林晧然回去將聖旨的事情一說，楊富田等人紛紛羨慕地望向虎妞，這無疑是一份令人忌妒的美差。

　雖然南洋巡按顯得有名無實，但卻是正七品的官身，而虎妞成為大明一位貨真價實的女官員。

　實質上，虎妞並不算是大明第一位有品階的女性官員。

　第一位女性官員叫馬蓬瀛，出身天文世家的馬蓬瀛得到兩任皇上的賞識，並讓她在觀天監做事，而後被封為黎縣儒學終身訓導，故而成為一名貨真價實的從八品文官。

　皇上將虎妞授予正七品南洋巡按，這種舉動難免會惹出百官非議，只是誰讓當下是嘉靖朝?

　官員真的那般忠貞不渝，早就不斷有人站出來請嘉靖立儲，慶賀皇孫出世。特別是後者，堂堂的嫡長孫到現在連名字都沒有，更不曾進入朱家祖譜。

　事實亦是如此，當虎妞跟禦史薑儆、王大任一同被委以訪求方士及符錄秘書的重任傳出，朝堂並沒有任何一位官員敢於上疏抗議。

　對於大明出現一位女性官員之事，從首輔到從七品給事中，無一名官員上疏抗議，已然是默認嘉靖這一個出格的舉動。

　二十日，當朝首輔徐階擺宴過六十大壽，已然是這個月最重要的事情。

　六十歲自然不能算是年輕，但能在這個年紀做上首輔，其實算得上是黃金年紀。

　徐階在出任首輔之後，卻是一改嚴嵩時期專權的內閣作風，而是對六部進行了放權。像郭樸牢牢掌握人事權，楊博執掌於兵部，甚至雷禮在工部亦保留很大的話語權。

　這些舉動贏得了官員的擁護，令到朝廷大員鮮有選擇跟徐階作對之人，都已然是默默擁護這位權力欲並不強的首輔。

　在徐階大壽當日，全城百官和一些勳貴都送了賀禮，包括六部尚書等朝廷重臣，令到負責收受賀禮的徐璠顯得大為歡喜。

　僅過了數日，兩淮巡鹽禦史徐爌亦算是送給了徐階一份重禮。

　他正式向朝廷上疏，在陳述鹽場灶戶們的種種困窘和逃亡情況後，卻是向朝廷請求恢復舊例，以防大明的鹽政敗壞。

　內閣對此沒有異議，嘉靖最近的身體不濟，顯得更加專注於修玄，卻不知有沒有認真看這道奏疏，便是批複了同意的意見。

　至此，先前鬧得沸沸揚揚的鹽政之爭，已然是要劃上了一個句號。薑終究還是老的辣，最終還是以徐黨的勝利而告終。

　對於這麽一個結果，卻不知林晧然是接受了現實，還是深知憑著自己微薄的實力根本無法扭轉局面，最終不發一言。

　十月底，通州碼頭。

　船來船往，碼頭上人跡不絕，更是處處充斥著官員的身影，更是有大量的貨物被運送到這裡，這個大運河北端的接連點顯得很是熱鬧。

　一艘威風凜凜的皇船停在碼頭邊，引起過往官員和百姓的住足圍觀。

　卻見一輛輛豪華的馬車突然出現在碼頭，到了那艘皇船旁邊，而其中還有錦衣衛的身影，一看便知這幫人的身份了得。

　從馬車下來很多的勳貴子弟，只是最令人注目的還是那一個身穿鬥牛服的活力少女，她出現當即便成為了一個焦點。

　“林文魁?”

　讓到眾人更是吃驚的是，一位身穿三品官服的年輕人跟著那個少女一同下了馬車，其身份昭然若揭。

　時間到了十月底，河面已經開始結冰，氣溫更是凍人。只是在今日卻沒有一絲風，頭上的太陽顯得很是光彩奪目，卻是一個出行的好日子。

　看著虎妞要離京，林晧然亦是丟下手頭的所有事務，親自將自家的野丫頭送到通州碼頭，眼睛顯得不舍地注視著這個親妹妹。

　虎妞的眼睛微微泛紅，卻是左右而言他道:“哥，等我將這個差事做好了，皇上應該會正式封我做官，到時我還會跟你一起對付壞人！”

　林晧然卻沒想到這個野丫頭還有這個小心思，當即滿是輕視地道:“你還想做官，做知縣?”

　“知縣太小了，我起碼得要做一個知府，以後我也想做順天府尹！”虎妞仰著那張粉嫩的臉蛋，一本正經地說道。

　“你的野心還真不小啊！”林晧然苦澀地望著這個不知天高地厚的野丫頭道。

　“沒什麽野心不野心的，我覺得我做得比你還要好，肯定不會跟壞人進行妥協！”虎妞的鼻子輕輕地哼了一聲，顯得滿臉自信地說道。

　林晧然對這個正義感十足妹妹很是無奈，卻是一把掐了一下她的臉蛋叮囑道:“你回去刻照顧好自己，最遲嘉靖四十五年就得回來交差！”

　“好的！”虎妞認真地點頭，卻是伸出一根小拇指道:“哥，我會照顧好自己，但你也要照顧好自己，這是我們兩兄妹的約定，咱們拉勾！”

　“好！”林晧然亦是伸出小拇指，跟著她締結諾言道。

　萬千言語，都在兩個小指頭的交織中。

　他們曾經相依為命一起面對貧苦，一起填補著彼此感情上的缺失。林晧然始終認為虎妞是他最珍重的人，而他相信虎妞亦是如此，他們兄妹的感情始終如一。

　虎妞跟著林晧然道別，又對前來相送的徐嬌等小勳貴揮手作別。從幾位公侯的子弟，再到幾位高官的千金，這都成為了虎妞的姐妹。

　徐嬌跟著虎妞早已經結下深厚的友誼，一想到要分別數載，卻是突然哭了出來。

　虎妞一直是個堅強的女漢子，但到了這個時候，亦是放飛自我，竟然跟著徐嬌更是抱在一起痛哭。

　天下沒有不散的宴席，虎妞終於登上了那艘插著欽差旗幟的皇船。

　“別了，京城！”

　虎妞看著通州碼頭漸漸變小的人，兩行熱淚流淌了下來，將她的臉蛋打濕。跟著上一次離京不同，這次她是獨自一人離京，將會跟著哥哥分離數載。

　虎妞的離開，對於京城的官場自然是一件無關緊要的小事情。

　只是到了十一月之時，林晧然幾乎將所有的精力都放在官場中，因為京察已經近在眼前，這個官場已經是暗流洶湧。24