林晧然是一個念舊情的人，昔日他擔任廣州知府兼廣東巡海道副使的時候，卻是沒少跟潘季馴這個人打交道。

　雖然他跟潘季馴的關系沒有過於親密，但總歸算是廣東的舊識，當即讓林金元將人領過來。

　潘季馴是嘉靖二十九年的三甲進士，初授九江府推官，後任監察禦史，累歷擔任廣東巡按禦史，出任北直隸提學巡禦，今回升任正四品的大理寺左少卿。

　其仕途順暢，固然跟他的個人能力有關，只是在時下的官場，若是在京城沒有強硬的後台，卻是不可能從正七品的言官留京出任正四品的大理寺左少卿。

　潘季馴的貴人不是別人，正是當朝位高權重的吏部左侍郎董份。潘季馴跟董份同為浙江湖州府烏程縣的同鄉，還曾經一起進縣學，其仕途上正是得益於董份的扶持。

　任誰都沒有想到，後世大名鼎鼎的名臣竟然跟一位大貪官有著如此緊密的關系。

　林晧然有認真地窺視過潘季馴這個人，跟著大多數追求權勢的官員不同，潘季馴對名利並不熱衷。他的性子顯得木訥和老實，算是典型的學者型官員。

　林金元將人引到書房的外廳，潘季馴跟著林晧然的地位又拉開了很大的差距，卻是恭恭敬敬地朝著林晧然施禮道:“下官拜見少宗伯！”

　大理寺少卿的官品和地位都不算低，只是面對著身居禮部左侍郎的林晧然，已然是站在小山頭仰望著一座山峰般。

　“時良兄，請坐！”林晧然對這位後世的大名人還是比較重視，審視著這個憨厚的中年男子並指著旁邊的座椅微笑地說道。

　潘季馴是一個守規矩的人，哪怕林晧然的資質和年紀都不如他，但人家的地位卻是擺在這裡，故而又是規規矩矩地拱手謝禮道:“謝少宗伯！”

　林金元深知林晧然對這位大理寺左少卿很是重視，亦是送來了上好的茶水。

　林晧然不緊不慢地輕呷了一口茶，便是開門見山地道:“時良兄，你回京主動登門可謂是寥寥可數，此次怕是無事不登三寶殿吧?”

　潘季馴並不是一個擅於交際的人，雖然兩年前便回到了京城先前出任北直隸提學禦史和大理寺左少卿，但主動登門拜訪的次數並不多。

　“下官確實是有事相求，還請少宗伯過目！”潘季馴將茶盞放下，伸手從袖中取出一份稿子上前呈給林晧然道。

　林福一直守在門前，看著潘季馴靠近林晧然，卻是警惕地盯著潘季馴。不過看著潘季馴沒有不當的舉動，猜到這個人應該是謀官而來。

　由於很多地方督撫都是由廷推而出，故而擁有投票權和影響力的十九叔成為各自巴結的對象，這種上門謀官的官員早已經是見怪不怪。

　林晧然滿臉狐疑地接過那份稿子，先是詫異地抬頭望了一眼潘季馴，然後這才低頭借著燭火查看稿子中的內容。

　卻見稿子上面不僅有著大量的數據，還配著畫工精湛的河道圖紙，看到最後並沒有覺得有什麽問題，顯得疑惑地說道:“時良兄，這是很規范的束水衝沙的工程，這份圖紙不曾有問題！”

　由於他的出現，這“束水衝沙法”已經成為他的一個傑作，而他毅然是大明的權威水利專家。只是他認真地查閱，並沒有顯得有什麽問題。

　“少宗伯，不知工程總造價可妥當呢?”潘季馴剛剛一直觀察著林晧然的反應，卻是不動聲色地詢問道。

　林晧然雖然不是工程師出身，但畢竟掌管雷州府、廣州府和順天府都沒少推動工程項目，看著這上面一筆筆精細的開支，便是輕輕地點頭道:“這裡每一筆花費都很合理，這個束水衝沙工程大概便是這個數，只是總共耗費十萬兩卻是過於理想！我昔日主持修建雷州碼頭之時，因台風天前後不得不休整小半個月，無奈增加了一成的費用。同樣的道理，這個束水衝沙工程需要考慮到天氣耽誤工期的情況，故而再提高一成的開支更為合理！”

　“下官當真是找到行家了，明日便到欽天監去查閱，爭取數額更為切實！”潘季馴若有所悟地點了點頭，旋即一本正經地說道。

　林晧然用手捏著茶蓋子輕潑著茶水，顯得頗為意外地抬頭詢問道:“時良兄，你這唱的是哪一出?”

　潘季馴並不瞞林晧然，將茶盞放下並拱手回應道:“河道總督衙門打著束水衝沙法的名義治理黃河，結果就在剛剛的那個河段，我這陣子認真核查費用僅為十萬兩，但河道總督衙門卻上報足足耗費了八十萬兩！”

　在說到最後的時候，他的聲音明顯是透著一份痛心疾首。

　林晧然心裡亦是暗歎一聲，雖然早知道地方貪汙腐敗很嚴重，但看著近七十萬兩被那幫官員貪掉，心裡亦是頗為無奈。

　到了這個時候，他亦是明白潘季馴主動找上他並非為個人私利而來，而是想要他這個“水利專家”幫忙進行論證。

　林晧然輕呷了一口茶水，對這貪墨的官員亦是生了惡念，便是認真地詢問道:“時良兄，負責這項工程的官員是誰?”

　“去年朝廷本是任命吳春芳出任河道總督，但吳春芳剛剛抵達濟寧又被改任兩廣總督，而這項工程當時真正的負責人則是河道同知周永清負責！”潘季馴講明情況道。

　林晧然在腦海搜索著這個人，卻是恍然大悟地道:“可是那個因白馬壩崩堤而被關到大理寺的官員周永清?”

　官場的很多事情其實都瞞不過他，但很多信息都是儲存到腦海，到了需要的時候才會調出來。

　“大人好記性，正是此人！”潘季馴輕輕地點頭，接著進行補充道:“下官聽聞他貪墨之舉，故而對他進行了更深入的調查，從而發現了這個工程很可能存在重大的貪腐問題！”

　林晧然嘴角泛起一絲苦澀，慢悠悠地捏著茶蓋子潑動茶水。卻不知該譴責地方官員的腐化，還是該讚揚這位大理左少卿的認真負責，進而發現了這一起貪腐的大案子。

　“除此之外，下官還發現河道總督衙門的奢靡之風甚為惡劣！”潘季馴對林晧然的觀感很不錯，一些跟董份都不會交心的話，卻是對林晧然正色地說道。

　林晧然的眉毛微挑，便是進行接話道:“此話從何講起?”

　“河道總督衙門有很多官員看似清白，但吃喝用度極為奢靡！下官從昔日的同僚口裡得知，朝廷每年撥付的河工銀被他們弁之揮霍，飲食務極奢侈，每道菜都是駭人聽聞。像他們吃鵝，卻是將一群鵝趕到鐵籠子裡去，下面燒炭，驅鵝踐之，鵝的精華就全到鵝掌上了，割去鵝掌，全鵝可棄，一席就需數十乃至上百隻鵝。”潘季馴一臉坦然地望著林晧然對視，顯得觸目驚心地說道。

　在廣西為了生存而啃吃生老鼠之時，這些受百姓奉養的河道總督衙門的官員卻如此的奢靡，確實是令人感到寒心。

　林晧然輕呷了一品茶水，卻是表明態度地道:“若是河工當真如此奢靡，這既是河道總督衙門的惡習，亦是河道總督的一種嚴重失職！”

　雖然河道總督的力量其實很有限，但事情變得如此的失控，河道總督必定是要擔任相當大的責任。

　“正是此理！”潘季馴仿佛找到知心人般，當即鄭重地點頭道。

　林晧然慢悠悠地用茶蓋子輕潑著茶水，突然進行詢問道:“時良兄，你覺得束水衝沙法能否治理好黃河之患?”

　“黃河之患困擾華夏千年，此患近乎無解。這束水衝沙法既然能解南流江入海口的積沙頑疾，定然亦能解黃河積沙的大頑疾，但亦僅是如此！”潘季馴思量了片刻，顯得一本正經地回應道。

　束水衝沙法是林晧然的傑作，但他並沒有違心地說此法能解千年積弊，而是選擇就事論事。治理黃河不僅是要治沙，其中的各種問題遠超想象。

　林晧然卻是微微一笑，對潘季馴這個人不由得高看幾分，便是正色地詢問道:“河道總督衙門的奢靡成風，今又出現如此的貪墨大案，工部侍郎李遷的河道總督的位置是不保了！”

　“下官做事從來都是對事不對人，哪怕李遷沒有貪墨，但他亦是要擔保責任！”潘季馴終究是言官出身，身上有著舍生取義的勁頭，顯得鐵面無私地回應道。

　林晧然知道他是誤會了自己的話，便是認真地望著他的眼睛道:“時良兄，若是我舉薦你出任河道總督，不知你意下如何?”

　站在門口處的林福聽到這話，卻是不由得多望了一眼潘季馴，已然是開始重新審視這個顯得木訥的官員。

　“這……少宗伯怕是說笑了，下官何德何能，怎麽能勝任此職！”潘季馴被這突如其來的話直接打懵了，旋即謙虛地進行回應道。

　林晧然輕輕地搖頭，顯得一本正經地道:“不，你能夠勝任此職，且是最合適的人選！我且問你，若是由你擔任河道總督，你會如何做呢?”

　“若是下官能夠擔任河道總督，必定肅清河道總督衙門的奢靡之風，推行束水衝沙法治理黃河的積沙頑疾！”潘季馴想到這些年河道總督衙門的種種不作為，顯得咬牙切齒地回應道。

　林晧然對這個有熱血的學者型官員更有信心了，便是正色地說道:“我提出束水衝沙法已經五、六年了，但河道總督衙門卻是始終不肯全力推行，甚至還打著此法的名號向朝廷申請大筆河工銀，本官心裡亦是深惡痛絕。我之所以想要推舉於你出任河道總督，並不涉個人利益，而是希望能夠通過你替兩岸百姓多做些事，為朝廷財政多留一些救賑災民的銀兩！”

　潘季馴跟周幼清有所不同，潘季馴是董份那邊的人，且他更像是一個局外人，故而是強行拉到自己陣營倒不如成君子之交。

　“大人的美意，下官心領了，只是下官資歷尚淺，怕是不堪此任！”潘季馴猶豫了一下，卻是進行拒絕道。

　林晧然輕輕地點了點頭，心知潘季馴的資歷還是要差一些，便是耳提面命地道:“這確實是一個問題！等到河道總督李遷離職，你先到董侍郎的府上提出你要謀取這個河道總督的位置，之後再到我這裡走一趟，我有六成的把握將你推上去！”

　河道總督是一個肥缺，必定會被各方勢力所覬覦。

　只是董份的支持，再加上他這邊的相助，哪怕潘季馴的資歷稍微淺了一點，但應該能為他爭取到足夠的票數。

　終究而言，這個官場雖然很講究資歷和聲望，但更重要還是背後是否有人，很多重要的官職都是各方協商的結果。

　“大人，還請容我考慮一下，這並非我的為官之道！”潘季馴猶豫了一下，卻是不想陷入這種爭鬥之中，卻是進行回應道。

　林晧然心裡暗歎一聲，直接進行質問道:“我不知道你的為官之道是什麽，亦是不想知道！我只知道現在河道總督衙門奢靡成風，兩岸百姓深受黃河泛濫之苦，你難道希望這種情況繼續下去嗎?”

　潘季馴突然長歎一聲，對著林晧然進行拱手道:“大人教訓得是，下官定會全力一爭，還請大人鼎力相助！”

　二人又聊了一會，潘季馴站起來主動告辭。

　“十九叔，他似乎都沒有涉及河工之事，你當真覺得他能勝任河道總督?”林福看著潘季馴離開，卻是疑惑地詢問道。

　林晧然轉身回書房，卻是瞥了林福一眼道:“他出任河道總督會比我做得更好！”

　“十九叔，他怎麽能跟您相比?剛剛那個人看起來呆頭呆腦的，一看就知道不是一個聰明的人！”林福卻是滿臉不相信，發表著自己的看法道。

　林晧然伸手摸了摸發酸的脖子，卻是由衷而發地道:“聰明人往往做不成事，只有一根筋的人才更能克服種種困難做成事！”

　送別了潘季馴，卻是迎來了門生王時舉和李廷臣等幾個門生。

　隨著鄉試在即，這幫通過了院試和科考的門生紛紛登門。林晧然對他們亦是勉勵了幾句，自然不指望他們中能出多少得意門生，但還是要擺出重視門生的姿態。

　身處於大明官場，特別他現在已經是位高權重的禮部左侍郎，注定沒有太多的私人時間。他現在大部分的精力都要放到官場之中，正在慢慢地編織著一張屬於他的龐大關系網。

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