林晧然，何許人也！縣試府試雙案首，一首《木蘭詞》成為青樓的必唱名曲，一首《竹石》讓到府衙絡繹不絕，被譽為唯一還有能力跟江月白爭奪小三元的考生。

　　只是這麽一個牛人，卻在甲榜尋不著蹤跡。

　　林晧然落榜?

　　看著這一個榜單的書生們，嘴巴都是微微張開，哪怕是排在第一位的孫茂才，這時都仿佛不敢相信自己的眼睛一般，以為出現了幻覺。

　　好在，他們在乙榜中發現了林晧然的名字，這個府試案首沒有徹底死透。但盡管如此，作為縣試府試的雙案首在院試跌到乙榜，怕整個大明是獨此一家了。

　　“怪哉！怪哉！”

　　那些先前一直貶低林晧然的考生，這時眉頭都緊蹙，同樣是一副難以置信的神情。

　　他們是貶低和蔑視那個書呆子不假，但那是因為覺得他跟江月白爭小三元是不自量力的可笑行為，但對他的能力還是認可的，甚至都覺得他會是院試第二。

　　只是如今，江月白沒有參加考試，這個書呆子竟然連二十人的甲榜都擠不進去，如何不讓他們感到驚訝與疑惑呢！

　　“這事有古怪！”

　　“不錯！師兄怎麽可能不在甲榜！”

　　“莫不是師兄得罪了宋提學大人不成?”

　　……

　　大家看到這個榜單後，都為著林晧然打抱不平，這事確實太不合理了。有人紛紛進行猜測，甚至有人慫恿一起去翻閱林晧然的答卷一探究竟。

　　“這貨還真不容小瞧啊！”

　　林晧然來到了府學宮的門前，抬頭望著牆上的榜單，當即有些沮喪與失望。

　　本以為將江月白給截住，以著他的能力哪怕拿不到院試案首，亦能輕松地取得一個生員的功名，贏下這一場賭注。

　　只是如今，血淋淋的事實卻告訴他，任何時候都不能夠掉以輕心。這事必然是江月白從中作梗，讓他跌落到乙榜，甚至還會讓他落榜。

　　若是他真的落榜的話，那這次的賭注只能算是平手，賭注會延續到下一場院試。只是江月白都有能力影響宋提學將他打落到乙榜，明年的院試若還能壓江月白一頭，那絕對是天方夜譚。

　　現在唯一的好消息是，他還能參加最後一場的覆試，還保留著一線生機。

　　只是這一線生機有多大希望，他現在無從辨別。

　　不知道是江月白對宋提學的影響力有限，讓他跌落乙榜，只是敲打一下。還是老狐狸般的宋提學采用溫水煮哥青蛙，故意讓他在覆試中走一個過程，其實早已經判了他一個死刑。

　　林晧然現在就像是一頭落在黑暗中的孤狼，前面有著一絲輕微的亮光，但卻不知道是出口，還是一盞即將熄滅的生命之燈。

　　這件事雖然透露著不公，但終究未能揪起風浪，畢竟一切都還在雲裡霧裡，而且誰都不敢得罪一個掌握著他們生死的提學大人。

　　傍晚時分，街道有些地方還有著積水，行人走路顯得小心翼翼。

　　虎妞邁著小短腿，手裡拿著一根糖人兒，正是津津有味地舔著。事情她已經知曉，但卻沒有過於沮喪，因為這不是她的性格，何況事情還沒有塵埃落定。

　　林晧然拉著她肉肉的小手，眼睛卻是難免帶著一抹憂色，腦子在尋找著對策。先前在拯救半間酒樓一事上，他以前在這個時代的智商無敵，但這時卻發現很是不夠用。

　　“哥，那個宋提學是壞人嗎?”虎妞拿著糖人兒，突然仰頭問道。

　　“不知道！”林晧然苦澀地回答。

　　“那下次他會不會還是不讓你過呢?”虎妞舔了一下糖人兒，又是仰頭望道。

　　“不知道！”林晧然微微歎了一口氣，苦澀地搖頭道。

　　虎妞的眉頭微蹙，當即建議道:“哥，那我們使點銀子給他，怎麽樣?”

　　“誰教你的！”林晧然略感意外，低頭望著她道。

　　虎妞得意地舔了舔糖人兒，有些得意地說道:“我從聽書那裡聽到的呀！那些大壞蛋都喜歡銀子，不是這樣的嗎?”

　　“是這樣，但有時候可以用，但有時候卻不能用，像這一次就不能用銀子！”林晧然收回目光，耐心地解釋道。

　　虎妞舔了舔糖人兒，然後又脆脆地追問道:“為什麽呀！”

　　林晧然正想要解釋，耐心教導這個求知欲旺盛的小丫頭，但看著不遠處正站著一個翩翩公子，便收住了話頭。

　　穿著乾淨的緞子長袍，江月白又回到了瀟灑公子哥的形象，手持著一把畫扇站在客棧門外。別說往來的婦人，哪怕是男人都忍不住瞧上一眼。

　　“林兄，你這是怎麽了，臉色不是很好啊！”江月白端著勝利者的勢態，笑吟吟地望著林晧然故作關切地問道。

　　三十年河東，三十年河西，現在江月白無疑是得意者。

　　林晧然如何不知道這人是跑來幸災樂禍的，但卻沒有翻臉，歎了一口氣說道:“被你看出來了，實乃此物害我矣！”

　　“什麽東……?”江月白正是疑惑，卻見林晧然拋來一個東西，不由得伸手接住，旋即笑道:“原來是林兄缺錢了，這個倒是好說，要不要咱再……”

　　一說完，便是睥向旁邊的虎妞，含意不言而喻。上次的賭注只是因為“林晧然”缺錢而起，如今他卻是故意舊事重提。

　　哼！

　　虎妞將臉一側，鼻子冷哼一聲，她很不喜歡眼前這個人。

　　“倒不是缺錢！”林晧然卻是搖頭否認，然後一本正經地說道:“方才我在路上看到一個東西，以為是狗屎，但走近一看卻是錢幣！”

　　“然後呢！”江月白摸了摸銅錢，敢情這錢是撿來的。

　　林晧然深深歎了一口氣，然後沮喪地說道:“我撿起來才發現，這東西沾著狗屎，我先前的猜測原來是對的！”

　　哐……

　　江月白的手當即松開，那枚銅錢丟在青磚上，而他臉上都要扭曲起來。這人竟然給他一個沾了狗屎的銅錢，方才他還摸了幾下。

　　“古人誠不欺我，錢財乃銅臭之物！”

　　林晧然卻是視若無睹地感慨一句，然後帶著虎妞揚長而去。

　　嘞嘞嘞……

　　虎妞扭過頭，朝著他做了一個鬼臉。

　　江月白的怒意湧了上來，眯著眼睛望著他的背景，惡恨恨地說道:“我看你能猖狂到幾時！”