林晧然為了這一次彈劾高耀，事前已經做了很多的工作，更是對事態的發展做了預判。

　　只是事情的真正決定權卻在嘉靖手裡，嘉靖沒有采納“挑起皇族紛爭”的罪名，亦有可能不相信“貪墨”的指控。

　　好在，事情並沒有往最壞的方向發展。嘉靖雖然希望有高耀這樣的戶部尚書，亦有包庇他的意圖，但卻不能容忍貪墨的行徑。

　　面對著嘉靖的詢問，林晧然顯得老實地回答道:“啟奏皇上，此事千真萬確！這個數據有資料可查，跟實質數據相差不會超過五萬石，想必高尚書對此很清楚！”

　　說到最後，他又望了一眼旁邊的高耀，已然是要問題交給高耀。

　　“皇上明鑒，微臣若是貪墨一文錢，願受天打五雷轟！”高耀滿臉委屈的櫃模樣，並豎起右手的三根手指指天起誓道。

　　林晧然聽到這個誓言，卻沒有絲毫意外，但他的臉上一直保持著適當的憤怒，同時一副認定高耀就是罪大惡極之人般。

　　嘉靖並不算是感性的人，做事更傾向於理性，且性子還很多疑，自然不會因為一個誓言便會相信高耀是真的無辜。

　　他的臉保持著平靜，卻是對著高耀淡淡地求證道:“高愛卿，宗藩的祿米果真要比往年多克扣了一百五十萬石祿米?”

　　雖然他早就知曉高耀有意克扣宗藩祿米一事，但卻一直選擇裝糊塗，自然不會知曉具體的數額，只能猜到數額確實不小。

　　只是面對著一百五十萬石的數字，亦是讓到嘉靖暗暗感到心驚。要知道，每年運往京城的米糧亦不過四百萬石左右，而高耀竟然截留了一百五十萬石。

　　亦是在這時，他更加清晰地明白，為何他近年來感到手頭寬綽了。敢情並不是他選對了戶部尚書，大明的財政亦沒有得到實質性的改善，一切皆因從宗室那裡多拿了一百五十萬石祿米。

　　原本以為林晧然剛剛的指控是在誇大其詞，但如此這般截流的話，宗藩那邊恐怕遲早都要亂上一亂，甚至真會引發皇族內部紛爭。

　　“微臣沒有……統計，但估計……相差不大！”高耀顯得吞吞吐吐，最終硬著頭皮老實地承認道。

　　黃錦等人聽到高耀招認，心裡頭輕歎一聲，輕輕地搖了搖頭。敢情這位戶部尚書擅於理財全是假象，不過是大膽地截留宗藩祿米罷了。

　　“那銀兩都用去哪了?你給朕從實招來！”嘉靖積攢的怒火突然爆發出來，將手上的帳本重重地擲向高耀怒聲質問道。

　　這幾十年來，他能夠牢牢地掌握大明朝政。除了對重要人事任免親自過問外，這財政亦是頗有心得，起碼算術還是不錯的。

　　當下大明處處增收，特別還暗藏著這一百五十萬石祿米的增項，足可以做很多事了。只是戶部給出的成績單，卻僅是三十多萬兩的工程造價。

　　縱使是他，亦不甘要問上一句:這銀兩花去哪了?

　　砰！

　　那本帳本先是重重地砸在地面上，在諾大的宮殿中清脆回響，而帳本落在光滑的地面後，又剛巧滑到了高耀的面前。

　　面對著嘉靖爆發而出的熊熊怒火，整個大殿顯得是落針可聞，誰都不敢在這裡觸嘉靖的霉頭，除非他真是不想活了。

　　“微臣冤枉，請皇上明鑒！”

　　高耀面對著嘉靖的怒火，面對著滑到眼前的帳本，連忙進行伸冤道。卻不知是被嚇的，還是真情流露，亦或者有表演成分，他的臉頰落下了兩行淚。

　　林晧然深知高耀是一頭披著羊皮的狼，卻沒有收手的意思，而是再添把火道:“皇上，既然高尚書無法說清楚，還請下令查核戶部帳本，給天下子民一個交待！”

　　你……

　　高耀伏首在地，正希望聖上看在他楚楚可憐的份上，選擇相信他是冤枉的。當下面對著林晧然的步步緊逼，心裡恨得咬碎了牙齒。

　　在數天前，他還想著弄死這個走了狗屎運的小子，甚至覺得如同捏死一隻螞蟻般簡單。只是事情轉變得太快，竟然被這小子輕松化解。

　　在進入這座宮殿前，他還自以為大度地放對方一馬。只是如何都沒有想到，對方的反擊來得如此的迅速和凶猛，甚至幾乎是要他的命。

　　克扣宗室的祿米本是他的“生存之道”，但現在被這小子很輕易地揭露開來，更是借機往他身上潑了貪墨的髒水。

　　當下的處境變得越來越糟糕，如果不是有著徐階這個盟友在，他甚至都要栽在這小子的手上。

　　嘉靖面對著林晧然的請願，卻沒有正面回答，而是扭頭望向臉色凝重的徐階詢問道:“徐閣老，你怎麽說?”

　　咦?

　　林晧然原以為嘉靖會問計嚴嵩，但不想直接越過嚴嵩，反而問起徐階的意見。只是不知這是皇帝心術，還是嚴嵩真的失寵了。

　　高耀仿佛抓到救命草一般，顯得可憐兮兮地望向了徐階。

　　“臣讚同林府尹的提議，下令查核戶部的帳本！”徐階沒有理會高耀的目光，而是一臉正氣地迎著嘉靖的目光道。

　　嘉靖輕輕地點頭道:“徐閣老，那就交由你跟都察院一起進行查核吧！”

　　“臣遵旨！”徐階的臉上顯得古井無波，規規矩矩地拱手道。

　　“朕乏了，你們都退下吧！”嘉靖打了一個哈欠，顯得疲憊地抬手道。

　　“微臣告退！”

　　高耀老老實實地行禮，只是心裡卻是喜憂參半。

　　雖然他並沒有做出貪墨之事，此次調查亦由著徐階主導，但他心裡感到一種極大的不安，總感到被一條小毒蛇盯上了。

　　“微臣告退！”

　　林晧然同樣規規矩矩地行禮，心裡卻沒有太多的歡喜。雖然事情如同他預料般進行，但調查組不是由嚴嵩主持，而是由徐階主導，事情無疑存在著極大的變數。

　　出於禮數，哪怕徐階和高耀已經走在最前頭，他亦是乖乖地落在最後面，並主動扶著嚴嵩一起出殿。

　　“若愚，若是得閑的話，到我那裡坐坐吧！”

　　嚴嵩老得只剩下一副骨頭般，在走下台階的時候，卻又是主動邀請道。

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