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“魏國公,咱們現在的情況極為不妙,當斷則斷。若是朝廷真的深究起來,這把火怕是要燒到您的身上!”李沂回來見到徐鵬舉,顯得開誠布公地道。
由於祖上李景隆的行徑,令到他們曹國公一脈受到涉及最大,後代中屢屢受人排擠。哪怕恢復了臨淮侯爵位,他們臨淮侯府的處境卻是要差上很多,祿米都要被克扣得更多一些。
李沂是嘉靖十四年從兄長李性的手上接過臨淮侯爵,行事歷來是小心謹慎。現在看到走私案敗露,更是注定驚動皇上,他心裡只有一個念頭:保存自己。
他不指望徐鵬舉會自我犧牲力扛一切,所以他希望徐鵬舉能主動將鄧繼坤那個狂妄自大的蠢貨拋出去,從而避過這一場危機。
“若是我們緘默不語,朝廷手頭並沒有線索,根本查不到到我們的頭上!”徐鵬舉輕輕地搖了搖頭,顯得很是自信地說道。
“魏國公,林晧然能夠查到天津衛,能夠查到崇明島,他便肯定知道我們的存在!”李沂心裡頓時一急,當即進行剖析道。
這亦是他為何會如此擔心的真正原因,林晧然既然能夠如此精準地打擊到他們的走私網絡,那麽自然會查到他們這些幕後的黑手。
徐鵬舉面對著李泊的分析,臉上顯得一副為難的模樣,默默地端起了已經涼掉的茶水。
“魏國公,當斷則斷,不然後患無窮!”李沂看著他猶豫不決,當即認真地繼續勸導道。
劉管家便是站在門口處,這時亦是扭頭望向了徐鵬舉。
徐鵬舉將冷透的茶水一飲而盡,像是下了很大決心地回應道:“你說得對,當斷則斷!”頓了頓,他輕歎一聲地吩咐道:“你寫一封折子檢舉定遠侯吧!”
李沂稍微猶豫了一下,便是點頭應承下來。
事情到了這一步,雖然他很想遊離於事件之外,但魏國公已然不可能允許他僅僅做個旁觀者。而他為了自保,自然亦得做一些事。
劉管家將李沂送走,回來卻是困惑地道:“老爺,您不是說要放棄臨淮侯嗎?”
其實不用李沂提醒,徐鵬舉已然是打算要犧牲隊友。由於帳本已經丟掉,他想要從這件事中全身而退,那就必須拿出壯士斷臂的決心。
在最初的構想中,他要犧牲的是臨淮侯李沂,畢竟臨淮侯李沂的祖上是出了名的反骨,故而臨淮侯更適合充滿反派的角色。
只是萬萬沒有想到,這個臨淮侯李沂竟然如此有心計,已然是主動跑過來要配合坑定遠侯鄧繼坤,甚至不惜充當馬前卒。
“李沂跟他祖上李景隆都是小人,但小人有小人的好處,先讓他跳出來咬鄧繼坤,到時咱們再決定站在哪一邊吧!”徐鵬舉如同漁翁般,顯得淡淡地說道。
不論是臨淮侯李沂,還是定遠侯鄧繼坤,在他的心裡其實都差不多。現如今,他跟李沂一般,只會考慮著如何保全自己。
“老爺,高明!”劉管家略作思索,當即便是豎起大拇指道。
徐鵬舉面對著稱讚,臉上卻是浮起了苦澀之色。事情到了這一步,特別帳本大概已經落入林晧然手裡,他亦是不知道能不能全身而退了。
隨著一萬石私鹽被截獲的消息傳出,整個南直隸地區陷入於輿論的漩渦中。
倒不是誰都不知走私網絡的存在,只是事涉到一萬石私鹽,且林晧然已經將這張走私網絡擺到台上,還是令到很多人感到震驚。
在歷年的巡鹽欽差中,卻不乏有想要做實事的官員。只是像林晧然有如此膽魄,
且將這件利國利民的事情做成了,卻是僅有林晧然一人矣。一時之間,無論是官員還是黎民百姓,對林晧然的行徑都是讚譽有加,對這位名揚天下的林青天更是刮目相看了。
正是響午時分,一支艦隊浩浩蕩蕩地由南面而來,直接進入了揚州府地界。
在中間的位置是一船龐大的樓船,上面的一面玄黃的龍旗迎風招展,這種旗幟只有欽差才能使用,運河上的漕船和商船紛紛進行避讓。
不少船主亦是消息靈通之士,當看到那一艘艘的運輸船和戰船,便是猜到這定然是南下巡鹽的左副都禦史林晧然的船隊。
船隊由鎮海衛的戰船護航,中間則是十艘被繳獲的運輸船,令到這一支船隊顯得很龐大,像是一支縱橫於海上的大商隊。
林晧然身穿著一套威風凜凜的鬥牛服,站在樓船的護欄前,沐浴著迎面而來的秋風,欣賞著兩岸的景致,臉上顯得無喜無憂。
他那天連夜從上海縣離開,便是直接奔赴了鎮海衛所。由於蘇松參將楊尚英調任浙直總兵,反而讓他少了一些麻煩,很順利地接手了鎮海衛。
鎮海衛指揮使譚顯是原浙直總兵盧鏜的舊部,面對著林晧然的橄欖枝,亦是欣然接受,並積極地參與到清剿崇明島的窩點。
正是在各方的配合下,他們不僅成功地控制住了嵩明島上的窩點,且將隨之到來的走私船悉數擒下,進而繳獲一萬石的私鹽。
足足兩個月的等待,每個步驟的精細布局,終於換取了他所想要的結果。
“相公,這船頭的風大,可不能久吹,當心染了風寒!”婦人感十足的花映容走了過來,從丫環蘭兒的手裡接過披風,輕輕地給他披上去柔聲細語地道。
八月下旬即將來臨,這江南的秋意漸濃,運河上的秋風透出了少許的涼意。
林晧然很配合地讓她綁上披風的帶子,望著眼前秀色可餐的美人兒,顯得半開玩笑地道:“你相公的身子還不至於如此不堪!待這裡的事畢,沒準皇上給我一個兵部侍郎,你相公便是要統率幾萬精兵呢!”
“縱使是兵部侍郎,你亦是留部的兵部侍郎,你怕是有這個心,亦沒這個機會!”花映容對政事有所研究,當即便是笑靨如花地道。
林晧然看著眼前笑得很美的佳人,並沒有說那些有煞風景的話,伸手將她輕輕地攬在懷裡,感受著這難得的安寧日子。
如果沒有意外的話,他一個月後便會返京,回到那個充滿著明槍暗箭的朝堂,跟著徐階那頭老狐狸繼續圍繞著大明的未來展開爭鬥。