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　東江米巷，戶部衙門。

　受到吳山的邀請，吏部尚書郭樸、禮部尚書嚴訥、刑部尚書張永明、工部尚書雷禮、左都禦史藩恩等高級官員紛紛到場。

　雖然這九位部堂官統稱為六部九卿，但他們往往都不以六部或九卿自稱。

　吏部尚書掌握百官的升遷大權，在有甚者能跟首輔叫板，故而通常以吏部尚書自居;禮部尚書由於詞臣出身，往往離入閣只有一步之遙，故而亦不屑頂著六部的名頭;像工部尚書、刑部尚書這類才會自稱六部。

　都察院左都禦史雖然不歸六部，但地位卻在大理寺卿和通政使之上，故而對外自稱七卿，只有大理寺卿和通政使才會熱臉帖冷屁股自稱九卿。

　這實質為大九卿，而小九卿為太常寺卿、太仆寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿。

　不過官位從來沒有固定的高低之分，往往都會結合著種種因素來看待，情況往往比較複雜。

　按說，吏部尚書郭樸為尊，但戶部尚書吳山的資歷和聲望都強於他，禮部尚書嚴訥背後有著徐階的支持，故而這三位實屬各有千秋。

　這九位朝廷大員聚集於堂中，遵照著聖旨，共同商議理財一事。

　吳山是從一品太子太師銜，又是此次會議的發起人，加上他的出身和資質，已然有足夠資格坐在首座上。

　由於當今聖上癡迷於玄修，更不願受到任何滋擾，這些原本應該在朝會和皇上禦前商議之事，此刻亦得在禮部堂上舉行了。

　只是當今聖上不靠譜，下面的臣子卻仍然要規規矩矩的，一切事情都要有章法。

　卻見身穿一品官服的吳山讓人擺上香案，將聖旨朗讀一篇，然後放在高案，接著引諸位官員進行叩拜。

　在這一卻儀式舉行完畢後，吳山讓人送上茶水，這才對著眾人朗聲道:“本官奉皇上旨意，跟諸位一起共議理財事宜，還請諸位暢所欲言！”

　眾人聽到這話後，卻是你望我、我瞧你，整個大堂卻是突然安靜了下來。

　郭樸是吏部尚書，且深得皇上的寵幸，縱使皇上是要責怪，那亦是輪不到他的頭上，故而坐在那裡靜靜地喝著茶。

　張永明初來乍道，亦是深知多一事不如少一事的道理，且他這才剛剛到場，板子亦不可能突然打到他身上，故而亦是事不關己的模樣。

　楊博和藩恩都是官場的老人，深知槍打出頭鳥的道理，端著茶盞宛如老僧入定。

　其他人都沒有選擇冒然開口，能夠混到這個位置的人都不是蠢蛋，都知道這些事情是吃力不討好。

　若是事情真那麽容易解決，大明的財政亦不會落到如此地步。當下想要從哪裡弄錢或動哪一方的利益，都是千難萬難之事，甚至會得罪於人。

　吳山看著在場的眾人都不吭聲，雖然早就料到是這種局面，但心裡不由得黯然一歎。在場之人無一不是熟讀聖賢書出身，平日更是一副忠君愛國的嘴臉，當下國家需要他們之時，全都成為了縮頭烏龜。

　在暗暗腹議一番後，他將目光落到禮部尚書嚴訥身上道:“嚴部堂，你素來博學多才，昔日一篇《聚財策》名動京師，此番還請暢所欲言！”

　眾人紛紛望向嚴訥，這一位既得皇上恩寵，在某種程度上又能代表了徐階，由他率先發言確實是再合適不過。

　“吳尚書謬讚了！下官有一事不明，還請告之！”嚴訥卻是謙虛地施禮，接著答非所問地道。

　吳山今日便是要大家暢所欲言，當即迎著嚴訥的目光微微一笑地道:“但說無妨！”

　郭樸等人亦是疑惑，紛紛望向了嚴訥，不知這個嚴麻子要唱哪一出。

　嚴訥迎著眾人好奇的目光，顯得疑惑地詢問道:“吳尚書，這不是剛剛有夏糧運到京師了嗎?為何還修不起清心殿呢?”

　吳山狐疑地望了嚴訥一眼，輕歎一聲道:“九邊的兵餉拖到今日，已然是迫在眉梢！第一批夏糧雖然到京，但全部都要運送宣府那邊，否則邊疆不寧！”

　在回答這話的時候，吳山心裡充滿疑惑。這個事情早已經不是什麽秘密，跟徐階穿一條褲子的嚴訥不可能不知曉，卻不知嚴訥為何突然明知故問。

　只是下一秒，他便知道是怎麽回事了，左都禦史藩恩當即抱怨道:“這兵餉又要耗費幾十萬，當真是該省了一省了！”

　“總憲大人此言大善，兵餉雖關乎北疆安寧，然今邊軍多有弊病，今朝廷財政不寬裕，不可虛耗也！”嚴訥當即附和地道。

　郭樸等人若有所思地望了一眼嚴訥和藩恩，看著二人一唱一合，深知這二個人是有備而來。

　縱觀當今朝堂，不論是糧稅和鹽稅，都不可再繼續加征。至於突發奇想的開銀礦，早證明是不可為之事。若是堅持在收入做文章，難免會得罪於人，甚至是落得不好的名聲。

　此次的理財，實則還是在“節省”上下功夫。克扣宗藩祿米，無疑是最行之有效的辦法，但這種事情不可擺到台面上。官員俸祿、水利工程開支和宮廷用度等，這些亦不合適提及。至於提議皇上削減修建道家修築開支，卻是誰都不敢拿自己的烏紗帽開玩笑。

　誰都沒有想到，徐黨面對皇上的難題，竟然是打算要在兵餉一事做文章。

　“兵餉，關乎邊疆穩固，你們當真想要大明生靈塗炭嗎?”兵部尚書楊博提出異議道。

　楊博，山西人士，嘉靖八年的進士，時方二十，可謂是年少得志。最初受任為盩啡知縣，調遷到長安，後被征召擔任兵部武庫清吏司主事，又任兵部職方清吏司郎中，調任山東提學副使，轉任督糧參政，後以右僉都禦史巡撫甘肅，服喪歸來被授予兵部右侍郎總督邊鎮軍務，其後調任以兵部左侍郎總督薊遼，回朝出任兵部尚書其後調任薊遼總督，回朝任兵部尚書，加封太子太師。

　雖然楊博只有五十多歲，但已經是官場的老資格，比在場的很多人的資歷都要深厚，特別在兵部擁有無人能比的威望。

　當下徐黨想要對兵餉動心思，他那張國子臉當即斂了起來，怒目望向了嚴訥和藩恩二人。

　“楊尚書，還請稍安勿躁！”嚴訥自然不想跟楊博發生衝突，當即出言寬慰道。

　藩恩的資質最老，板著臉認真地道:“我們並沒有說不守，但現在邊軍弊病叢生，當下皇上連修座清心殿都擠不出銀子，難道兵部那邊就不該出一分力?或者說，兵部是你楊惟約的地盤，朝廷整頓一下都不成了嗎?”

　這話不僅搬出了皇上，而且還掏出大義，當即便是駁得楊博臉紅耳赤，連忙進行否認。

　只是他心理卻是明白，若朝廷真要整治邊軍弊病，這無疑算是一件好事。只是當下的出發點是要削減邊軍兵餉，不管是運用什麽手段，削減的實則是邊軍的戰鬥力。

　都說胡宗憲是一代軍神，他卻不以為然。若不是胡宗憲得到了嚴嵩的支持，大筆的軍費和軍資都撥給胡宗憲，胡宗憲哪有能力剿滅東南倭寇。

　當下削減邊軍兵餉，別說是要收復河套，面對蒙古大軍只能是守城自保了。

　工部尚書雷禮眉頭微微蹙起，當即反對道:“本官不曾在兵部任職，但今蒙古騎兵屢犯邊境，每年洗劫擄掠邊境百姓，咱們應當加大兵餉供應，焉有克扣之理！”

　“既非行伍出身，便休想妄議兵軍之事，省得貽笑大方！”藩恩當即便是針鋒相對，然後侃侃而談道:“朝廷每年撥付九邊的兵餉是以百萬計，然每年的防線猶如虛設，今有聞邊軍將領多行貪墨之舉，更是克扣兵卒餉銀或虛報兵丁騙取餉銀，此等種種劣病不清之?太祖有言:吾養兵百萬，不費民間一粒粟。今九邊軍士全懶朝廷，吸髓於民間，又豈能不糾之?”

　聲音並不大，但顯得中氣十足，而表情亦是配合得當，宛如大明鐵骨錚錚的忠臣一般。

　在說到最後之時，藩恩飽含深情地望向堂上，可惜他注定是要失望了，上面只有聖旨而不見嘉靖。

　話音剛落，大理寺卿和左通政使連連點頭附和道:“此話不錯，咱們太祖創造了軍屯自給自足，如何搞得朝廷每年還要花費上百萬兩兵餉撥付於九邊，這兵餉確實要進行削減！”

　雷禮的眉頭微微地蹙了一下，但最終沒有吭聲。

　卻不是他認可了對方的觀點，而是他突然明白這個朝堂已經姓徐不姓嚴，他這個嚴黨余孽注定是要被清算的，他的觀點注定不會被采納。

　且不說邊軍的情況如何，朝堂向邊軍撥付兵餉本就是慣例，這幫人為了達到克扣兵餉的目標，簡直就是在這裡胡說八道。

　這軍屯已經名存實亡，那些軍屯早被勳貴和官紳佔了去。昔日大太監劉瑾要重新整理軍屯，結果被百官群起而攻訐，最終以謀逆處以凌遲。

　現如今，藩恩竟然還敢提軍屯自給自足，怎麽不學學當初的劉瑾提議重新整理軍屯，將那些被霸佔的軍屯還給軍戶呢?

　只是雷禮心裡非常清楚，這個朝堂早已經腐朽到根底，他根本叫不醒一群裝睡的人，這幫大臣都是一心一意要犧牲九邊的邊防力量，以此討好於皇上。

　“你們打算如何整頓?”楊博控制著自己的情緒，板著臉進行詢問道。

　很顯然，他已經選擇做出讓步，畢竟嚴訥和藩恩在一定程度代表著徐階的意志。

　藩恩跟嚴訥交流了一下眼神，嚴訥微微一笑地道:“楊尚書，請大可放心！我只希望能夠懲戒一些貪墨的將領，同時邊軍不可再頻頻調動，從而為朝廷節省一些錢糧，將所有的錢糧都用在刀刃上。”

　咦?

　吏部尚書郭樸卻沒想到徐黨要清洗邊軍將領，出於對人事變動的敏感，當即若有所思地望向了楊博，甚至嗅到一絲陰謀的氣息。

　楊博的臉沒有任何的表情，卻是如同賭氣般道:“漕運的河工銀就開削過大，這個亦要省一省！”

　話音剛落，嚴訥等人的目光刷刷地望向郭樸，畢竟新任的漕運總督是他的人。

　“本官讚成！只是這屯糧數目不清，現今夏糧已經收割完畢，咱們是否應當清點了?”郭樸輕輕地點頭，卻是話鋒一轉道。

　坐在首座的吳山默默地喝茶，聽著這幫家夥各抒己見，剛剛都是一言不發的家夥，敢情都是有備而來。

　只是他亦是明曉，若不是產生了爭執，出現了利益衝突。誰都不會吭聲，誰都不會輕易做出得罪於人的事情。

　不得不承認，當下的朝堂中人都是想方設法守護自身的利益，早已經將大明的貧苦百姓早忘於腦後，亦忘記讀書為官的初衷。

　嚴訥等人仿佛都產生了默契般，對節省兵餉的事情產生了共識，主要是揪著邊鎮的軍餉以及所暴露的將帥冒領和克扣軍餉、頻頻調遣邊軍的弊端等問題。

　慎調遣、牧馬匹、清屯糧等提案獲得通過，整個理財會議很快便進行尾聲。

　明明最簡單有效的辦法是勸諫皇上停止興建清心殿，但誰都是隻字不提。

　事情無疑就這樣敲定下來，然後將方案上呈於皇上，以換得皇上的歡心。

　如果沒有意外的話，事情跟歷史走向一致。面對大明的財政問題，朝臣以削弱邊軍力量為代價，滿足嘉靖興修清心殿的要求。

　在面對朝廷財政危機之時，朝臣仍然是拆東牆補西牆的方式渡過難關，同時讓大明王朝朝著深淵又邁進了一步。

　正當大家以為結束，準備離開之時，一直不哼聲的吳山卻是輕輕地咳嗽了一聲。

　這時大家才恍然大悟，吳山一邊都靜坐著，除了挑起話語後，幾乎就沒有說過話。

　只是藩恩等人很是疑惑不解地望向吳山，此次問題已然解決，各方都已經做了利益妥協，且此次的解決方案堪稱完美，吳山為何還要摻和進來。

　吳山迎著眾人疑惑的目光，卻是端起茶盞從容不迫地詢問道:“財政不僅在節流，還需開源，諸位以為如何?”

　嚴訥等人面面相覷，這無疑是再清楚不過的道理，都是配合地點了點頭，藩恩直接進行詢問道:“吳尚書，你有生財之策?”

　“不錯！諸位可否聽一聽本官之言?”吳山喝了一口茶水，微笑地抬頭望著準備起身離開的眾人道。

　嚴訥隱隱有些不安，而郭樸卻預感到有事發生，所有人都安穩坐住，再一次將目光放在聲譽甚佳的吳山身上。