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無逸殿，首輔值房。

這個房間顯得狹窄和簡陋，特別是在這個暑氣猶存的七月上午，陽光從東邊紙糊的窗子映射進來，令人的身體很是悶熱，並不是一個理想的辦公之所。

身穿蟒袍的徐階端正地坐在書桌前，顯得淡定自若的模樣，額頭滲出一抹薄薄的汗珠子，僅用汗巾擦拭又是繼續投入工作。

桌面堆積著兩京十三省的奏疏，這裡匯集著大大小小的事務，卻是全由他一個人來處理。雖是身處於悶熱的牢寵之地，卻是手握天下權。

跟著這種令人身心愉悅的掌天下權相比，身體受到這小小的煎熬顯得那般的微不足道，徐階更是深諳“心靜自然涼”的應對之法。

一個肥胖的閣吏進來送茶水，整個人宛如走進一個熱爐般，先是嫌棄地望了一眼東邊的窗戶，接著暗暗佩服地望向靜坐在桌前雲淡風輕徐階。

“呵呵……好雨知時節！”

徐階翻到一份奏疏的時候，卻是突然發出了一陣爽朗的笑聲並稱讚道。

閣吏卻是看不到雨，隻感到整個人在這裡呆久怕是汗如雨下，顯得恭恭敬敬地將茶盞放到桌面，然後小心翼翼地倒退出值房。

徐階的快樂自然不會跟一個小小的閣吏傾訴，而很多事情他亦是喜歡裝在心裡頭，現在開心的緣由是廣西終於下雨了。

倒不是他多麽喜歡廣西的百姓，實質他連廣西都沒去過。他只是覺得這是一場及時雨，晚上齋醮可以借此跟皇上多聊上幾句，向皇上報告這個喜訊。

最為重要的是:在得知今年旱情之時，他提議遣遂安伯陳鏸祭雲雨風雷嶽鎮海瀆山川等神祈雨，這無疑是他的一個“政績”。

票擬，早已經形成一套固定的章程。

面對著柳州府等地邊降暴雨的消息，結合著現在的時節，他當即在奏疏上寫下票擬意見，要求地方官員督促秋耕事宜。

只要秋耕能夠順利開展，廣西方面的朝廷稅收便有了保障，而廣西的百姓亦是能夠填飽他們的肚子。

正是這時，司值郎張四維大步走了進來，顯得規規矩矩地將題本呈過去道:“元輔大人，禮部的題本剛剛送來一份題本，上面是禮部左侍郎的官印！”

題本是高級官員向皇上報告政務的文書之一，外形跟奏折相似，經過內閣預審，再由閣臣進呈現皇上閱覽。

雖然很多事情都能夠經由通政司送到皇上那裡，只是隨著皇上怠政，加上內閣地位的提高，題本成為了一種重要的奏事方式。

徐階伸手接過題本，卻是溫和地望著張四維道:“子惟，你舅舅日前托人送來的長白山大參我是收下了，但如此珍貴之物今後切勿再送，老夫是福薄之人，每日粗茶淡飯即可！”

大明當下的官場已經出現鄉黨特征，以前把持朝堂可以說是江西黨，但現在則是南直隸鄉黨佔優。另外，官場一直都是“南強北弱”的局面，山西幫是北方體系官員最強的鄉黨。

徐階擔任次輔的時候，便已經跟山西的黨魁楊博有了往來。在登上首輔寶座之後，不僅幫著晉鹽商恢復淮鹽舊製，而且跟楊博的關系更密切。

現如今，他跟山西幫可謂是互利互惠，他給予兵部尚書楊博足夠的自主權，而山西幫則是支持他穩坐首輔之位。

面對著甘肅巡撫王崇古的主動示好，他亦是決定將那份重禮收下，但不想壞掉自己好不容易樹立起來的“清廉”形象，故而決定製止一下王崇古的這種行為。

“下官必定將話帶給我舅舅，不過元輔大人一看便是大福之人，

長白山大參此種珍品給元輔大人才是物善其用！”張四維已經是官場之人，當即拱手恭維地道。徐階聽到這個誇讚之詞，卻是將題本輕輕地放下，臉是露出苦澀之色地道:“剛滿周歲之時，我被家奴丟進井中，幸得那是一口枯井。雖被父母從井中救起，但脈象全無，家裡本已經準備下葬，幸好貼面黃紙有了動靜被母親覺察，亦是足足昏睡三日方能蘇醒。五歲那一年，我隨父親途經括蒼山，為了摘得崖邊的一個野果，不小心失足摔了下去，幸得衣服掛在樹上才得以保住一命！”

“元輔大人，你這是……先苦後甜，所以年少之時，便奪得了探花郎！”張四維雖然對徐階的經歷頗為震驚，眼前這位首輔的小時候竟然如此的多災多難，但還是繼續進行恭維道。

徐階發現這個人當真不會聊天，端起旁邊的茶水喝了一口，顯得無奈地搖頭道:“甜，非也！老夫確實是少年得志，二十周歲中得探花郎，接著告假回家娶妻，這本是人生之大喜。只是返京之時，父親仙逝的噩耗傳來，子欲孝而父不在！再回翰林院當差，卻是得罪了張璁！”在提到這個人的時候，他的眼睛閃過了一抹狠厲，接著又是繼續說道:“我從翰林院編修被貶到福建的延平府擔任推官，亦是在這時，妻子去世的消息從華亭傳來，僅是留下了年幼的璠兒……老夫的命並不好，亦是那個時候學會了腳踏實地，亦不再強求什麽，一切冥冥中已有天意！”

年輕的時候喪父和喪妻的這兩段經歷，更是經歷從翰林院編修到延平府推官的仕途重創，無疑令到徐階的人生被抹上了悲劇的色彩。

“元輔大人的教誨，下官一定謹記於心！”張四維不敢再繼續恭維充滿故事的徐階，顯得訕訕地結束話題道。

徐階之所以選擇吐露這些事，其實是想要跟這個晉黨的接班人張四維“交交心”。同樣的這番話，他亦是跟林晧然說過，但林晧然的應對得體得多。

兩相進行比較，他亦是清楚地看到張四維和林晧然的差距。哪怕張四維出身晉商且有楊博扶持，但他跟林晧然站在同一起跑線，定然還是林晧然更加的出彩。

一念至此，徐階又是端起旁邊的茶盞喝了一口茶水。

昔日的那個處理得當的司值郎已經成為了當朝禮部左侍郎，他的心裡亦是不免生出一番感慨，目光緩緩地落向題本上。

在封面之上，正是一個鮮豔的禮部左侍郎印。雖然他還沒有翻開題本後面折起來的內容，但他已經猜到這題本所說的事情。

宗藩的事情原本就是各方所關注的一件大事情，偏偏林晧然選擇高調地造訪朝堂各個大佬，令到京城的官場都知道林晧然著手準備推出新的宗藩制度。

卻是不得不承認，他選擇向朝堂大佬們請教意見，這隱隱有一種“與君共謀”的效果，無形中掃清了很多的反對聲音。

不過林晧然的手段再如何高明，但終究改變不了宗藩一事是燙手的山芋的事實。

若是他的方案不削減宗藩的利益，這樣會成為百官眼裡的“奸臣”;若是他選擇過分削減宗藩的利益，卻會得罪那一大幫宗藩群體，很可能最終成為改變宗藩制度的犧牲品。

商鞅因何而死，正是商鞅觸犯了舊貴族的利益，最終成為新君安撫那幫舊貴族情緒的犧牲品。雖然林晧然應該不會死，但估計會黯然下野。

張四維並沒有選擇離開，抹了一把額頭上的汗水，顯得安靜地站在旁邊，他心裡亦是好奇林晧然遞上來的這個方案。

時間一點一滴地過去，紙窗的光變得黯淡一些，房間似乎沒有先前那般悶熱。

張四維一直靜靜地觀察著徐階的臉部表情，發現這位永遠一臉雲淡風輕的首輔面對著這份題本，臉上竟然露出了罕見的凝重之色。

“宗人若是願意主動編入民籍，則可參與士農工商，還能參加科舉，同時朝廷給予他們一筆撫恤金！”徐階將題本緩緩地放下，將最重要的一條說出來道。

皇上為何不同意進行削爵，正是因為他不想像建文帝那般，直接是站在宗藩的對立面，甚至逼得某些宗藩高舉反旗。

他的心裡不得不佩服林晧然的高明，給予一定的利益誘使貧宗或有理想的宗人主動投入民籍。雖然沒有明言“削爵”，但卻實行了“削爵”。

這種的做法既達到了“削爵”的目標，又大大地減輕了“削爵”的矛盾。畢竟貧宗自己主動投入民籍，卻不可能指責皇上無情無義，更不可能因為這種事情而高舉反旗。

至於朝廷方面，若是僅花費一些銀兩和開放四民之業便能收回一些宗人的爵位，從長遠的角度無疑是一樁好買賣。

徐階看著這個方案，他亦是不得不佩服這個後輩驚人的頭腦，雖然談不上兩全其美，但無疑是當下最有效的方案。

這……

張四維聽到這個條例，眼睛不由得用力地瞪了起來。

面對著這個最近談論最多的話題，他亦是一直在換位思考，想著由他來修改宗藩祿米將會如此做。只是聽到林晧然的這個條例，他當即明白二人的巨大差距。

哪怕他再如何忌妒林晧然年紀輕輕便身居禮部左侍郎的位置，但卻不得不承認，單是憑著他做事的智慧，林晧然確實是配得上如此的高位。

徐階將題本合了起來，卻是想到林晧然最近頻頻出沒在朝廷大佬的府邸，心裡突然一動，對著張四維詢問道:“這個主意究竟是誰給他出的呢?”

“下官不知，或許……”張四維輕輕地搖頭，然後欲言而止地道。

徐階端起茶盞，平靜地詢問道:“何說無妨！”

“這應該是左宗伯的主意！”張四維猶豫了一下，還是將內心的猜測說出來道。

徐階喝了一口茶水，輕輕地點頭道:“我看也是，似乎只有他才會有如此的驚世之策！”

張四維看到徐階對林晧然的評價如此之高，發現剛剛的問題並不是真的質疑林晧然，其實是想借此試探自己的心胸。

不過他暗自僥幸，雖然他不擅於使計，但性子從小便很是淡薄，並不是一個小心眼的人。

張四維看著徐階抬頭讚許地望過來，便是主動拱手詢問道:“元輔大人，可還有其他吩咐?”

“你將嚴尚書請過來，我想跟他議一議！”徐階輕輕地點了點頭，便對著張四維進行吩咐道。

“是！”

張四維若有所思地望了一眼徐階，便是轉身離開了。

雖然他不明白其中什麽樣的玄機，但隱隱覺得徐階此舉是另有深意。如果徐階覺得這個方案可行， 直接轉呈皇上即可，根本用不著要找來嚴訥問詢。

不過倒亦是不好說，徐階做事歷來謹慎，亦可能是要以防萬一。

“樹欲靜，風不止！”徐階看著張四維離開，卻是暗自感慨一句地道。

只是他身處於首輔的位置，注定他不可能有過多的感慨時間，卻是很快地重新投入於公務之中。

他翻開了一份來自於河南巡撫胡堯臣的奏疏，所彈劾的對象是周王宗室，令到他的眉頭不由得微微地蹙了起來。

太祖第五子朱橚是第一代周王，封地在河南開封，在開封亦是開枝散葉。只是這些宗藩都會有一個通病，從來都不會僅滿足於朝廷的祿米，經常盯著百姓的田宅。

河南巡撫胡堯臣正是因為這種事情上疏彈劾，指出周王宗室包括周王在內，有很多宗人違製多買土地和田宅。

徐階知道這幫宗人必然是做得很過分，不然胡堯臣不會親自上這道奏疏，便是寫下票擬意見道:“詔周王府於邸第之外不得私置房宅，其貧民賣田王府者，先將田糧數目及佃戶姓名報官一體編差！”

雖然寫下了處理方法，但他深知這種主要是警告味道的話根本不會起到作用，頂多是讓周王室那邊收斂一下，過些日子定然又會繼續想方設法侵佔土地和田宅。

徐階自是清楚這些宗室雖然沒有謀逆之心，但卻是一個比一個貪婪，卻不僅是伸手向朝廷要祿米，而且還在地方千方百計地弄到田產和田宅。

在寫下最後一筆的時候，他不由得苦澀地搖了搖頭，發現林晧然的方案的可行性真的很高。

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