“宗藩的祿米每年需銀以幾十萬兩計……由糧折銀難免有所損耗……正稅征糧改銀乃大勢所趨！”

　張四維已經走到門口，正要離開之時，但是聽到後面的這番言論，整個人卻是怔住了，眼睛顯得難以置信地瞪向前方。

　昔日的種種慢慢地浮上心頭，眼前籠罩的迷霧突然間散盡，一些隱藏於迷霧中的真相映入眼簾，只是這個真相卻令人毛骨悚然。

　“林若愚在地方確實做了政績，只是此次主持宗藩祿米……呵呵！”

　“宗藩祿米的第一套方案還是不錯的，但這第二套方案還是選擇妥協了！”

　“雖然削減了一部分祿米，但問題沒有得到根治，林晧然可以說是不作為了！”

　……

　張四維想起在宗藩祿米方案定下來之時，身邊的同科和同鄉對林晧然的種種評價，其中不乏是趁機落井下石之人。

　只是如今看來，所有人當時都被……林晧然給騙了。

　在去年的時候，他提出的第一個“改籍”方案無疑是最好的，只是皇上終究是庇護於自己的宗室。殊不知，在大家都以為林晧然向皇上妥協之時，這第二套方案卻暗藏玄機。

　在所有人都失去警覺之時，他順利地讓朝廷同意部分祿米改銀，為著大明朝廷的“征糧改銀”埋下了一個大伏筆。

　由於宗藩條例沒有涉及到限制宗室人口的增長，朝廷既然已經改部分宗藩祿米為用銀支付，那麽今後的用銀隻多不少，這已然是林晧然向師相逼宮的籌碼。

　如此長遠的謀劃，從去年到今天竟然沒有一個人發現林晧然的真正用意，這種算計令到他渾身起了雞皮疙瘩。

　咦?

　嚴訥正是從外面回來，見到張四維目瞪口呆地站在徐階的門前，仿佛是中了邪般，卻是不由得站在原地疑惑地望過來。

　“林算子?假以時日，怕是要以“林神機”相稱了吧！”

　徐階是一個聰明人，第一時間就覺得落到了林晧然的算計之中，卻是端起了茶盞，大喝地喝著濃茶壓抑著心頭的那份震驚。

　他自以為一直都防范著林晧然，亦是事來臨頭之時，才知曉林晧然早已經設計好了一切，已然是悄無聲息地為著“征糧改銀”埋下伏筆。

　徐階終究是在官場沉淫幾十年，很快便調整好心態，這時則是硬繃繃地詢問道:“林尚書，你從擬定宗藩條例便想著要正稅征糧改銀了嗎?”

　外面剛剛還是一個豔陽天，只是東邊已經飄來薄薄的烏雲，令到金碧輝煌的西苑換了一些顏色，那道從天窗照進來的光束亦是變得柔弱。

　“元輔大人，下官剛剛已經說得很清楚！下官當時以為宗藩分散而居，每次運送祿米頗費周折，朝廷所負甚重，故而下官提議宗藩祿米改為部分糧改銀。下官今為戶部尚書，自然是其位謀其政，下官以為征糧改銀是官民兩便之舉，利國利民也！”林晧然自是不可能主動授人以柄，當即給出合理的解釋道。

　徐階自然知道這是一個托詞，腦子亦是在迅速地思索。

　雖然不明白林晧然為何要推動征糧改銀，但他心裡明白林晧然如此大費周章，此舉斷然不會像表面這般簡單，肯定還有其他的謀算。

　隨著吳山入閣出任次輔，他對林晧然的提防心變得更重，特別是刁民冊的提出，令到他最近的睡覺質量嚴重下滑。

　徐階面對林晧然的目光，將茶盞輕輕地放下並搖頭道:“若愚，你怕是有所不知，皇上最近的身體嚴重不適，刁民冊和浙江試行征糧改銀一事還是再緩上一緩吧！”

　在值房外面，張四維已經主動迎上了嚴訥，面對著嚴訥的打聽，張四維只是托辭是自己身體不適便是匆匆地離開。

　嚴訥亦得古怪地望了一眼離開的張四維，又是狐疑地朝著首輔值房望了一眼，不由得好奇地向前走了幾步。

　“元輔大人，你難道……還沒跟皇上提起此事嗎?”林晧然聽著徐階的語氣和口吻，當即便是進行判斷道。

　徐階抬頭望著林晧然，顯得理所當然地回應道:“咱們做臣子就要有做臣子的本份，今皇上身體有恙，豈可拿這種事情前去勞煩皇上呢?”

　“元輔大人，現在夏稅在即，若是再拖便是要到秋……好吧！你是想要等到皇上康愈再上稟此事嗎?”林晧然已經耐著性子等待這麽天，卻是萬萬沒有想到給徐階壓住了，卻是有著語無倫次地道。

　徐階將林晧然的反應看在眼裡，顯得不緊不慢地喝了一口茶，這才輕輕地點頭道:“皇上近來身體不適，太醫亦說盡量讓皇上少些勞心勞神，你這個事情非同小可，還是再等上一等吧！”

　忠君，這是臣子的本分。本朝的嘉靖皇帝特別看重臣子的忠誠，徐階現在拿出這個理由，顯得更加的無可挑剔。

　林晧然明知道這是一個托詞，但卻是無力反駁，經過一陣權衡，便是做出決定地道:“既然元輔大人不忍打擾皇上，那麽此事便交由下官親自跟聖上闡明如何?”

　在現在的官場有著一個不成文的規定:六部尚書管理自家衙門之事，只是六部不能繞過內閣，有事必須經由內閣。

　只是徐階擺明是想要壓著這個事情，加上時間很是緊迫，他只能是直接向徐階提出這個請求，想要親自面聖推動這個事情。

　徐階抬頭深深地望了一眼林晧然，微微沉默幾秒鍾之後，便是爽快地回應一個字道:“好！”

　檀香嫋嫋而起，充斥在房間的每個角落。

　林晧然懸著的心微微地松了下來，臉上露出一絲微笑地站起來道:“元輔大人，既然您沒有意見的話，那麽下官先行告辭了！”

　雖然徐階沒有將事情上稟皇上讓他頗感意外，但亦是沒有站出來阻攔於他，而他亦是能夠冠冕堂皇地面見皇上。

　其實相對於正常的流程，如果能夠直接說服於嘉靖，那麽事情便能夠順利地推行。不管是昔日的嚴嵩，還是今日的徐階，這兩任首輔從來都不敢逆嘉靖的意志而行。

　次輔值房，茶香嫋嫋而起。

　身穿蟒袍的吳山坐在桌前翻閱著史書，整個人顯得很是專注的模樣。

　徐階是一個頗有手腕的政客，哪怕吳山等三人入閣，但他並不打算將票擬權分發。如同當年他對待袁煒那般，將修史的工作交由三個新晉的閣臣。

　正是在他的提議下，嘉靖打算重錄大典纂修《承天大志》，這是承天府的史書。為了顯得重視，徐階順理成章地推薦吳山、嚴訥和李春芳出任總裁官。

　當今皇上登基以來，除了專注於修道之後，則是孜孜不倦地為著他這一脈正名。不僅將他父親送進太廟，而且擴建了昔日的獻王府，更是一直讓重臣修編承天志。

　吳山現在最重要的工作便是重錄《承天大志》，預計要明年初才能夠完成，而他亦是只能遊離在票擬權之外。

　不過倒不能過於責怪徐階，這實則是很多首輔的手段，不可能剛入閣便會跟閣臣共享票擬權。特別嚴嵩當權之時，其他的輔臣壓根不能參與票擬工作。

　“皇上最近確實是身體有恙，醮齋之事都已經被叫停好幾天了！”吳山一直都在內閣，亦是無可奈何地透露道。

　林晧然的眉頭微微蹙起，卻是試探性地詢問道:“嶽父，這刁民冊一事可以緩上一緩，但征糧改征再拖只能要到十月！”

　“你現在想要做事，那就要沉得住氣！現在徐階才是首輔，若是他堅持將你的方案否了，你亦是只能前功盡棄！”吳山輕輕地搖頭道。

　林晧然輕輕地點頭，卻是態度堅定地道:“我知道他才是首輔，亦知道他有這個權力，所以我才更要……爭取皇上的支持！”

　“你想怎麽辦?”吳山的眉頭微微地蹙起，顯得警惕地詢問道。

　林晧然的主意已定，便是將想法說出來道:“我剛剛已經跟徐閣老打過招呼了，我打算現在親自面聖，爭取皇上的支持！”

　“皇上的龍體欠安，最是反感咱們臣子打擾。若是你這個時候面聖，很可能引起皇上的反感，你當真打算這麽做嗎?”吳山顯得理性地分析道。

　林晧然無奈地點頭，只是態度堅定地道:“現在事情到了這一步，如果再拖的話下去的話，後面的阻力隻強不弱。我想要勸說皇上這一次，不論成與敗，總歸是我……向天下百姓有一個交代！”

　隨著對大明的情況越來越深入的了解，他知道想要拯救這個王朝已經是刻不容緩了，亦是要盡快采用猛藥才是。

　大明的積弊已經涉及到方方面面，而越早動手阻力會越小。如果再拖下去，特別是各方抱團的話，且不說他一個人能夠改變得了。

　現如今，他只能盡最大的努力去阻止大明的財政惡化，盡快打造一個健康且持久的財政體系才能讓這個王朝恢復生機。

　當然，這個事情亦是不可能一蹴而就，需要反覆地去嘗試和改變，而“征糧改銀”則是他計劃中極為重要的一環。

　吳山看著林晧然離開的背影，卻是暗暗地歎了一口氣。

　有些事情總是沒有表面這麽簡單，哪怕女婿的方案再如何利國利民，這裡面卻是有著其他的複雜因素，甚至在很多人眼裡就是沒事找事。

　不過他心裡卻很是清楚，女婿的路才是正確的，是真正能夠替大明打造盛世的那個人，而不是精於權術的徐階。

　天空如同染了墨般，整個天地已經暗了下來。

　林晧然雖然猜測可能很快就會下雨，只是知道這個事情拖不得，便是一個人來到了萬壽宮前，直接表示要面見聖上。

　小太監對林晧然亦是和氣，當即便進到裡面進行通稟。

　沒過多久，黃錦出來對林晧然說道:“林尚書，皇上今日已經嘔吐了兩回，龍體欠恙，你還是請回吧！”

　“請黃公公通稟，我有要事相商，此事乾系大明的江山社稷！”林晧然沒想到直接吃了閉門羹，卻是態度堅定地進行重申道。

　黃錦輕歎一聲，亦是不好拒絕這位戶部尚書的堅持，便是轉身朝著裡面而回。

　天空變得更暗，一陣陣陰風從側邊吹過來，將林晧然的官袂吹得獵獵作響。

　林晧然的眉頭卻是微微地蹙起，卻沒想到皇上竟然如此不關心政務，連他這位執掌財政的戶部尚書都不肯見上一面，哪怕他已經搬出大明江山社稷。

　有時不得不承認，當今皇上雖然精於帝王之術，但確實是一個自私自利之人。在他的眼裡，任何事情都不比他修道更重要。

　又過了一會，黃錦從裡面走出來，對著林晧然無奈地道:“林尚書，皇上讓你回去！”

　“臣有要事相稟，懇請皇上召見！”

　林晧然知道這頭如果回去的話，那麽事情就肯定拖下去，而阻力會變得更大，便是一咬牙跪下並朝著裡面朗聲道。

　黃錦見狀， 便是“哎呀”一聲，臉上不由得露出一個為難的表情，隻好又是轉身回去匯報這個事情了。

　五月的天氣當真說變就變，剛剛還是一個豔陽天，隨著東邊的烏雲慢慢地籠罩住太陽，整個天地驟然暗了下來。

　一陣風拂過太液池的湖面，泛起了一陣陣的漣漪，很快平靜的湖面濺起了朵朵水花般，已然暴雨又是降臨了。

　萬壽宮前，眨眼間便已經大雨滂沱。

　黃豆大的雨滴不斷地拍打在宮道和台階上，身穿正二品官服的林晧然頭上沒有遮雨的雨具，亦是被淋成了落湯雞般。

　林晧然沒想到雨來得這麽突然和迅猛，更是沒想到會來得這麽巧。只是這個時候他卻不好離開了，隻好老老實實地跪著宮前被雨水淋濕全身，等候著皇上的答覆。

　只是偏偏地，黃錦這一次進去像是忘記了他這位戶部尚書了一般，卻是遲遲不再出來，令到他可謂是弄巧成拙了。