“三法司要提審嚴世蕃?”
周圍的百姓並不知曉這一件大事,張偉在大庭廣眾之下說了出來,頓時宛如一個重磅炸彈般,即刻在這裡炸開了鍋。
雖然早先有一些不利於嚴府的消息出,但誰能想到把持朝政二十年的嚴嵩極可能會倒台,而嚴世蕃現在面臨三司提審。
盡管最終的結果現在還很難說,但嚴府無疑已經不再像以前那般輝煌和不可動搖,甚至真的會迎來一場滅頂之災。
嚴府的家丁看著嚴世蕃已經落入對方之手,又深知此事確實是非同小可,亦是大眼瞪小眼。卻不知道是不是嚴嵩的命令,嚴海突然讓這幫家丁安分了下來。
“你們敢!”
張偉的遭遇同樣發生在嚴世蕃身上,王漢拿來繩子將嚴世蕃綁住,看著他的嘴巴顯然還不老實,當即便往他的嘴裡塞了一團密布。
嗚嗚……
嚴世蕃何曾受到過這一種待遇,卻是用力地瞪著眼睛,表現出了他的憤怒和不滿。
只是他的抗爭注定是徒勞的,虎妞根本不打算理會他,而是要將嚴世蕃帶回城北的順天府衙大牢直接給關押起來。
“虎妞,多謝出手相救!”張偉倒是有恩必報的性子,對著虎妞認真地拱手表示感謝道。若不是虎妞出手,剛剛他落到嚴世蕃的手裡,肯定是要吃一頓苦頭了。
“沒事,舉手之勞!”虎妞跟張偉亦算是認識,顯得不以為然地答道。
張偉看著還在掙扎的嚴世蕃,對著虎妞正色地提出要求道:“虎妞,還請你將人交給我!”
“為什麽要將人交給你呀?他當街打了你,我想要將他押回順天府衙關上幾天!”虎妞的眉頭輕輕地蹙著,將心裡的打算說出來道。
張偉眼神複雜地望了一眼虎妞,顯得認真地解釋道:“嚴世蕃現在是朝廷的重大嫌犯,皇上已經下旨三法司提審於他,所以現在要先將人交由三法司提審!”
“好吧!”虎妞猶豫了一下,最終選擇了同意。
張偉卻是擔心嚴府的家丁半路搶人,又是請求虎妞幫他將嚴世蕃押送到大理寺。
正是在順天府衙捕快的護送下,很快便將不可一世的嚴世蕃押到了大理寺,直接投進大理寺的大牢中。
“什麽?陳鴻圖有這麽大本領,真將人抓來了!”
萬采得知消息後,驚得下巴都差點掉了下來道。
在得知嚴世蕃確實被關在大理寺大牢的時候,他卻謊稱有事,當即急匆匆地離開了大理寺。
畢竟嚴世蕃要求他放人,他若是拒絕的話,肯定會惹毛這一個歷來無法無天的主。只是同意將嚴世蕃從大牢中釋放,那他頭上的烏紗帽就保不住了。
正是如此,在嚴世蕃指名萬采來相見的時候,萬采卻已經先一步逃之夭夭了,任由著嚴世蕃一個人在牢中大吵大鬧。
當天晚上,刑部尚書蔡雲程、都察院禦史潘恩和大理寺卿萬采坐到了一起,三人的臉上卻都是露出了犯難的神色。
嚴世蕃的案子關乎皇上,亦關乎著首輔大人,不說蔡雲程和萬采感到犯難,都察院禦史潘恩的心裡其實亦是不知怎麽做。
如果他想將嚴世蕃整死,不說能不能找來實質性證據,旁邊這兩位定然不會同意。只是要將嚴世蕃放掉,不說他不會同意,恐怕亦很難向皇上交差。
好在,在來這裡之前,他已經找過徐階,還被徐階支了一招。
看著蔡雲程和萬采沉默不語,潘安慢悠悠地喝了一口茶,這才對著二人開口道:“二位大人,該如何定奪呢?”
蔡雲程和萬采交換了一下眼色,卻又是歎氣不吭聲,因為事情太棘手了。
潘恩是嘉靖二年的進士,跟徐階既是同科又是同鄉,更是徐階核心的成員。
面對著這一個局面,他仿佛早有預料一般,卻是氣定神閑地道:“二位大人,此事不能一直這麽僵著,你們得給一句話啊!”頓了頓,他將手上的茶杯放下,又是認真地詢問道:“嚴世蕃有罪還是沒罪,這個總有答案吧?”
蔡雲程望了一眼萬采,輕歎了一聲,當即給出答案道:“有罪!”
卻不是他多恨嚴世蕃,而是嚴嵩對他們二人如此叮囑,且真要憑嚴世蕃做無罪辯護的話,他們三法司根本無法向皇上那裡交待。
潘恩心裡暗暗一喜,顯得循序漸進地詢問道:“既然嚴世蕃有罪,那罪名是砍頭、徒刑、流放還是罷官或罰俸呢?”
“砍頭斷然不成,小閣老沒犯下這麽大的罪!”蔡雲程很堅定地表明立場道。
潘恩對這個說法一點都不意外,輕輕地點頭以示認可,扭頭望向萬采微笑著詢問道:“萬寺卿,那你怎麽說呢?”
“罰俸太輕,還是罷官吧!”萬采猶豫了一下,亦是給出一個準備的答案道。
潘恩已經跟徐階通過氣,只要嚴黨這邊肯給嚴世蕃定罪即可,並沒有異議地點了點頭,又是繼續詢問道:“那嚴世蕃所犯何罪?是賣官鬻爵還是貪贓枉法?”
“賣官鬻爵純粹子虛烏有!”蔡雲程板著臉答道。
潘恩沒有進行反駁,又是微笑地望向萬采道:“萬寺卿,你怎麽說!”
“貪贓吧!”萬采輕歎一口氣,兩相取重取其輕道。
潘恩輕輕地點了點頭,端起茶杯輕呷了一口茶水,又是微笑地詢問道:“那貪多少?”
蔡雲程眼觀鼻、鼻觀心,一聲不吭地喝著茶。
萬采望了蔡雲程一眼,亦是沒有吭聲。
潘恩將這一切都看在眼裡,打破沉默地說道:“據本官所知,嚴世蕃在任之時,每次到瀟湘樓都會將一些花銷記到公帳上,可有此事?”
蔡雲程的眉頭微蹙,望了一眼明顯有備而來的潘恩,但最終沒有說什麽。
“那就這麽定了,就……這個罪名!”萬采望了一眼蔡雲程,心知這是一個比較好的結果,當即便是點頭同意道。
蔡雲程看著萬采同意,最終亦是輕輕地點了一下頭。
三法司很快從工部那裡調來了相關的帳本,將嚴世蕃昔日公款私用的證據都一一找了出來,竟然足足有八百兩之多。
經左都禦史潘恩主筆,一份三法司的調查報告出爐:嚴世蕃貪枉公款八百兩,請罷官去職、遣返原籍。
太祖時期,二十兩流放,四十兩處斬、六十兩以上剝皮填草。只是當下早已經不同,很多貪墨的官員都是退還贓款革職了事。
這份調查報告很快就送到皇上的案頭上,嘉靖沒有交由內閣擬票,而是直接將三法司的調查報告打回,朱筆批下兩個字:太輕。
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