正月下旬的清晨，屋頂上的冰雪還沒有融化，整個京城還是充斥著透心的寒意。

身穿蟒袍的林晧然在吳秋雨的相送中，跟著往常那般鑽進了轎子，而後便是端坐在轎子朝著紫禁城而去。

隨著新年假期的結束，他跟徐階的爭鬥必定又重燃戰火，這個朝堂就如同這個轎子般，卻是不得片刻的安寧。

由於今年是大比之年，近期便要敲定會試主考官的人選問題，三百名新科進士的恩師無疑是沉甸甸的政治資源。

正是如此，他這邊有意讓郭樸成為會試的主考官，而徐階那邊必定是希望由次輔李春芳來主持會試。

林晧然對於這個事情卻是暗自頭痛，雖然郭樸的資歷遠勝於李春芳，但李春芳終究是資源更高的閣老。

一旦他這邊沒有過硬的理由，那麽此次李春芳才是會試的不二之選，郭樸和陳以勤則要等到三年後才能有機會主持會試。

至於原本歷來最有希望主持會試的禮部尚書張居正，而今面對著郭樸、李春芳和陳以勤三位前輩，卻是沒有任何的勝算。

林晧然坐在轎子閉目養神，身體隨著轎子微微搖晃，腦子卻是想到昨晚得到的情報:徐琨跟武清伯往來甚密。

不得不說，徐琨確實比徐璠更是能乾，仍然成為了徐階的左膀右臂，讓這個朝堂變得越來越複雜。

最讓他重視還是第兩份情報，徐階借助春節假期的緩衝，已然是面見了隆慶，似乎是化解了海瑞的奏疏所帶來的危機。

海瑞的奏疏雖然顯得嚇人，但除了羅列徐家的一些罪狀，卻是沒有實質性的罪證。一旦隆慶不打算深究，那麽徐階仍舊能夠穩坐在首輔的寶座上。

林晧然亦是漸漸地明白:隆慶跟嘉靖並沒有太大的區別，這對父子本質還是自私自利之人，更是在乎自己的利益得失。

紫禁城，午門前廣場。

這裡已經匯聚著一大幫官員，他們已然還沉浸在春節喜慶的氛圍中一般，正是在這裡愉快地交談。

“下官拜見林閣老！”

“下官恭請林閣老鈞安！”

“下官敬請林閣老勳安！”

……

眾官員見到林晧然從轎子走過來的時候，當即紛紛進行見禮道。

隨著徐階越來越不得“人心”，大家已然是默契地擁護起林晧然，卻是希望林晧然能夠扛起文官集團的大旗。

林晧然保持著禮貌地點頭回應，來到最前面見到郭樸便是打招呼道:“我本以為已經夠早了，卻沒想到還是落到了郭公的後面！”

“年紀太了，時常不到三更便會醒過來！”郭樸跟著林晧然亦是有一說一，顯得苦澀地說出緣由道。

卻是歲月不饒人，雖然他現在已經入閣拜相，但現在已經五十多歲，亦是少了年輕時期的精力，亦少了那份乾勁。

“郭老說笑了，而今知天命才沒幾年，身體亦是硬朗，願跟郭公再同朝十余載！”林晧然卻是認為郭樸遠不算老，卻是乾勁十足地微笑道。

郭樸倒是知道林晧然確實不會希望他現在便離開，抬頭望向午門的城樓道:“今日皇上應該不至於再讓我們乾等了吧?”

卻不知是隆慶真的病了，還是沒有從假期的好日子中緩過勁來。隆慶昨日以身體不適為由罷朝一日，讓他們喝了一早上的西北風，而後被宣告今日罷朝一日。

只是任何事情都要有一個限度，昨天隆慶得到一天的偷懶，若是今日早朝再放百官的鴿子，恐怕百官就要大面積上疏彈劾了。

隆慶其實是幸運的，若不是林晧然跟徐階的鬥爭正處於白熱化，

加上科道言官早前被林晧然和高拱聯手收拾一番，現在那幫科道言官恐怕罵得隆慶懷疑人生了。“上朝嘍！”

時辰一到，城樓上的太監便是大聲地喊道。

文武百官一起走向紫禁城，輕車熟路地來到金鑾殿，待到哈欠連天的隆慶帝出現，眾官員在五位閣老的帶領下行跪拜之禮，高呼萬歲之聲。

隆慶帝的臉色明顯不佳，永遠是一副沒有睡飽的模樣，卻是跟往常那般無精打采地抬手道:“眾愛卿，平身！”

“謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾官員跟著以往那般進行了謝禮，便是紛紛從地上站起來道。

站在紅漆圓柱旁上的陳洪顯得盡心盡責般，又是扯著嗓門對著百官唱道:“有事奏本，無事退朝！”

眾官員紛紛望向站在後面的五位閣老，而郭樸等人卻是望向了徐階，只是徐階卻是一副眼觀鼻、鼻觀心的模樣。

林晧然看到徐階沒有動靜，卻是不好由自己站出來直接捅破海瑞上疏彈劾徐階一事，故而並沒有站出來奏事。

看到五位閣老都沒有動靜，身後的禮部尚書張居正站出來道:“皇上，臣有事啟奏！”

“張愛卿，請奏事！”隆慶忍著打哈欠的衝動，卻是急忙抬手道。

“皇上，太子乃國之根本也，關乎大明的根基。皇長子今已經五歲，臣懇請冊封皇長子為太子！”張居正顯得石破天驚地說道。

這……

在聽到張居正竟然要請立皇長子朱翊鈞為太子的時候，整個金鑾殿當即變得落針可聞，很多官員的臉上浮起震驚之色。

冊封太子無疑是一件頭等大事，只是張居正在這個時候上疏請奏冊封太子，已然是要投下一個重大的政治賭注。

隆慶聽到張居正竟然拋出這麽一個稱心如意的提案，眼睛不由得微微一亮，同時若有所悟地扭頭望向徐階。

徐階注意到隆慶的目光，臉上亦是露出了溫和的笑容，已然是向隆慶傳遞著某個信息。

林晧然捕捉到了隆慶和徐階的眼神交流，卻是知道這對君臣已然達成某個默契，只是想到張居正所拋出的提案，當即感到了一陣頭疼。

“皇上，此舉萬萬不妥！而今皇長子尚幼，陛下正值壯年，皇后亦是鳳體安泰，立儲之事不宜操之過急！”潘晟聞言，卻是第一個站出來反對道。

徐黨這邊已然是早有準備，張守直當即便站出來反駁道:“潘侍郎，東宮正位，乃重萬年之統，以系四海之心，前秦之鑒不可不防也！”

在朝堂的爭執中，很多官員通常都是“以史為鑒”。

秦始皇一心追求長生，哪怕到了晚年，亦是沒有冊封太子，此舉為大秦王朝的覆沒埋下了最大禍根。

現在張守直引用這個例子，已然是有助於他們推動冊封皇太子朱翊鈞為太子的提案。

“咱們大明豈可跟雜亂無序的前秦相提並論！而今皇上正盛壯年，皇后若是誕下皇長子，此事當是如何?”潘晟面對著兩位尚書的壓力，卻是據理力爭地質問道。

大明遵循著唐宋的皇位傳承“立嫡立長”的原則。如果按現在的情形，皇長子朱翊鈞確實是皇位的第一繼承人，但前提是陳皇后不會誕下皇嫌嫡子。

為何隆慶登基至今一直沒有人提議要冊封皇長子朱翊鈞為太子，正是不怕一萬就怕萬一，誰都不敢斷定大明會不會出現皇嫡子。

現如今，徐黨突然要推動皇長子朱翊鈞成為儲君，一旦陳皇后突然誕下皇嫡子，那麽無疑會給大明王朝引起一場紛亂。

大理寺卿鄒應龍亦是跳出來支持道:“皇后跟皇上已經有十余之久，至今仍沒有生育，此乃天意也！現立皇長子為太子，此舉正是順應天意，卻是有何不妥呢?”

“潘侍郎顧慮不無道理！若是皇后誕下皇嫡子，必定亂了大明的法統，何故要如此操之過急?”禮部右侍郎瞿景淳是正統的清流官員，卻是站出來力挺潘晟道。

徐階的眉頭微微蹙起，突然發現小窺這一幫清流的實力和勇氣，不由得扭頭望了一眼旁邊一直沉默的林晧然。

現在林晧然都沒有出手，這幫清流就如此旗幟鮮明的反對，一旦林晧然亮出旗幟，那麽他這邊的壓力必定倍增，甚至無法承受住這股壓力。

徐階知道此次爭鬥還得化被動為主動，先是輕輕地咳嗽一聲，而後向著龍椅上的隆慶暗暗地使了一個眼色。

站在紅漆圓柱旁邊的陳洪將徐階的小動作看得一清二楚，卻是知道徐階是要讓隆慶將事情拋到林晧然身上，心裡不由得暗歎了一聲。

這朝堂還真讓人不得片刻安寧，海瑞的事情都還沒有過去，這新的紛爭又是燃了起來，甚至隆慶帝都被扯進其中。

隆慶無疑是傾向於冊封皇長子朱翊鈞為太子，只是現在清流的反對聲音亦讓他暗自頭痛，看到徐階朝著他使眼色，卻是當即“心領神會”地詢問道:“徐閣老，你以為如何?”

這……

陳洪看著徐階的意思明顯是要隆慶拖林晧然下手，卻是不想這個皇帝會錯意，卻是直接將徐階扯下水。

徐階心裡亦是叫苦不迭，只是不得不表明立場地道:“有嫡立嫡，無嫡立長！今皇上登基已有一年，然皇后一直不曾誕下皇子，臣以為此乃天意也！”

這……

殿中的官員聽到徐階如此公然表態，已然知道冊封皇長子朱翊鈞為太子的事情並不是禮部尚書張居正的個人意願，而是徐階的一場政治投機。

只是徐階這個舉動有“媚上”之嫌，卻是離文官集團領袖的位置漸行漸遠，更是招來了潘晟等人的強烈敵意。

隆慶聽到徐階的表態很是高興，同時意識到徐階剛剛使的眼色是其他意思，便是扭頭望向林晧然道:“林愛卿，不知你認為如何呢?”

殿中的官員都是聰明之人，卻是猜到隆慶的心意是要冊封皇長子朱翊鈞為太子，不由得紛紛擔憂地望向林晧然。

禮部左侍郎潘晟等人亦是紛紛扭頭望向林晧然，若是林晧然亦是讚同冊封皇長子朱翊鈞為太子，那麽他們已然是無法阻止此事了。

徐階卻是知道林晧然不可能讚同冊封皇長子朱翊鈞為太子，嘴角不由得微微上揚，卻是幸災樂禍般地望向林晧然。

林晧然明知道這是徐階故意給他設的局，但卻不得不走進去，這便是一個赤祼祼的陽謀。

他作為文官集團的領袖，自然是要維護“正法”。只是他心裡卻是清楚，隆慶帝已然是心屬於皇長子朱翊鈞，將來的皇帝必定是皇長子朱翊鈞。

現在自己一旦反對過激，以李貴妃那種小肚雞腸的性子，必定會記恨於自己，甚至此事會成為萬歷朝的汙點。

林晧然面對著隆慶的目光，卻是很果決地說道:“皇上，臣懇請太醫院替陳皇后診脈，立儲之事暫請延後！”

咦?

殿中的官員聽到林晧然的提議，當即便知道這是林晧然的拖延之策，但亦算是一個老誠謀國之策。

是否冊封皇長子朱翊鈞為太子，最大的阻力是會不會出現皇嫡子。 而今，確認陳皇后是否懷有身孕，卻是有利於兩方的進退提供更多的權衡標準。

一旦陳皇后現在已經有了身孕，那麽自然是不宜冊封皇長子朱翊鈞為太子，而張居正的提案自然要否掉。

徐階看到林晧然采用緩兵之計，倒亦沒有急於進攻，畢竟林晧然這個請求很是合理。只是在確定陳皇后沒有身孕後，那麽他這邊必定是掌握更大的主動權。

正是如此，他便是輕輕地咳嗽一聲，讓自己這邊的人先是按兵不動。

“不用了，朕跟皇后已經有半年不同床了！”隆慶知道林晧然是想要查看陳皇后是否有喜脈，當即便是不以為意地揮手道。

這……

殿中的官員聽到這話，不由得面面相覷起來。

雖然他們一直都知道隆慶跟陳皇后的關系不好，陳皇后一度搬離了坤寧宮，而詹仰庇還為此指責過隆慶冷落陳皇后，卻萬萬沒想到夫妻鬧到了如此田地。

只是隆慶的話音剛落，潘晟當即暴跳如雷地道:“皇上，你竟如此冷漠於皇后，為防皇后誕下子嗣竟不肯跟皇后同床，此非聖君所為！臣今日縱死，亦要為皇后討一個公道，臣粉身碎骨亦要反對冊封皇長子為儲君之事！”

徐階原來是勝券在握，而今聽到隆慶這個話，又看到潘晟激烈的反應，不由得愕然地抬頭望向龍椅上的那個豬隊員。

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