滾燙的白開水澆在杯中曬乾的茶葉上，茶葉遇到水份很快舒展開來，並將白開水染成淺黃色，而伴隨著水蒸氣冒起了一股濃鬱的茶香。

　嚴嵩聞到這一股沁人心魂的茶香，這具老邁的身軀仿佛聞到一絲仙氣般，精神當即為之一振。

　“爺爺，給！”嚴鴻雖然在外面驕橫跋扈，但在爺爺面前卻一直很是乖巧孝順，將泡好的茶恭敬地遞到爺爺的面前道。

　嚴嵩端起茶盞，捏著茶杯蓋子輕撥了兩下滾燙的茶水，接著輕抿了一小口茶水，整個人如同喝到了仙釀般，顯得很是享受的模樣。

　他今年已經八十有三，對世事早已經看淡，特別妻子過世讓他甚至對生死亦能坦然視之。只是他唯獨有兩大愛好，一是這頂級的龍井，一是那……聖上賜予的檀香。

　當今檀香雖然不在，但龍井卻伴隨著他，讓到他感到很是滿意。

　在品了一口香氣撲鼻的龍井茶後，他將茶盞輕輕地放下，這才接著剛剛的話題道:“嚴鴻，你錯了！並不是因為林文魁獻了什麽寶貝才有今日之果，此事的關鍵在於劉畿，是劉畿觸怒了皇上，這才有了林晧然升遷順天府尹！”

　“爺爺，此話怎說?”嚴鴻的臉上浮起困惑之色，並認真地求教道。

　雖然他的骨子裡是一個高傲的人，但偏偏對爺爺是打心底的佩服，故而沒有任何心理障礙地進行請教。而跟爺爺相處的這些時日，亦讓他學到了不少東西，更見識到了爺爺的那一份睿智。

　嚴嵩同樣有心栽培嚴鴻，心裡亦是早將他當成親孫子般對待，長歎一聲才教導道:“林文魁雖然進入官場僅是短短的四年，但其所做出的成績比誰都要強！不說他在廣東剿倭的功勞，單是他弄出的市舶司每年三十萬兩的進項，這就足夠陛下給他一個順天府尹。若不是他的年齡太小，資歷亦淺了一些，我都想推舉他出任戶部左侍郎，乃至戶部尚書了。我能看到林文魁的功績，看到林文魁的能力，聖上自然亦會看得到。聖上現在讓林文魁擔任順天府尹，應該不是他獻了什麽寶，根源還是劉畿觸怒了聖上。劉畿被罷了官，而林文魁回京對我嚴家和徐家都不近親，自然成為聖上的第一人選了。”

　很多人便是如此，僅是將目光放在林晧然升任順天府尹一事上，卻忽略劉畿被懲罰一事。他們想從中尋找其中的緣故，注定是盲人摸象。

　嚴鴻聽著這一番分析，心裡頓時豁然開朗，頭上的迷霧仿佛被爺爺輕輕地撥散了一大片。他心裡突然一動，想起那日林晧然跟爺爺密語了幾句，便是認真地詢問道:“爺爺，事情是不是出在白靈芝上?”

　嚴嵩卻是欲言而止，轉而警戒地說道:“真相很快便會浮出水面！現在林文魁升任順天府尹已是事實，今後咱家莫要再招惹林文魁了！你爺爺已經老了，你爹並不是進士出身，你幾個弟弟又不成器，咱們嚴家日後可不會繼續再風光了！”

　“好！”嚴鴻盡管心裡很不甘，但還是苦澀地點頭應道。

　林晧然升任順天府尹，這個消息對他的衝擊同樣很大。

　先前，他自以為很是了不起，只是看著林晧然年僅二十一周歲便已經官至順天府尹，令他有一種仰望高山的感覺。

　陪在爺爺身邊這段時間，爺爺誇讚得最多的並不是徐階，亦不是他這個乖孫子，而是跟嚴嵩並沒有交情的林晧然。

　現在爺爺一天天老去，而他老爹縱然守孝歸來，但終究是因萌入仕的官員。別說要入閣拜相，哪怕工部左侍郎亦不一定能坐得穩，他們嚴家必然隨著爺爺去世或致仕而衰落。

　若是他爹還繼續跟著如日中天的林文魁為敵，還想打廣東的主意，還真會給他們嚴府埋下禍根。

　禮部衙門，簽押房內。

　身穿一品官服的吳山顯得頗為威嚴，正在案前認真地處理著公務。在這個位置已經呆了整整六年，令到他對這些公務很是得心應手，但此刻眉頭卻是緊緊地蹙著。

　禮部最近的日子並不好過，煩心事一茬接一茬。而當下的最大麻煩並在於公務上，而是最近到衙門訴苦的勳貴越來越多，甚至已經到了妨礙到禮部運轉的地步。

　這些年以來，由於大明財政出現問題。不論是朝廷還是地方，陸續出現扣發勳貴祿米的情況，從而致使越來越多的勳貴鬧到禮部衙門。

　先前這些勳貴還能保持著理智，彼此能夠坐下來談一談，從而商量出一個暫時解決的方案。事情鬧到最後，往往都是戶部那邊擠出一點錢，將這些鬧事的勳貴打發回地方。

　只是隨著上京鬧事的勳貴越來越多，而戶部又顯得越來越摳門，致使這幫勳貴已經聯合起來。一度采用了武力，直接將禮部衙門的大門給堵上了。

　“大宗伯，堂堂的戶部連區區一萬兩都掏不出來，反正下官是斷然不會信！”嚴訥坐在堂中，卻是忍不住抱怨道。

　吳山並不是一個沒有城府的人， 望向這位屬官淡淡地說道:“現在朝廷的財政困難，各有各的難處！高尚書主管大明的財政，各個衙門都張口要錢，這事亦是難為於他！”

　“大宗伯，話是這麽說沒錯！但若籌不足這一萬兩將他們打發走，戶部那邊真不給錢的話，咱們衙門當真要被外面那幫人拆了！”嚴訥指著外面，顯得激動地說道。

　嚴訥是嘉靖二十年的二甲第八名進士，江浙人士，跟袁煒、郭樸和李春芳四人以青詞等到聖上的重用，現在擔任著禮部左侍郎一職。

　由於臉上長了麻子，故而有嚴麻子之稱。為人顯得正派，昔日為三吳地區遭遇倭寇的百姓上書陳情，極言百姓困苦，得以免征。

　當下禮部尚書受一幫勳貴圍困，他亦是想要盡快從戶部那裡調來銀子，從而將這幫勳貴打發掉，而不用禮部衙門天天得關門辦公。

　“他們要是敢拆衙門，本官幫你們參他們一本！”

　正是這時，一個聲音從門口處傳來。