鹿鳴宴後，鄉試亦是正式落下帷幕。
　　跟去年有所不同，這次鄉試謝幕，需要三年後才能重新開啟，而落榜的二千名生員無疑是極度失意的、空虛寂寞的。
　　面對著這二千名優質潛在客戶，青樓老板們的心思當即活絡起來。
　　珠江河畔上，張燈結彩，亦是拉開了花魁大會的序幕。
　　先前還失意得如同死豬般的落榜生，在那又酥又麻的情話下，整個人如同被打了雞血，比在鄉試時還要更有鬥志，開始為著相中的青樓女子拚命搖旗吆喝。
　　只是在這種熱情氣氛下，兩輛高大的馬車卻悄然向著西城門而去。
　　林然在經過石橋時，特意揪開窗簾望了一眼。
　　深秋的陽光仿佛眷戀著這條河，陽光斜照在水波上，泛著金色的波紋，精巧的畫船浮在水面上，遠處的樓宇顯得熱鬧無比。
　　只是他心裡卻透露著幾分失望，因為昔日的花魁已經不在，聽不到那如同仙音般的琴聲，以致這裡的熱鬧對他何無吸引力。
　　在窗簾揪開的時候，一縷陽光照了進來，恰好落在一張白皙的臉蛋上。
　　虎妞雙手枕著後腦杓，翹起二郎腿，嘴裡哼著小調，眯眼望著照進來的陽光。雖然她很喜歡在廣州城，但跟著長林村相比，這種卻遠遠比不上。
　　對於即刻啟程回家，她是很讚成的，亦是無比的期待，希望盡快看到那個如同畫卷般的小山村。
　　只是路途遙遙，注定她不可能馬上達成願望。
　　從廣州府返回高州府，中間隻隔著一個肇慶府。只是他們走的是恩平、陽江一線，所以第一站是要先到達電白縣。
　　慶豐酒樓，電白城最大的酒樓，生意一直是紅紅火火。
　　啪啪啪……
　　一雙略顯蒼白的手很是靈巧，算盤的珠子被撥得啪啪作響，珠子在固定的木軸運行，每個珠子都恰好落在它該呆的位置。
　　公羊叔的神情肅穆，正站在櫃台前算著帳本。
　　經過這一年的磨練，雖然免不得犯此小錯，但卻沒有出大差錯，將這間大酒樓經營得有聲有色，亦讓他這個小小的集鎮酒樓帳房先生成長為大酒樓掌櫃。
　　有時候，他不得不感歎，人生真需要一些機遇。不然他恐怕還是青葉鎮的一個小小帳房先生，眼界永遠只會停留在青葉鎮，絕對不會像如今對電白縣了如指掌。
　　只是他總覺得長林村有些不妥當，大家的日子無疑是越來越好，但卻有種混亂的感覺，不知道將來會是什麽樣子。
　　特別是虎妞赴京後，這種感覺更是混亂，甚至他都不知道該將酒樓的贏利交給誰。
　　“公羊叔，最近生意怎麽樣啊?”
　　正在失神間，一個彪形大漢領著一幫青壯走了進來。
　　公羊叔聽到這個熟悉的聲音，亦是有些高興，只是抬頭看到大彪額頭上的傷，忍不住問道:“大彪，你的傷是怎麽回事，遇到劫匪了?”
　　粵西這段時間並不太平，不僅是海上的海盜更猖獗，路上亦多了一些山賊，專門浩劫那些過往商人的貨物，甚至有賊人拿著價值不菲的贓物到店裡賤賣。
　　“不是！幾個不長眼的衙差勒索我們，我們給他們一點教訓！”大彪摸了摸額頭上的傷口，渾然不當事地說道。
　　公羊叔的眉頭微蹙，但亦不好多說什麽。這電白縣有著沈六爺罩著，而十九又是翰林官，哪能真受幾個衙差威脅。
　　“大彪，這多一事不如少一事！畢竟人家是當差的，你亮出十九的名頭，他們肯定不敢跟你過不去了，你做事不該這麽衝動！”公羊叔心裡雖然讚成他的做法，但卻還是教導道。
　　大彪心裡有些泛苦，他其實想說已經亮出來的，但那幾個當差就像是吃定他們般，說京城的官管不著他們，這才讓他氣得選擇動手。
　　只是他不想讓長林氏的驕傲被這種小事“玷汙”，急忙主動告饒道:“叔，我知道錯了！不過我這肚子餓得不行，你就行行好，讓我先填肚子吧！”
　　公羊叔暗自搖頭，沒好氣地揮手道:“我才懶得說你！想要吃什麽，你自個到廚房裡面挑，記得千萬別喝酒！”
　　大彪如臨大赫，急匆匆地鑽進廚房，打算弄一桌好吃的。這是他們這幫人最好的時光，雖然送貨有些辛苦，但回報亦是很可觀。
　　只是今天酒樓的生意極好，他們亦不在酒樓佔位置，選擇到後院一起用餐。
　　這次送貨的有十人，正好湊成一張大桌。嘴上答應著不喝酒，但大彪還是從廚房摸來一壇酒，大家偷偷摸摸地分著喝。
　　或許是因為偷著喝，他們感到這酒特別有滋味，比在長林村的曬谷場敞開喝還要有滋味。
　　公羊叔趁著人少的時候，給他們端去了一樣菜，問了一下村裡的情況。只是沒有十九和虎妞，村裡仿佛永遠都一個樣。
　　看著他們一些人的臉色，以及空氣飄著的酒氣，他如何不知道這夥人是戒不了酒的。他沒有點破，裝著沒察覺地走了出來。
　　只是才回到大廳，正準備回到櫃台收帳，結果門口傳來一陣嘈雜的腳步聲。
　　一名身穿著七品官服的官員帶著官差大步走了出來，隨著他大手一揮，他身後的二十多名官差撲向大堂中的食客，並將他們給趕了出去。
　　“程知縣，不知出了什麽事，還請您高抬貴手啊！”公羊叔看著代理知縣帶著這麽多人親至，當即猜到可能出了不得了的大事。
　　“你們涉嫌洗劫江員外的珠寶，給我――搜！”程知縣眯著眼睛，大手一揮道。
　　隨著他的一聲令下，這一大幫官差直接朝著後院而去，打算搜查那些贓物。
　　珠寶?
　　公羊叔聽到這話，心裡不由得咯噔一聲，瞳孔亦是不由得放大。再抬頭望著嘴角噙著笑意的程知縣，一股涼意從腳板湧了上去。
　　他一直都是小心翼翼的，知道財大招人眼紅的道理，但卻沒有想到，最終還是被一個“貪”字給害了。
　　“住手！”
　　卻是這時，門外一個聲音傳來。