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　眾人分主賓而坐，一股濃鬱的茶香充斥著整個客廳。

　徐階並沒有吭聲，嚴訥等人亦是靜靜地品著茶，哪怕向來嘴碎的徐璠亦是坐在一旁默不作聲。

　事情大大地出乎他們所料，本以為如同一隻螞蟻般的吳山，卻突然鬧了這麽一出，令到整個京城的輿論都發生大變向。

　他們自然能夠一意孤行，但卻要沾上一個惡名，好不容易經營起來的好聲名恐怕要毀於一旦，而這無疑是一個艱難的抉擇。

　徐階輕輕地歎了一聲，抬眼對著眾人顯得推心置腹地說道:“我們此次都小瞧吳曰靜了！”

　沉默被打破，正端著茶盞的嚴訥當即附和道:“確是如此！事先怎麽都沒想到，吳曰靜竟然會利用《談古論今》，將京城的士子全部鼓動起來了！”

　這一次，以其說他們輸給吳山，倒不如說是輸給了《談古論今》這種輿論利器。經《談古論今》和《順天日報》的宣傳攻勢，令到他們先前所有的造勢都付諸東流，接下來的步驟全部被打亂。

　徐璠心裡一直憋著氣，當即憤憤地咬牙道:“怪不得吳曰靜一直佔著翰林學士的位置不放，原來是要坐著《談古論今》總編的位置，當真是卑劣至極！”

　王延等人臉上露出苦澀的笑容，他們都是官場中人，對於吳山的做法自然不會過於指責，畢竟朝堂的鬥爭歷來都是種種手段層出不窮。

　現在吳山利用《談古論今》進行反擊，實則亦無可非議，自怪他們是真的太輕敵了。

　陳伯仁是兩淮商會的會長，此次對他這邊的損害最大，先前的計劃通通破產，不過並沒有怨天尤人。他輕呷了一口茶水，當即對著徐階認真地詢問道:“元輔大人，咱們當如何應對呢?”

　事情到了這一步，還想讓徐階以犧牲聲名而推動計劃，他自認他們這邊沒有這麽大的面子，而徐階亦不可能為他們做出這麽大的犧牲。

　徐階看著陳伯仁很上道，便是正色地說道:“現在事情不僅影響到了京城的輿論，《談古論今》歷來是由皇上審閱，事情其實已經驚動了皇上！”

　嚴訥等人聽到這話，臉上不由浮起了凝重之色。

　他們當下要面對的不僅僅是京城的輿論，同時要給皇上那邊一個解釋，不然別說是要恢復舊製，恐怕淮鹽又要面臨一場腥風血雨。

　陳伯仁心裡暗暗一驚，臉色凝重地詢問道:“皇上想要整頓鹽政?”

　“雖然皇上沒有直接表態，甚至對吳山還進行了敲打，但恐怕是有這方面的心思！徐文長的文章可謂一針見血，皇上當下又急需銀子，難免會受到一些影響！”徐階迎著陳伯仁的目光，顯是誠懇地說道。

　陳伯仁聽著這般分析，整個人亦不得不認真地思量起來了。

　整頓鹽政，雖然是嚴嵩進行推動，但背後其實未嘗不是皇上的意志。如果無法安撫住皇上，或者給皇上一個滿意的答案，恐怕他們兩淮鹽商還得面臨著浩劫。

　“現在擺在我們面前恐怕就兩條路！咱們先裝傻充楞，讓到事情慢慢地平息下去！”徐階慢悠悠地喝著茶，眼睛望著陳伯仁的反應道。

　“此事如果拖下去，對我們會更加不利，甚至會坐實我們兩淮鹽商的壞名聲！徐閣老，不知第兩條路是什麽呢?”陳伯仁輕輕地搖頭，當即又是請教道。

　嚴訥等人紛紛地望向徐階，卻是都想知道第二個辦法。

　徐階卻是突然打起啞迷，望著陳伯仁微笑著道:“陳會長，我相信你應該知曉，當下怎麽樣做才是最佳的辦法！”

　陳伯仁似乎跟徐階確實是心有靈犀，已然是懂得了徐階的話，臉上露出了沉思的神情，卻是猶豫不決地道:“徐閣老，請容我考慮一下！”

　徐階欣慰地點了點頭，身上已然恢復了首輔的氣度，望向嚴訥直接說道:“敏卿，我親自找吳曰靜談一談，由你來兼任翰林學士吧！”

　翰林學士是正五品的官職，若不是資歷深厚的翰林院擔任，那便是翰林院出身的朝堂重臣兼任，現在便是由吳山兼任此職。

　只是意識到這個職位的重要性，意識到《談古論今》的殺傷力，徐階自然是要將其拿下，且不認為吳山能夠阻擋得了他這個意志。

　“好！”嚴訥當即答應下來，旋即又是提議道:“下官恐怕分不出太多精力兼顧翰林院，讓張太嶽出任侍講學士如何?”

　張居正是徐階最得意的門生，嘉靖二十六年的二甲第八名，以庶吉士進入官場，很順利地以從七品編修留任翰林院。

　只是跟著很多有志向的官場新人一般，他揣著治國之道而無法施展抱負，最終以病離開了京城，離遠了這一個權力中心。

　跟著沉淪十年的嚴嵩有所不同，張居正亦是三年便醒悟了，從而重回翰林編修的位置上，現在終於是爬到了右春坊右渝德兼國子監司業的位置上。

　右春坊右渝德和國子監司業都是正六品，自然不可能直接出任翰林學士，但若是跳到從五品的待講學士，倒不是什麽太過分的升遷。

　嚴訥現在提議讓張居正出任翰林院侍講學士，一來是他對張居正的才華很是賞識，二來則是一個投桃報李之舉。

　“張太嶽我另有安排！”徐階卻是輕輕地搖頭道。

　這倒不是推脫，而是他對張居正的仕途早有了規劃。

　張居正現在並不缺官職，缺的卻是政績和恩寵，而他打算通過修撰《興都志》的機會，將名不經傳的張居正推到皇上面前。

　事情談得差不多，嚴訥等人便是主動告辭。

　張伯仁似乎是想通了，坐在座位上對著徐階輕輕地點了點頭。

　徐階將嚴訥等人熱情地送走後，領著陳伯仁到了書房，二人又是密談了一番。

　隨著中旬的來臨，特別下個月便是中秋佳節，今晚的月亮很圓。潔白的月光如同水銀瀉地，將整個北京城的街道照得如同白晝一般。