嘉靖四十二年十一月十三日，天空陰雲密布昭示著一場大雪悄然臨近。

　通州城既是大明保障邊軍軍糧的要塞，又是運河北端的終點，令到這裡的商貿發達，很多貨物都經由這裡南上或北下。

　雖然還處在封城之中，但剛剛打了一場值得稱頌的勝仗，加上大家對通州軍隊重燃了信心，致使百姓已經恢復往日的生活，偏於東北邊的主街道猶為熱鬧。

　通州州衙顯得很是普通，坐落在舊城的西邊，跟著雷州府衙、廣州府衙和揚州府衙均不同，它的朝向是坐西朝東。

　隨著林晧然到來，可謂是鳩佔鵲巢，選擇入住這裡。倒不是林晧然不願意前去通州驛站，而是他接手了通州城的軍務，再住到通州驛站已然不是很合適了。

　雖然蒙古騎兵已經離開，但誰都不敢保證他們就不會殺個回馬槍。尤其林晧然將辛愛黃的兒子弄得奄奄一息，難保作為父親的辛愛黃會回來尋仇，再度殺到通州城下。

　僅是一天，薊遼總督楊選入駐通州城，通州的軍務則是理所當然地落到楊選的手裡。由於考慮到北京城取消戒嚴便啟程回京，亦是沒打算再換地方了。

　通州衙門的後院生長著兩棵頗有年份的梨樹，只是枝頭的葉子已經掉光，除了幾個乾癟的梨子，已然再也找不著好梨的蹤跡。

　時間已經來到十一月，寒風呼嘯地吹著，門窗亦是緊閉。

　在正堂房中，兩個炭盆正生著炭火，旁邊還擺放著水盆，令到這裡顯得溫暖如春又不至於過於乾燥。

　“相公，你說越往南越暖，虎妞那裡豈不是最為舒坦?”花映容正在對著銅鏡刷理著烏黑的秀發，卻是一邊忙碌一邊跟著林晧然說著話道。

　這是她第一次赴京，原本對京城充滿著期待。只是目睹了這一場兵禍，加之北方的天氣寒冷而乾燥，令到她漸漸失去了那一份興致。

　上午到觀音廟一趟，亦是沒想到逛一逛通州城的店鋪，卻是草草忙完便回來了。

　“呂宋肯定是比咱們這裡遠要暖和，沒準那個丫頭現在還穿著儒裙呢！”林晧然正在翻閱著新一期的《談古論今》，頭亦不抬地回應道。

　呂宋比海南三亞還要靠近赤道，相較於凍成狗的北京通州，呂宋的氣度定然還很溫和，無疑是一個過冬的好去處。

　花映容輕歎了一聲，別過臉瞥向林晧然半開玩笑道:“早知道如此，妾身便去跟虎妞一起呆著，不必跟你在此挨凍！”

　林晧然則是瞥了一眼旁邊的炭火，並沒有點破這個女子的鋪張，對於《談古論今》的內容感到過索然乏味，合上本子並伸了伸懶腰，卻是苦悶地道:“那丫頭怪讓人不省心的，不知道有沒有闖禍！”

　“你別看虎妞年紀小，但虎妞做事挺有分寸的！像先前聯合城發生這麽多事情，若不是她在那裡坐鎮，靠著翁華松那個白癡，怕是聯合城已經給海鬼七奪去了！”花映容轉過身梳理著垂到胸前的頭髮，顯得一本正經地說道。

　有的女人是衣服越少越誘人，但花映容似乎是背道而馳。她身穿著一件厚實的深褐色帶牡丹圖案的長袍，令到她的身體若隱若現，那雙美眸透露著高傲，卻是給人一種高雅婦人的感覺。

　林晧然對著這個賞心悅目的女人沒有脾氣，卻是將伸展的雙手放下，顯得半開玩笑地道:“你拿了虎妞什麽好處?”

　“妾身說的都是事實！”花映容風情萬種地瞥了林晧然一眼，接著進行舉證道:“像這些金礦的事情，如果你將事情交給其他人，定然不會像虎妞辦得這麽好！”頓了一頓，便又是說道:“依我看，這擴建聯合護衛隊的事情，你還是交給她來辦！”

　隨著聯合商團在呂宋已經成功開采金礦，打開了一個寶藏，聯合商團所受到的壓力與日俱增。

　不說在海外需要面對西班牙和葡萄牙艦隊的虎視眈眈，隨著開采的金子注入聯合錢莊，則是需要更多的安保人員來守衛聯合錢莊的銀倉。

　正是如此，聯合商團已經迫切地需要更多的安保人員，從而為他們守住這些日益增長的財富。

　林晧然收斂起玩世不恭的笑容，不由得蹙起眉頭。

　聯合商團發展到現在，已經悄然成為一個龐物大物。隨著呂宋金礦被開采，預計一年便有上千萬兩白銀的產出，致使聯合商團已經是富可敵國。

　只是財富達到一定程度，卻不全然是好事情了，本朝的沈萬三便是一個活生生的例子。

　他現在還能潛藏著這些財富，但將來事情一旦敗露，要麽他擁有足夠的權勢，要麽他擁有足夠的槍杆子，但這無疑都會令他失去作為臣子的本分。

　“你亦不要愁眉苦臉的，咱們走一步看一步！你的同窗好友谷青峰已經現在是控制住忻城，對你可謂算是忠心，讓他幫著虎妞募集一千名廣西狼兵吧！”花映容看破他的心思，卻是進行提議道。

　一千名廣西狼兵?

　林晧然不由得苦澀一笑，這聯合商團的護衛隊若是這般發展下去，不再是富可敵國，而是富可滅國了。

　正是這時，林福匆匆地走了進來。

　林晧然便是結束了這個話題，抬頭望向進來的林福，林福手裡拿著一份帖子道:“十九叔，楊總督想要請你過去參加慶功宴！”

　“他立了什麽功， 搞什麽慶功宴?”林晧然聽到這個邀請，當即不由得微微一愣地道。

　花映容的美目向上一挑，流露著主母般的氣勢，亦是疑惑地望向了林福。

　林福輕歎一聲，顯得無奈地回應道:“據我剛剛得到的消息，因為前些天北門大捷的戰事，楊總督召集諸將舉行這一場慶功宴！”

　“這關他屁事啊！”林晧然的眼睛微微一愣，旋即啞然失笑地道。

　花映容先是愣了一下，接著無奈地搖了搖頭，算是見識了這官場中人的厚顏無恥。

　林福手裡拿著那份帖子，便是輕聲地詢問道:“十九叔，那我回絕他們?”

　“依妾身所見，他應該是打定你不敢鬧，想要從這一場戰事分得一杯羹！”花映容是一個善於理性考慮的女人，當即幫著林晧然分析道。

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