一輪潔白的圓月懸於半空,月色如水銀般瀉在揚州城的街道,令到這裡光如白晝。
在新城的一座宅子中,此時燈火通明,江浙的鹽商代表正聚在議事堂中,不斷有聲音從裡面傳出。
“我們不能坐以待斃,不能由姓林的胡來!”
眾人按著順序而坐,在面對林晧然即將到來的消息,卻是有一個年輕公子哥旗幟鮮明地反對道。
齊聚在這裡的江浙鹽商有八位之多,個個都是腰纏萬貫的大鹽商,不過最顯著卻是王家和翁家。
王家世代經商,王彥祥和其第三子王惟貞是赫赫有名的大商人,這一脈更是出了一個歷明憲、孝、武三朝,官至內閣大學士的山中宰相王鏊,令到王家一舉躍居浙商的領軍人之一。
翁家,發跡於商業奇才翁籩。翁籩少時即挾貲,渡江逾淮,到山西清源經商,治邸四出,臨九逵,招徠四方賈商,生意興隆。並選子弟童仆中有心計強乾者,指授方略,以布縷、青靛、棉花貨賂,往來荊楚、建鄴、閩粵間,甚至遼左、江北,從而積下諾大的家業,更是在當地得到了“言富者,必首稱翁”。
今日發起聚會的正是翁家,而翁員外年過五旬,在浙商群體頗有威望。
翁員外繼承了祖輩經商的精明,卻是持反對意見道:“林文魁有謀略和膽識,其背後還站著吏部尚書吳山,甚至皇上對他亦很是寵信。陸公子,切不可胡來!”
陸公子卻是不以為然地翻了一個白眼,卻是表明態度道:“那又如何?反正我是絕對不會坐以待斃!一旦由他順利推行票鹽法,我陸家定是首當其衝!”
“陸公子,這林雷公跟董威和鄢懋卿不同,且其後台很硬,咱們應當從長計議!”王員外認真地勸道。
“據我所知,林晧然在聯合商團佔有很大的份額,恐怕不容易收買,此人當真不好對付了。”許員外顯得憂心忡忡地道。
陸雲做了一個抹脖子的動作,顯得殺氣騰騰地道:“實在不行,咱們乾脆……”
翁員外看到陸公子這個舉動,嚇得冷汗直冒,當即進行製止道:“陸公子,這玩笑可是開不得!”
許員外雖然早知道這個陸公子無法無天,但看到他竟然生出這種心思,眼睛頗為複雜地打量著這個年輕氣盛的公子哥。
陸家以陸炳而興,陸炳的二個兒子陸繹和陸煒都得到了官蔭,其中陸繹更是在京城出任北鎮撫司僉事。
不說現在陸家已經大不如前,哪怕陸炳還在世之時,這謀害欽差亦是一項大罪。
若非到萬不得以,絕對不能動這種手段,不然只會讓事情變得更糟糕,甚至會招來滅頂之災。
陸公子正想要申明自己並不是開玩笑,旁邊的申員外卻是一把扯了他的衣服,並瞪著他眼睛責備道:“陸公子,你喝糊塗了是不是?當真禍從口出!”
申家是江浙和大富商,其子弟都是經商居多,只是隨著去年的狀元郎認祖歸宗,他們得到了一個便宜的狀元子弟,令到他們申家的地位大大邗提高。
陸家跟申家往來比較親密,聽到申員外的善意提醒,陸公子知道剛剛是說了不該說的話。
心高氣傲的他自然不會主動認錯,而是將問題拋回去道:“那你們說說,現在人家鐵了心要到揚州推行新鹽法,你們說怎麽辦吧?”
申員外等人聽到這個問題,亦是大為頭疼,便是紛紛扭頭望向了翁員外。
翁員外心知事情棘手,顯得老誠持重地道:“現在格局不明朗,咱們還是先靜觀其變!”
陸公子的嘴角噙著不屑,顯得不以為然地道:“靜觀其變?我伯父昔日便屢屢教導於我,
遇到事情莫要回避,不然事情只會越來越糟。”申員外雖然不喜歡陸公子這種惟恐天下不亂的性子,但卻不得不承認這話有幾分道理,便不由自主地望向了翁員外。
翁員外心裡暗歎一聲,便是將心裡的打算全盤托出道:“陳會長日前已經傳來書信,他不日會回到揚州!這淮鹽關系著各方的利益,咱們縱使是想要行動,那亦要拉著他們一起。”頓了頓,顯得老謀深算地道:“若是萬一出了事,咱們可以一起扛,這樣會大大降低我們要承受的風險!”
“不錯,咱們不能有事我們扛,得拉他們一起應對林晧然!”王員外當即表示讚同地道。
申員外等人交流了一下眼神,亦是默默地點了點頭,認可了這一個決議。
淮鹽並不是他們一家獨吃, 除了晉商,還有徽商,以及一些躲在暗處的勳貴等。
現在面臨著大有來頭的林晧然,他們固然是要解決掉林晧然這個麻煩,但最明智的做法是聯系各方一起行動。
“一群孬種!”
陸公子看著王員外等人釋懷的模樣,臉色卻顯得很是陰沉,心裡對這幫人深深地鄙視道。
翁員外雖然看出陸公子對這個方案不滿意,但卻選擇故意忽視這個乖張的公子哥,對著其他人微笑著道:“既然大家都沒有意見的話,那我們就這麽定了,先看看陳伯仁那邊會拿出什麽樣的方案,咱們再確定下一步的行動。”
“好!”
申員外等人交流了一下眼色,紛紛表示讚同道。
他們倒不是對陳伯仁多少擁護,對淮鹽商會有多麽信任,而是希望這個各懷心思的組織能夠再次發揮一些作用。
前年的鄢懋卿,去年的董威,現在的林晧然。雖然前兩位亦是來勢洶洶,但這二個都是貪婪之徒,將他們喂飽即可,只希望這個林文魁別太過份便是。
眾人在定下基調,便是決定繼續等待,等待其他勢力解決林晧然,或者是等到陳伯仁歸來再商討對策。
“你們都等著,看看小爺的手段!”
陸公子並沒有選擇吭聲,而是冷漠地望著在場的同伴,心裡卻是已經打定了主意道。
在林晧然前來的消息以官文的形式傳出,整個揚州城變得惶惶不安,亦是有人打算要對付林晧然。
這個繁榮之所,已然成為了林晧然的一個險境。
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