早朝結束，隨著隆慶匆匆離開，眾官員亦是紛紛散去。

眾官員看到滿臉沾沾自喜的鄒應龍，任誰都知道讓大理寺來負責調查太醫院，卻是不可能出現公正的結果。

郭樸注意到鄒應龍和徐階的得意神色，顯得疑惑地扭頭望向林晧然，卻不明白林晧然剛剛為何不站出來阻止這個事。

林晧然跟郭樸心靈相通般，臉上露出一個苦澀之色，接著朝隆慶離開的方向扭頭望了一眼，然後再是無可奈何地望向郭樸。

卻不知隆慶跟徐階最近頻頻接觸都聊了一些什麽事情，但這對君臣已然是漸走漸近，特別在立儲的事情上達成了一致。

郭樸看到林晧然的舉動後，亦是意識到此事包含著隆慶的意志，而今的隆慶確實是漸漸偏向於徐階。

縱使林晧然剛剛站出來強烈反對，恐怕亦是無濟於事，在隆慶和徐階的聯手之下，事情還是會交由大理寺卿鄒應龍，林晧然剛剛選擇不爭確實更為明智。

只是想到某些人為達到目的，竟然如此編排當今皇后，更是明顯在掩蓋著太醫院造假的真相，他的心裡既感到不是滋味，亦是感到此舉十分不妥。

縱使大明的皇后是無權無勢，縱使陳皇后沒有子嗣依仗，但陳皇后終究是大明的國母，理因得到大家最起碼的尊重。

偏偏地，皇上在年富力強之時便不顧皇后的感受而執意冊封皇長子為太子，有人更是指使太醫院“汙蔑”於皇后不能生育。

時間已經悄然來到上午時分，只是今天並沒有太陽。

殿中的官員雖然覺得任命鄒應龍調查太醫院很是不妥，但還是無可奈何地搖頭，乖乖地離開這座金鑾殿。

林晧然朝著留在原地的潘晟和林燫點了點頭，便是對著郭樸拱手道:“郭閣老，我打算跟潘侍郎和林侍郎一同前往坤寧宮面見皇后，卻不知你可願一同前往?”

潘晟和林燫來到近處，亦是好奇地望向郭樸。雖然他們已經是官場中的老資格，但跟郭樸相比卻是低上一頭，郭樸是他們貨真價實的前輩兼上司。

“你們三人前去便已經足夠，若是老夫再一同前往，怕是給人留下話柄了！”郭樸心裡微微意動，而後堅定地搖頭道。

現在朝堂正處於敏感時期，一旦他跟林晧然和兩位禮部侍郎一同前往，這個動靜無疑會引發各種猜想，甚至會被人以為是他們這幫護禮派要結盟阻止朝廷冊封皇長子朱翊鈞。

若是到了那個時候，他們護禮派無疑陷入更加被動的局面中，故而他不能跟林晧然等人一起前去拜見皇后。

林晧然知道郭樸的顧忌不無道理，便是再度拱手道:“既然如此，那我們便前往坤寧宮，告辭了！”

“郭閣老，下官先行告辭了！”潘晟和林燫對於郭樸保持著一份恭敬之心，亦是朝著郭樸鄭重地行禮道。

郭樸看著林晧然三人離開，眼睛閃過一抹希冀，卻是希望林晧然三人之行能夠得到一些意外之喜。

憑心而論，他並不讚同如今冊封皇長子為太子，如果有的選擇的話，他更願意由陳皇后誕下皇嫡子繼承大統。

坤寧宮，這裡的門早已經打開，台階上的露珠隨著氣溫而上升而消失。

陳皇后是一個很自律的人，一貫都是按時起床，然後在旁邊的書房看書或彈琴，只是最近則喜歡接見那些女官或宮女太監。

得益於林家的金錢援助，加上她這位皇后優越的地位，已然是牢牢地控制了紫禁城的女官，同樣在這座城安插下她的眼線。

正是用早膳之時，這裡的食桌已經擺上香噴噴的早餐。

自從上次吃了一頓皮蛋瘦肉粥和蝦餃後，她卻是突然喜歡上嶺南的食物，而今天的早膳亦是如此安排。一個女官看到陳皇后坐到桌前，當即給她盛來一碗飄著香味的皮蛋瘦肉粥，只是這粥明顯添加不少頂級的佐料。

陳皇后面對著這滿桌的粵式早點，卻是掃視著桌面上的早點道:“唐素兒，哀家早前聽聞粵西有一種雪白糕狀的食物，卻不知叫什麽來著?”

“回娘娘的話，您說的應該是簸箕炊！”唐素兒先是一愣，而後認真地回答道。

陳皇后聽到這個名字，當即便是點頭道:“不錯，正是這個名字，平常妹妹還跟哀家提過他哥哥貌似用過這個東西謀生！”

“此事下官昔日在家鄉之時，倒是聽說過林閣老跟簸箕炊的淵緣，卻不知皇后娘娘要不要聽一聽呢?”唐素兒稍微回憶一下，便是謹慎地詢問道。

陳皇后正準備吃粥，聞言便是淡淡地說道:“反正哀家現在閑來無事，你且說一說！”

“遵命！”唐素兒當即施予一禮，而後便是說起了有關林晧然跟簸箕炊的那段往事侃侃而談道:“林閣老參加縣試之時，遇到一間瀕臨倒閉的酒樓，只是酒樓的老掌櫃病重，而老掌櫃的女兒因克夫而沒有食客……”

出於對林晧然當年為她一家申張正義，加上林晧然替她安排來到皇宮的那份恩情，她對林晧然的很多事情都是銘記於心。

對於林晧然參加縣試時期的那一段往來，雖然已經是多年沒有提及，但她亦是顯得記憶猶新地說了出來。

陳皇后聽得很是認真，剛開始還知道往自己的嘴裡送肉粥，但最後卻是停下了進食，聽罷便扶著瓷匙感慨地道:“林閣老果真是一個奇人，既然能想到如此利用簸箕炊來賺錢，還有這個包廚製著實新奇！”

旁邊伺候的兩名宮女聽到陳皇后如此點評，亦是不由得輕輕點頭附和，心裡不由得更加佩服這位有文魁之稱的林閣老。

“皇后娘娘，林閣老在半間酒樓搞了這種包廚製模式後，許多地方酒樓都跟風效仿，甚至很多廚子都供奉林閣老呢！”唐素兒看到皇后談興漸濃，亦是認真地接話道。

陳皇后杓起一口粥送到嘴裡，想到林晧然被人貼在牆上供奉，臉上不由得露出一個好看的笑容，只是突然鬼使神差般地道:“按說林閣老跟聶雲竹是情投意合了，只是卻從未聽人說起林晧然有這個妾室，卻不知她現今在何處呢?”

“半間酒樓的生意紅火，聶雲竹亦是有錢替聶掌櫃抓藥治病，只是聶掌櫃最終久病難醫而病故。聶雲竹辦理父親的後事不久，不知是受不得流言蜚語，還是已經看破紅塵，她選擇到尼姑庵出家了！”唐素兒的眼睛閃過一抹落寞，略帶傷感地回應道。

或許是同樣經歷了失去親人的那份痛苦，她卻是感受到那一份心如死灰的心境。只是跟著遁入空門的聶雲竹不同，她卻是通過了選女官的契機離開了那個傷心之地，來到這紫禁城將近十年之久。

陳皇后聽到聶雲竹的結局，顯得略為不滿地吃粥道:“林閣老竟然讓如此女子遁入空門，當真是一個負心漢！”

“皇后娘娘，此事怨不得林閣老！林閣老跟聶姑娘本就是止乎禮，且當初亦是林閣老相助於聶姑娘，而後便是匆匆赴京參加科舉。待他返回雷州府任職之時，聶姑娘早已經遁入空門，林閣老到那座尼姑庵尋過聶姑娘，只是聶姑娘不肯相見，而林閣老捐了不少銀子便是離開，卻是算不得上是負心漢！”唐素兒聽到陳皇后對林晧然的指使，當即便是連忙解釋道。

陳皇后咽下嘴裡香甜的肉粥，抬頭打量著為林晧然辯解的唐素兒道:“你心裡倒還真向著他啊！”

“奴婢不敢，請皇后娘娘責罰！”唐素兒聽到這話，當即刷地跪下認錯道。

“起來吧！哀家沒怪責你的意思！”陳皇后淡淡地表態，而後夾起一塊蝦餃繼續道:“這人心都是肉長的，他昔日為你家懲治了惡徒，你替他說幾句公允的話亦沒有什麽不妥！”

唐素兒懸著的心不由得松了下來，正是當年林晧然為她家揪出滅她滿門的凶手嚴寬，她這才能夠為家人報仇雪恨。

雖然現在已經多年過去，但這份恩情卻是一直不敢忘，甚至她會用自己的余地去報答林家這份大恩情。

陳皇后咬了一口蝦餃，心裡卻是微微一動地道:“剛剛聽你說得聶雲竹那般花容月貌，哀家倒想見一見這個聶雲竹！

“這……”唐素兒剛剛從地上站起來，只是聽到這個提議不由驚訝地望向陳皇后。

陳皇后心滿意足地吃著蝦餃，眼睛閃過一抹狡黠地道:“唐素兒，你說哀家下旨將聶雲竹召到宮裡可好?”

“一切聽憑皇后娘娘吩咐！”唐素兒聽著這個顯得幾分胡鬧的決定，卻是從善如流地道。

卻是這時，一個宮女匆匆進來通稟。

陳皇后沒想到林晧然會帶著兩位禮部侍郎一起前來求見於她，便是當即放下手中的筷子，決定接見這三位重臣。

由於女子不得乾政的原因，皇后親自會見重臣的情況並不多。

只是她如今亦是關注著朝堂，卻是知道朝堂已經上演儲君之爭，林晧然三人肯定是為了立儲的事情而來。

“臣文華殿大學士兼兵部尚書林晧然拜見皇后，皇后千歲千歲千千歲！”林晧然領著潘晟和林燫進到這裡，一起朝著珠簾後面端坐在皇后恭恭敬敬地施禮道。

陳皇后隔著珠簾看到官威日盛的林晧然，發現林晧然當真是整個大明最有才智和魄力的男人，顯得很是平靜地道:“平身！”

“謝皇后！”林晧然等人謝禮，然後從地上站了起來。

陳皇后自然不適合跟大臣拉家常，卻是開門見山地詢問道:“三位大臣前來哀家這裡，卻不知所為何事?”

潘晟和林燫當即扭頭望向林晧然，林晧然亦是鄭重地說道:“啟稟皇后娘娘，今朝中呼籲冊封皇長子朱翊鈞的聲音日隆，只是太明祖製是立嫡立長立賢，我等特意前來請皇后解惑！”

咦?

在聽到林晧然這番論調後，連最是沉穩的潘晟都不由得多看了林晧然一眼，這話已然將他們的意圖變得更加的巧妙。

“天下人都說林閣老智比郭嘉，哀家一個深居宮中的婦人又豈能幫得了林閣老解惑呢?”陳皇后顯得故意刁難道。

這……

林燫一直以為林家跟陳皇后的關系不錯，只是聽到陳皇后這番論調後，卻是感覺傳聞還真不可信。

“皇后娘娘折煞於臣，臣並沒有孰嘉之智，然皇后乃大明聖母，卻是臣等仰望之人，還望皇后娘娘能替臣等解惑！”林晧然暗暗叫苦，卻是再度請願道。

站在旁邊的唐素兒亦是微微緊張，便是扭頭觀察陳皇后的面部表情。

陳皇后並沒有真要刁難林晧然的意思，卻是淡淡地道:“既然林閣老如此抬舉哀家，卻是但說無妨！”

“按照立嫡立長立賢的禮製，臣等擁立皇嫡子。只是如今皇嫡子遲遲不現世，太醫院又言稱皇后不能再生育，臣等此時亦是進退兩難。若是咱們擁立皇嫡子，但終究是有名無實;若是反對冊封皇長子為太子，咱們卻是師出無名。亦是如此，我跟潘侍郎和林侍郎前來懇請皇后娘娘指點迷津！”林晧然早有應對之策，當即便是故作為難地道。

高！

潘晟和林燫看到林晧然道出目前的狀態，很巧妙地將問題踢到皇后的腳下，不由得暗暗豎起了大拇指。

陳皇后幽怨地望了一眼外面的林晧然，卻是淡淡地說道:“有勞三位大人煩心，只是因為此事而引發紛爭非哀家之願，爾等無須如此糾結。 既然徐閣老和皇上都是這個意思，那麽哀家退一步又何妨?”

“皇后娘娘，若是你以為事情跟太醫院的診斷不符，我等縱使是粉身碎骨，亦要替皇后娘娘爭得一個公道！”林燫看到陳皇后如此表態，當即表明立場地道。

“皇后娘娘，我等定然為皇后娘娘爭取公正的待遇，還請相信我們擁護禮法的決心！”潘晟心裡亦是焦急，同樣表明立場地道。

陳皇后心裡早已經有了主意，卻是淡淡地說道:“你們無須再勸，哀家的心意已決！諸位大人今後無須再為難，既然皇上和首輔都要冊封皇長子，那便遂他們的意即可！”

“皇后賢明，願皇后早上誕下皇嫡子！”林晧然看到陳皇后是如此態度，亦是給予雙方台階地拱手道。

陳皇后心裡亦不是滋味，卻是淡淡地抬手道:“三位大人亦無他事，還是請回吧！”

“臣等告退，皇后千歲千歲千千歲！”林晧然等人再度恭敬地施禮道。

從坤寧宮走出來，林晧然抬頭看著灰蒙蒙的天空，心裡卻是生起了一份壓抑。

現在陳皇后沒有鬥爭的欲望，而他縱使再如何努力，恐怕亦無法改變皇長子朱翊鈞繼承皇位的趨勢。

只是這個趨勢不改變，這個諾大的王朝必定還是要毀在那位跟嘉靖一樣自私自利的萬歷皇帝身上，而華夏民族將錯失最佳的崛起時機。

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