在這一種喜慶的氛圍是，汪柏的壽宴拉下了序幕。

　雖然閩廣總督張臬的舉動，令到廣東的官場生起了一絲漣漪，但隨著吳山擔任吏部尚書的消息傳來，整個廣東形勢又是迅速地恢復於平靜。

　不論是閩廣總督張臬，還是按察使黃琨，都深知他們卷不起任何的風波，張臬更是第二天便灰頭土臉地離開了廣州城。

　歷史早已經證明，相對穩定的時局有益於社會的繁榮，廣東形勢的迅速恢復穩定，令到廣東的地域經濟仍然迅猛地發展。

　開海的福利正持續不斷地輸送到廣東，從上至下，幾乎所有人都能夠獲益，更是令到這個廣州城益發地顯得繁華。

　虎妞在參與汪柏的壽宴後，接著在廣州城呆了幾天。

　她替哥哥拜訪了黃大富等人，同時跟著昔日相識的好姐妹敘舊，這才離開廣州城。

　廣州知府的繼任者是雷長江，雷長江是一個鐵面無私的官員，這裡的政治很是清明，根本沒有需要她插手的冤案。

　她到過北京城，亦去過南京城，便始終覺得廣州城更好，這裡顯得更加有活力，且包含性更強，對新鮮事物更容易接受。

　她沒有直接乘坐船隻順珠江而下，而是到佛山參觀聯合的鋼鐵作坊，查看了那裡鐵製品的生產情況，這個聯合商團的重大創收項目。

　在見識到佛山鐵製品的生產情況後，她便乘船順西江而下。在香山港的時候，她登上了大黑船，帶領著一支聯合艦隊浩浩蕩蕩地朝著呂宋島而去。

　這一次的艦隊的規模很是強勁。中央是一艘大黑船，兩艘三桅炮船在前面開道，而周圍著有二十余艘大小不一的海船。

　木英統領著海侗族的人駕駛一艘三桅炮船，林大眼統領著青虎幫的人駕駛另一艘三桅炮船，以雙鉗的陣形打頭陣。

　不要說是遇到海盜或倭寇，哪怕是遇上一支西班牙的艦隊，亦不會輕易吃虧，這隻艦隊足可以暢行於整個南洋區域。

　咚咚咚……

　隨著一通鼓聲，船隊以固定的陣形朝著呂宋島而去。

　大明立國至今，水師未曾一敗，昔日更是以無敵之姿馳騁於諸洋，這些都是一筆筆的財富，令到大明掌握了豐富的水戰陣法。

　在林晧然的推動下，聯合艦隊亦是極度重視於陣形的演練，通過鼓聲和旗幟進行陣形的變幻，足以應對所有的突發情況。

　艦隊航行在清澈的海面上，水底下是一群群顏色各異的海魚。

　雖然艦隊做出隨時應戰的準備，但這一路並沒有意外發生，卻沒有不開眼的海盜或倭寇敢打聯合艦隊的主意，甚至都不敢在他們面前露臉。

　在前往呂宋島的路上，海面卻顯得有些熱鬧，時不時能夠看到商船的身影。

　虎妞初時還感到疑惑，但很快便知曉這是怎麽回事了。

　時至今日，香山到呂宋的航線已然成為最重要的航線，大明商船時常往返於兩地。

　大明的商品已經領先於全球，對於生活資料極度缺乏的南洋，無疑是無價之寶般的存在。正是如此，大明的商品受到南洋百姓的追捧。

　特別有著窮商人用一個鐵鍋換得一袋子香料的致富神話傳出，令到很多年輕人對南洋心生向往，紛紛投入了南洋的淘金浪潮之中。

　聯合商行雖然壟斷著跟葡萄牙方面的香料貿易，但對香料有著清晰的明碼標價。

　不管是誰，都是一視同仁。這些年輕人掏到香料之後，根本不需要擔心香料的銷售問題，令到很多富有冒險精神的大明富人都前往南洋換取香料，從而在香料貿易中賺取一大筆。

　正是在聯合商團的推動下，大明成為南洋和葡萄牙人香料貿易的中間商，令到很多大明商人攜帶著貨物前往南洋換取香料或珍珠等商品。

　“小姐，那是不是海豚?”

　“哇！它跳起來了，真是海豚！”

　……

　小兔趴在欄杆上，顯得大驚小怪地道。

　身穿著鬥牛服的虎妞站在護欄前，眯起望著遠處那條高高躍起的小白鯨，卻是無奈了地糾正道:“海豚沒這麽大，那是白鯨！”

　小兔子扭頭望著虎妞一本認真的模樣，似懂非懂地點了點頭，覺得自家的小姐好厲害，懂的東西比那些老夫子還要多。

　“虎妞，此行恐怕有點不順！”

　吳道行來到甲板站著，裝模作樣地掐著手指道。

　虎妞扭過頭望了吳道行一眼，眉頭卻是蹙得更深一些，其實自從她登上這艘船之後，心裡亦是感到了一絲的不安。

　不過她似乎是多慮了，這一路很是順暢，船隻一直都在平靜的海面上行駛。

　經過數日的航行，眾人終於見到了一個綠意盎然的大島嶼，這便是赫赫有名的呂宋島。艦隊沿著島嶼的西線繼續南下，時不時看到了沙灘上奔跑並歡呼的土著。

　又經過半天時間，他們終於看到了一座城池。

　聯合商團現在盤踞於呂宋的北部，在這裡建了港口和城池，且進行了比較大規模的遷民，讓到這裡成為了大明海外子民的樂園。

　艦隊在聯合港口登陸，看到島上已經種植了很多的棉花和辣椒，這裡已然是聯合商團重要的棉花和辣椒種植基地。

　隨著聯合商團在這裡建城，越來越多的兩廣百姓願意前來這裡。通過合作的模式，且許諾給予他們產權，令到他們這幫人從大明的無產者成為了呂宋的大戶。

　在看到城池周圍的農田之後，令到初次造訪的人員驚呆了。若非親眼所見，他們絕對想不到這座島嶼會擁有如此肥沃的良田，這裡生長著這麽多的農作物。

　僅是逗留一日，虎妞卻是選擇繼續南下，朝著宿霧島繼續進發。

　經過這麽多年，聯合商團的勢力不僅向米沙鄢群島滲透，而且已經向棉蘭老島進行了延伸，勢力早已經遍布整個菲律賓群島。

　陳智孝和翁華松這兩個聯合商團最傑出的年輕一輩，亦是跟隨著虎妞一共南下，已然猜到虎妞此行有著非同尋常的舉動，是要將聯合商團推上一個新台階。