾暴斃，但想著吳山為官的品行以及臨死前的牽掛，卻是知道他不能這樣做。

如果不是他一再想要改變這個腐朽的王朝，如果不是他一心想要除掉不作為的徐階，他的嶽父便不會落得中毒而死的下場。

現在他的嶽父含冤而死，他不想選擇那一項最優的選擇。他想要任性這麽一回，向天下人表達自己的訴求，謀害他嶽父的凶手不能逍遙法外。

該死！

徐階本以為林晧然會做出最聰明的抉擇，但沒有想到竟然會如此的亂來，卻是令到吳山的事情很難再徹底捂住。

呵呵……

吏部尚書胡松和刑部左侍郎錢邦彥倒是樂見其成，顯得得意洋洋地望向了林晧然，很希望林晧然直接死於廷杖之下。

陸繹的眉頭微微地蹙起，但皇上剛才的命令宛如在耳，便是拱了拱手地道:“恕卑職得罪了！”

說著，他的大手一揮，兩名錦衣衛則是大步上前，但不敢直接架起了林晧然，而是將林晧然從地上請起來。

林晧然倒不擺架子，便是艱難地扶著腳站了起來，很是配合地前去領這個廷杖。

“慢著！”

“我願甘領廷杖！”

“我等願領廷杖！”

……

看著林晧然的選擇，楊富田等人暗自一咬牙，卻是紛紛站出來表態地道。

此次站出來有十幾人之多，除了林晧然的同年外，亦有王時舉、蒙詔和王軍等門生，已然都是甘願跟他同進退之人。

只是雨在繼續下，雨仍舊無情地吹，整個天地帶著一股淒切的涼意。