嘉靖不是一個喜歡將想法寫在臉上的皇帝，更不會事事都跟重臣商議，而是淡淡地說道:“若無他事，汝等退下去吧！”

　　嘉靖的心裡已然有了決斷，吳山的命運恐怕是有憂無喜了。歸根究底，還是吳山不該上這一道跟聖意相諱的奏疏，更不需要成為徐階的“眼中釘”。

　　徐階恭敬地施禮準備離開，雖然他同樣無法判斷聖上會如何處置，但斷定吳山是凶多吉少，已然是達到了他的心理預期。

　　雖然嚴嵩才是他當下最重要的目標，但“人無遠慮，必有近憂”，特別林晧然那個後生極是難纏，對吳山同樣要時時警惕。

　　這一次，若是能夠直接除掉吳山，自然是可喜可賀。但能夠讓聖上對吳山產生敵念，那亦不枉他廢了這一番功夫。

　　正是這時，高耀卻是上前，突然跪地朗聲地說道:“皇上，微臣還有一事！”

　　黃錦等人紛紛疑惑地望向了高耀，卻不知這位戶部尚書要說什麽事。

　　“說！”嘉靖從案上的奏疏拿起一份，顯得冷漠地道。

　　徐階看到這一幕，隱隱覺得事情不簡單。

　　高耀的眼眶湧現淚花，顯得懺悔地說道:“啟奏陛下，微臣那日所獻的龍涎香是在京中所買，事後微臣思量事有不妥，故而連日寢食難安，便是派人進行深入調查，卻是查得……”

　　嘉靖的手裡已經抓起了一份奏疏，在聽到這一番話後，便是放下了奏疏，陰沉著臉地望著他道:“你查到什麽了?”

　　高耀一咬牙，仰起了那張胖臉，眼淚在眼眶中打轉，顯得痛苦地回答道:“微臣所購之龍涎香，實乃由宮中流出！”

　　此言一出，四下的宮人當即驚若呆狀。

　　龍涎香從宮中流出，那自然不是高耀一個外臣能夠為之，必定是他們中有人趁那日失火盜取了龍涎香，矛頭已然指向了他們這幫宮人。

　　最為重要的是，向來英明神聖的皇帝陛下卻是鬧了一個大烏龍。

　　這龍涎香由宮中所出，自然是屬於皇上的東西。只是皇上接受高耀的龍涎香的時候，不僅給高耀賜了七百六十兩白銀，還賜予一個太子太師的頭銜。

　　宛如是平地響起一聲雷，將很多人都炸得外焦裡嫩。

　　“高愛卿，你所說之事，實質朕早已經知曉！”嘉靖顯得並不意外，而是將奏疏拿在手上，顯得冷冷地望著他道。

　　高耀背脊當即湧起一股冷意，便又是進行請罪道:“微臣有罪，錯將皇上的龍涎香當成臣之物轉獻於皇下，請皇上降罪！”

　　“你是有罪，簡直是罪不容恕！”嘉靖的臉上亦是動了真容，當即進行大聲指責，但轉而又是說道:“若非你今日坦白，朕必治你大不敬之罪！”

　　“微臣罪該萬死！”高耀當即伏地長跪，心裡害怕到了極點。

　　徐階將這一幕看在眼裡，若有所思地望向了跪地懺悔的高耀。

　　去年萬壽宮大火，所有寶物付之一炬，這事確實有些蹊蹺。只是火災之後，僅剩下一片廢墟，大家的注意力又放在重建一事上，自然將寶物歸為焚成土灰。

　　只是鳥為食死，人為財亡，而宮人歷來貪財。幾年前的司禮監太監陳彬趁著督工之便，大肆斂敗，最終從他的宅子抄得三十多萬兩白銀之多。

　　那夜發生火災，難免有宮人會鋌而走險，趁著混亂偷偷跑進寶庫中偷取一些重寶，然後再肆機賣予京城中的達官貴人。

　　在萬壽宮修建完畢，聖上又是下旨讓百官進寶，這更是讓到宮人有脫手的機會，同時亦會讓這些被盜取的寶物浮出水面。

　　徐階微微感到不解的是，龍涎香是一團粘物，只需要輕輕捏幾下便能改變形狀。縱使是獻於聖上，聖上亦不可能會發現破綻才對。

　　只是，真相很快浮出了水面。

　　嘉靖的聲音又是響起，仿佛一切都在掌握之中道:“你當真以為能欺瞞於朕嗎?劉畿所獻的白靈芝，同樣是從宮中流出，亦是本屬朕的物件吧?”

　　徐階聽到這話，臉上當即一陣釋然，算是解釋得了劉畿被勒令閑坐之迷了。

　　劉畿若是獻上真寶，自然是會加官進爵，但若是拿著皇上之物獻於皇上，那簡直就是欺君。亦是如此，劉畿算是有過無功，自然要被“懲罰”。

　　只是讓徐階不清楚的是，不知是劉畿暴露了高耀，還是高耀連累了劉畿。

　　“皇上聖明！”高耀自然不會再隱瞞，當即落下悔恨的淚水，同時湧起了一絲僥幸。

　　在劉畿被勒令閑住之時，他便是產生了不好的預感。在一番思量之後，他猜測根源恐怕是出在獻寶一事上，他們的行徑恐怕已經被聖上知曉。

　　幾經打探，他猜到揭露此事的人不是他人，正是最大的獲益者新任順天府尹林晧然。

　　林晧然那日入宮，真正的意圖並不是要給聖上獻寶， 而是直接將這一件事捅到了聖上這裡。這亦解釋得了，為何林晧然進宮獻寶之後，明明沒有獻上重寶，反而得到了順天府尹的位置。

　　雖然劉畿被嚴懲，而他這位罪魁禍首連日卻是安然無恙，但他卻沒有輕易否決林晧然捅破此事的推論。

　　他又找來了幕僚做深入的分析，並做了一個大假的假設。之所以他能夠安然無恙地支持到現在，恐怕不是他沒有暴露，而是聖上在等候時機。

　　聖上能夠對“戴罪”的劉畿直接動手免官，卻不可能無緣無故免去他一位戶部尚書。最為重要的是，聖上恐怕是不想讓這個醜聞公之於眾，從而會尋找其他理由對他進行革職查辦。

　　事情證明，他的推論並無錯誤，他主動坦白事實真相這步棋，已然算是走對了。若是不然，再拖上一天，他便可能直接從戶部尚書的位置上滾蛋了。

　　一念至此，他渾身的寒毛炸立，心裡同時湧起了一分僥幸。

　　嘉靖確實有著複雜的心思，卻是出於駕馭重臣的需要，轉而又是望向徐階道:“徐愛卿，你認為朕應該如何處置此事?”

　　此言一出，黃錦等人紛紛望向了徐階，卻是看這位精明的大明首輔會如何應對。

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