泰興城，幾經兵禍，縣城亦是發生過遷移。

這座形如西瓜的青磚城，被百姓戲稱為“瓜城”，現在青磚顯得很嶄新。這是為了防禦倭寇，知縣姚邦材接到朝廷官銀官銀近三萬兩，奉令修建泰興新城牆。

經過重新修築的新城池，周長有四裡，高若六七米，已然是一座堡壘一般。共設五門，有著一條護城河，五門皆有石橋供百姓進出。

林晧然從南面的澄江門進城，眼前卻是一條寬闊的馬道，兩旁的街道的旗幟招展，百姓在這條熱鬧的街道中選購著商品。

“佛山鐵鍋，經久耐用，價錢公道！”

“上好的松州布，走過路過千萬別錯過！”

“雷州香皂，用過皮滑肉嫩，潔身之首選！”

……

今日正逢墟期，街道兩旁的叫賣聲不絕，呈現著東南縣城的繁花之貌。

一副公子哥打扮的林晧然亦是走走看看，時而在商鋪或攤子前挑選，亦會出手購下一些商品。

出於對經濟學的理解，一個地方經濟的好與壞，跟當地的消費能力直接相關聯。這裡貨物的品類越是繁多，便能證明這裡百姓生活富裕。

蒙詔一路尾隨著林晧然，看著眼前街道熱鬧的景象，卻是忍不住發出感歎地道:“這個泰興名不經傳，卻不想竟有如此繁華之景象！”

林晧然通過這一路的觀察，心裡亦是有同感。

二人站的地方旁邊正好有一個替人寫字的攤子，那個青年書生剛剛完成一筆買賣，聞名便顯得鄙夷地回應道:“這位兄台，這便是你孤陋寡聞，莫是不曾聽聞我泰興張氏三鳳乎?”

“在下蒙詔，廣東番禺人士，初到貴地，並未聽聞張氏三鳳，還請兄台賜教！”蒙詔並不氣惱，顯得彬彬有禮地道。

書生看著對方如此有禮，且衣著不凡，便亦是恢復讀書人的風度施禮道:“原來兄台自廣東而來，亦無怪乎不知張氏三鳳。”頓了頓，便是侃侃而談地道:“所謂泰興張氏三鳳！一曰，張羽，字鳳舉，弘治九年進士，官至河南左布政使;一曰，張翀，字鵬舉，張羽二弟也，弘治十八年進士，官至江西廣信府知府;一曰，張羽惠，字鵠舉，張羽八弟，正德九年進士，官至河南布政使。”

“兄弟三人皆為進士，若非親耳所聞，當真令人匪夷所思也！”蒙詔的眼睛微微地瞪起，顯得大為驚訝地感慨道。

林晧然亦是微微感到驚訝，大明的科舉的難度和公平性都極強。多是徐階和徐璠這樣的父子，而一個家子兄弟三人同中進士，卻是一種極度罕見的現象。

若是一個普通的家庭能夠連續出三位進士，那怕張家僅是一個農家，那亦能借此成為門香大家或地方的名門望族了。

卻是沒有想到，大明真的出現這麽厲害的家庭，竟然兄弟三人都中得進士的功名，其中二人還做了從二品的河南布政使。

書生看著蒙詔表現出來的驚訝程度，心裡亦是有些沾沾自喜，但旋即輕輕地搖頭道:“只是可惜，張家的子孫不爭氣，沒能繼承張氏三鳳的榮光，至今無人再中得進士功名。”

蒙詔的臉上露出一絲苦笑，心知這是常見的現象，卻是抬頭望了一眼那懸掛著的字帖，對著書生拱手地恭維道:“兄台有著一手好妙筆，將來必定能繼張氏三鳳的後塵，在京城金榜題名！”

花花轎子人抬人，這算是一種處世之道。

書生輕輕地搖了搖頭，顯得落寞地說道:“泰興自張氏三鳳之後，文運已經衰竭，便無一進士，吾為今只求一飯矣！”

蒙詔尷尬地笑了笑，

卻不知該如何安慰了。倒是聽著“文運”兩字，他忍不住瞧了一眼林晧然。自老師連中六遠後，廣東的文運明顯呈大興之兆，廣東士子中進士者與時俱進，而他似乎亦能借此文運金榜題名。

林晧然聽到泰興的現況，心裡無奈了輕歎了一聲。

他自是不相信文運一說，很多事情都有著必然性。隨著教育資源的公布不公，這看似公平公正的科舉，實則已經慢慢被官商之家所壟斷了。

就像後世頂級高校再無寒門子弟般，寒門子弟想必金榜題名，已然是難上加難。以去年的春闈為例，楊博和潘恩兩位朝廷重臣的子弟都中得進士，而狀元申時行的父親曾任蘇州知府。

泰興縣對於其他地區而言，教育資源自然算是優越的，但放在整個南直隸地區， 只能是充當著炮灰的角色。除非泰興張氏能繼續培養爭氣的子弟，不然這種無進士的情況還會持續下去。

泰興的街道以十字縱橫，跟著昔日的雷州城有著相似。

拐進了一條街道，一行人來到一間鹽鋪前。

鹽鋪跟著普通的商鋪一般，只是門口明顯要大一些，幾筐雪白的淮鹽放在一個磚台上，一個掌櫃領著兩個夥記正在售賣。

掌櫃看著林晧然和蒙詔衣著不凡，便是主動走出來招呼道:“兩位客官，你們要鹽?”

蒙詔微微退了一步，便是望向林晧然。

掌櫃是一個機靈的人，當即陪著笑準備招呼林晧然。

林晧然伸手從竹筐堆起的鹽取了一顆，便是隨口詢問道:“掌櫃的，你這鹽怎麽賣?”

“公子，我這鹽價最是公道，這上等的淮鹽一斤只需銀一分六厘！”掌櫃當即進行報價道。

“這淮鹽怎麽這麽貴?我剛從廣東過來，那邊可比你這裡便宜多了！”林晧然的眉頭微微蹙起，抬起頭望著眼前的掌櫃道。

“公子，這鹽可是比不得！鹽價高低，不僅要看品質，既要看地域，還要看年份！像去年的鹽價，最高賣到三四分銀！”掌櫃輕輕地搖頭，一本正經地說道。

林晧然看出掌握似乎有了警覺，便是輕點了點頭，低著頭顯得漫不經心地道:“那便給我來十斤，先看看你這鹽的品質如何！我昨日在碼頭遇到一個鹽商，他知道我在旁邊的靖江縣盤下了一間醬菜鋪子，價錢可比你這裡低多了！”

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