二月十四日,一個春光明媚的好天氣。
參與耕藉禮的官員主要是皇上、閣臣和六部尚書,但林晧然則是大筆一揮,將大小九卿的首腦官員及六部侍郎全部添上,言稱:觀禮。
如果在其他朝代,很多官員會不屑於站在旁邊傻傻地觀禮。只是當今聖上罷朝二十多年,現在有機會能夠親自見到自己的君主,卻是呈現著趨之若鶩的勢頭。
耕藉禮算不得朝廷的盛禮,但很多官員顯得極為重視。他們不僅換上了一套嶄新的官袍,而且將自己收拾得如同新郎官般,早早便來到了西苑外。
等到午時時分,眾官員則是跟隨小太監紛紛進入了西苑,徐階則是領著幾位朝廷大臣從無逸殿過來,眾官員一起來到了仁壽宮前的土谷壇。
土谷壇如同一個祭壇般,坐北向南,一個方形的高台,周長若五丈,高若四尺五寸五分,四面皆設台階,階中有陛,共九級。
有人的地方,則是免不得有爭執,更何況這裡是官場。自從嚴嵩父子大肆培植朋黨起,這種拉幫結派的勢頭越發的明顯。
徐階、嚴訥和李春芳已經成為最大的一股勢力,他們不僅身居重職,像嚴訥和李春芳都是地地道道的詞臣,不僅有入閣拜相的機會,甚至還能成為徐階的繼任者。
袁煒、董份和張永明則是組建了實力強勁的浙黨,袁煒、董份都有機會爭奪首輔的寶座,而張永明則是把持著都察院。
楊博跟同年黃光升往來密切,又和工部左侍郎李登雲完成了晉豫合璧,特別背後還有著晉商的財力支持,令到這股勢力同樣不可小窺。
吳山自負君子群而不黨,跟著同鄉工部尚書雷禮明顯拉開著距離,但沒有人敢輕視。在這麽多儲相之中,吳山的資歷和聲望最高,卻是徐階最大的威脅者和繼承者。
林晧然作為這些耕藉禮的實際操辦者,卻是沒有功夫跟著這幫朝廷大佬寒暄,再三叮囑著鴻臚寺官讚,顯得不放心地來到一頭老黃牛前盯了半響。
“大人,您盡可放心,老朽這個頭是天底下最有靈性的牛了!”一旁的老漢露出了稀疏的大黃牙,洋洋得意地自誇地道。
“是嗎?”林晧然的眼睛微微一亮,當即對著老漢道:“你讓它在地上連續打二個滾,舌頭要吐出來!”
老漢的嘴角微微抽搐幾下,便是進行抱怨地道:“林大人,你莫不是在開玩笑?這天底下哪有會聽話打滾的牛,而且還要吐舌頭!”
林晧然鄙夷地望了一眼這個沒見過世面的老漢,卻沒有跟老漢爭辯的心思,心裡則是默默長歎。若是虎妞的老黃在這裡,他估計不會如此擔心牛會不會發瘋的事情了。
“小婿見過嶽父大人,見過孫大人!”
林晧然處理完畢這裡的大大小小事務,發現嶽父和工部左侍郎孫植朝著他這邊望過來,便是主動走過去向二人見禮道。
孫植跟吳山是嘉靖十四年的同科進士,現在剛剛升遷工部左侍郎不久,看著眼前風頭正勁的林晧然,心裡難免生起長江後浪推前浪的感慨。
吳山則顯得很是平靜,仍然那副嚴肅的表情。不說他現在的地位穩穩壓著林晧然,哪怕他被削為民,那亦是林晧然的老師兼嶽父,所謂我是你大爺便永遠是你大爺。
孫植亦是跟著林晧然進行見禮,接著好奇地詢問道:“林侍郎,卻不知你用了什麽法子,皇上竟然會親行耕籍禮?”
此言一出,道出了很多官員的心聲,附近的官員則是刷刷地扭頭望向了林晧然,亦是想要知道林晧然究竟是用了什麽手段。
林晧然的臉上保持著微笑,
正想要進行解釋。卻是這時,一個尖銳的聲音從不遠處傳來道:“皇上駕到!”
得知皇上已經到來,所有官員自然是顧不上攀談,紛紛站到了徐階和袁煒的身後,一起迎接他們的聖明帝王——嘉靖。
嘉靖乘坐玉輦從宮道轉了出來,已然出現在眾官員的視野之中。
“臣等叩見皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
徐階率領眾官員紛紛朝著玉輦上的嘉靖進行跪拜,迎接著這位大明的君主,致使這裡的聲音如同海嘯般,打破了西苑的平靜。
玉輦在眾官員的前面停了下來,大明的帝王嘉靖從玉輦下來。令人感到意外和驚喜的是,嘉靖今日穿的並不是道袍,而是象征著至高無上權力的龍袍。
身穿龍袍的嘉靖沒有先前那種給人清瘦的感覺,整個人顯得更具威嚴, 他看著這一張張或熟悉或陌生官員的臉龐,卻是淡淡地抬手道:“眾愛卿,平身!”
“臣等謝過皇上,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
眾官員又是進行謝禮,這才紛紛抬起頭迎著陽光,望向他們心心念念的皇上。光祿寺卿和鴻臚寺卿是兩個糟老頭子,眼淚卻是不經覺湧了出來,他們終於見到了當今聖上的尊容。
自從當今聖上罷掉早朝,本該朝夕相對的君臣早是如同天各一方。皇上通常不會召見他們,而他們則是沒什麽事情需要親自面見聖上,致使他們君臣分開得太久太久了。
隨著嘉靖到來,這場耕藉禮正式拉開序幕。
在林晧然的安排下,身穿著龍袍的嘉靖先是進到仁壽宮,祭祀農神及雲、雨、風、雷等神靈牌位,完成一套祭祀神靈的儀式。
禮畢,嘉靖從仁壽宮出來,又是率領文武百官面對土谷壇焚香而拜。
林晧然一直注意著時辰,便是來到皇上跟前恭敬地道:“皇上,請登土谷壇!”
身穿龍袍的嘉靖輕輕地點頭,旋即氣度不凡地從南面拾階而上,來到了土谷壇上,後面的內閣大臣和九卿官員則是跟隨上來,其他官員則是沒有動。
這座方形的壇中有一塊土地,面積頗為講究,是標準的“一畝三分”地。
鴻臚寺官讚唱道:“進耒(周代耕犁的名稱)”
工部尚書雷禮早有準備,從土谷壇的西面搬上來一個耕犁,兩名由大漢將軍改扮的農夫兩側扶犁,兩個耆老則是牽來一頭黃牛。
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