北部灣一帶盛產南海珍珠，而隨著大明竭力壟斷珠池，打擊民眾私采珍珠，便逐漸演化成了“珠盜”和“官府”的矛盾。

　為了更有效地打擊這幫勢力雄厚的珠盜，為著朱家守護好這裡的珍寶，朝廷在廉州城增設了海北兵備司。海北兵備司負責著打擊珠盜的重任，有權調動廉州、高州和雷州三衛打擊這些不法之眾。

　韓石生擔任廣東按察僉事兼海北兵備，其權力不可謂不小，三地知府都得對他禮敬三分。

　如今微服私訪到這裡，不僅給人當成不法之眾攔下，而且被迫著表露身份。對於這麽一位地方大員而言，確實不是什麽光彩的事情。

　一個捕快似乎是唯恐天下不亂，上下打量著韓石生的衣著和穿戴，帶著懷疑的語氣道:“你這番裝扮，可不像是官員吧?”

　事實確實是如此，哪怕是皇上微服私訪，都會打扮得大眾化一些。反觀這位自稱兵備的大人卻是一反常態，竟然穿得如此奢侈，那枚晶瑩剔透的板指一看就是不菲之物。

　哪怕這時代沒有媒體，但這事情一旦被有心人知曉，政敵對這事進行渲染，那這位兵備大人的好日子便算是到頭了。

　韓石生發現著大家目光充滿詫異地望著他，特別是他手上的板指，心裡亦知道大為失策。這次微服私訪還沒得到想要的結果，竟然就已經搬石頭砸了自己的腳。

　“你一會說是梧州的商人，一會又拿著廉州生員遊學的路引，現在又說自己是兵備大人，你讓我怎麽信你嘛?”虎妞揚著那張路引，當即進行埋怨道。

　正是這張路引跟韓石生話中的漏洞，這才讓虎妞更相信他是壞人，從而下達抓拿韓石生的命令，卻沒想到對方又冒出了新身份，讓她亦是不敢輕易相信。

　“虎妞說得在理！”

　“我看他八成就是假的！”

　“我爺爺說過，以前有人冒險欽差到我們雷州城招搖撞騙呢！”

　……

　這裡離著朝天門很近，這時人流亦是很大，當即就有一幫民眾圍在這裡看著熱鬧，便是對著韓石生的身份議論紛紛。

　面對著這些質疑，韓石生真可謂是騎虎難下。這亮明身份固然能壓製對方，但亦是給人落下了話柄，只是他顧不得這麽多，當機立斷地摸出官牒道:“這是我的憑證，你們滿意了吧?”

　說這話的時候，他心裡是暗恨著。這丫頭突然的這一出，讓他的計劃徹底落空，而且還一下子就陷入於被動局面之中。

　“這是什麽?”

　“好像是官牒！”

　“原來他真的是按察僉事和海北兵備大人！”

　……

　周圍的民眾打量著那張蓋著官蓋的官牒，當即知曉這人身份沒有作偽。只是身份沒有作偽，他們卻難上敬意，甚至還在打量著他這身價格不菲的衣物，腦海浮起了“大貪官”三個字。

　鐵捕快看著那份蓋著官印的官牒，自然知曉對方的身份無誤，當即朝著這位大人行禮道:“卑職參見兵備大人！”

　只是他跟大家的想法一樣，這個就是大貪官，卻是如何都提不起敬意來，甚至對這位官員並沒有多少畏懼和害怕。

　韓石生在官場多少，練的就是察顏觀色的本領，如何猜不到大家心中所想。先前覺得無可挑剔的衣服和裝扮，但這時卻恨不得脫下來燒掉。

　“竟然你是官，那你走吧！”虎妞亦是仰頭望了一下官牒，發現跟哥哥的相差無幾，知道哪怕這人是壞蛋，她亦無權將他捉到大牢裡。

　韓石生收起官牒卻是冷哼一聲，借題發揮地道:“你不攔我?那本官倒是想問一問，是誰給你的權力，竟然敢在這裡攔人查檢?”

　鐵捕頭急忙站出來拱手道:“啟稟大人，此乃林知府的親妹妹！亦是得益於她，這些天我們才抓拿到了多名海盜細作，虎妞為著雷州城的安定作出了很大的貢獻。”

　這話說得很是巧妙，既點名了虎妞的身份，又為了虎妞的舉動找到了理由。

　“對呀！這城內的安定多虧於虎妞呢！”

　“你看看嘛！現在的雷州城基本上都見不得小偷了呢！”

　“大人不是要責怪虎妞吧?若是這樣，那我們雷州百姓可不願意！”

　……

　窮山僻壤出刁民，雷州這裡說不上窮山，但亦算得上是“惡水”。雷州三面環海，亦讓他們生來膽大，致使他們對官權沒有太多的畏懼。

　“你們住嘴，本官沒詢問你們的意見！”韓石生臉色當即一寒，轉而望著虎妞道:“你現在還覺得本官是壞人嗎?”

　任誰都看出，這個大胖官員像是在哄騙小孩子，明顯就不安好心。

　若是其他小孩，或許就會搖頭否認，但耿直的虎妞卻是想也沒想地道:“你是不是壞人，難道你自己不知道呀?”

　“你還是覺得本官是壞人嗎?”韓石生的臉色一沉，對著她進行詢問道。

　虎妞睥了他一眼，並沒有否認，亦沒有肯定。只是那黑白分明的眼眸，這雙仿佛會說話的眼睛，無疑是說明了一切。

　“當真是驕狂而無禮！縱使你哥是知府，但如此埋汰朝廷命官，是誰給你的膽子！”韓石生的臉色驟然，聲色俱厲地數落道。

　這……

　誰都沒有想到，這位兵備大人突然就發飆，這般就已經是惱羞成怒。

　特別是看著他這般舉態和說辭，更是覺得虎妞最初的判斷並沒有錯誤，這絕對是一個壞人，是一個貪贓枉法的大貪官。

　“是不是壞人你沒點逼數嗎?”

　“當真是可笑！這裡不是指鹿為馬的地方！”

　“看看你身的玉飾，這些年怕是撈了不少錢吧！”

　……

　周圍的百姓卻是選擇站在虎妞那一邊，當即就對這個威風凜凜的兵備大人進行挖苦，亦有人躲在人群後面進行挖苦。

　“你們……”韓石生咬得牙齒都碎了，當即又是怒吼道:“你們這幫刁民，再敢亂咬口舌，本官將你們通通送進大牢！”

　“韓大人，好大的官威啊！”卻不知何時，一輛馬車已經停在這裡，裡面一個年輕的聲音突兀地響起。

　眾人當即尋聲望去，當看到揪開車簾走下來的英俊年輕人，不由得都樂了起來，有人當即輕蔑地望向韓石生，眼睛帶著挑釁。

　“哥！”虎妞看到林然，粉嫩的臉蛋當即洋溢著興奮的笑容。

　出現在這裡的，自然就是剛從香山濠鏡歸來的林然。只是讓他沒有想到，這才剛剛進入雷州城，便看到了如此一幕。

　只是看到虎妞這個洋溢著天真笑臉的小丫頭，心裡又被興奮所填滿，但目光落回韓石生身上，胸中的怒意又是燃燒而起。

　凡是試圖危害虎妞的人，他都要對方下地獄，哪怕對方的官職再高。何況，這不過是一個從四品的兵備大人，他又怎麽可能會害怕呢?

　韓石生亦是沒有想到林然突然出現，且對他明顯帶著一種敵意，但還是保持著微笑地拱手道:“林府台，失敬失敬！”

　不管他如何的不甘心，這號人若是汪柏沒能將他壓製下去的話，將來必然會成為一條張牙舞爪的蛟龍，而他只能進行仰望。

　林然深深地打量了他一眼，看著他沒有繼續對虎妞發難的意思，這才不鹹不淡地說道:“韓守備遠道而來，是否需要本府為你安排住處?”

　任誰都看出，這位府尊大人是在例行公事，僅僅是按著官場的慣例詢問一句罷了。

　韓石生先是推脫，然後若有深意地望著林然道:“豈敢勞煩林府台，本官接到按察司的公函，前來辦點公務而已！”

　“按察司?什麽公務?”林然的眉頭微蹙，打量著他詢問道。

　韓石生卻是朝著林然微笑道:“這暫時還不方便說！”說著，他又朝著林然拱手道:“本官先告辭了，改天會上門拜訪！”

　林然看著韓石生離開，臉上露出凝重之色，轉而伸手又掐住虎妞肉肉的臉蛋道:“沒給哥闖什麽禍吧?”盡管這般發問，但看著這丫頭安然無恙，心裡卻想著:就算闖了禍也沒事！

　虎妞撅起嘴巴，然後很神色地脆聲道:“我怎麽可能闖禍嘛！你不在家，我天天在這裡幫你都不知道抓了多少壞蛋呢！”

　她的聲音很甜，而且帶著恰到好處的鼻音，令人聞之頓時覺得有趣和可愛。

　“知道你厲害了！”林然摸了摸她的頭，然後溺愛地許諾道:“我們先上車回家，哥今天給你弄一頓好吃的！”

　虎妞應了一聲，然後跟以往一般，經過一段助跑便跳上車去。

　車子回到府衙後，衙差幫著將東西一件件地往著後宅搬。

　通常而言，都是虎妞采購家具，將家裡打扮得漂漂亮亮。不管是在長林村，還是在京城，又或許在這裡，都是如此。

　只是今天可謂是大陽從西邊出，林然竟然帶回了不少東西，有著漂亮的西洋槍，亦有別具一格的西洋畫，還有幾張航海圖。

　在攻佔濠鏡後，盡管林然沒有對那些葡萄牙人進行大開殺戒，但一些拿取還是會發生的，甚至有房子直接被搬空。

　而他對這時代的西方工藝有些興奮，亦喜歡海圖和油畫，故而用高價從士兵手裡購得了一批。

　咚咚咚……

　在連續響了六下後，讓到虎妞的眼睛大亮，對這個如同小房子般的西洋鍾極為喜歡。

　林然看出了這野丫頭的喜歡，便是說道:“虎妞，這西洋鍾你喜歡的話，那就給你了，你可以掛到你房間去！”

　“好呀！謝謝哥！”虎妞大為歡喜地感謝，然後就招來她的那幾個小夥伴，張羅著將這個神奇的西洋鍾掛到牆上。

　卻是這時，孫吉祥走回答，臉上帶著憂色地道:“所料不差！我們已經打聽清楚，韓石生確實是為你的案子而來！”

　在韓石生出現的時候，林然就已經有了猜測。這人偷偷來到雷州城，定然不是為了珠盜的事情而來，恐怕是另有所謀。

　當聽到他是接到按察司的公函時，便知道這人是衝著他而來了。

　韓石生雖然是兵備道，但他身兼著按察司僉事一職。

　在尋常時候，恐怕不會表現出威力，但當形成爭執的時候，調查林然案子的重任極可能就落到這位正五品僉事身上。

　現如今，事情得到了證實，那拉攏這位僉事就變得極為重要。

　林然火燒江員外宅子的事情可大可小，小則可以房舍自燃，大則是蓄意謀殺。

　正是聽到這個消息的時候，林然顯得很平靜地回答道:“嗯，我知道了！”

　然後，然後就沒有下文了！

　只是林然不著急，沈六爺那些“太監”卻是如同火燒眉毛了。現如今，他們早已經跟林然捆綁在一起，一旦林然掉官，那他們亦得跟著毀滅。

　正是如此，沈六爺等人匯集在一起，從張青河那裡獲悉，這個韓石生竟然是一個大貪，卻是當即決定對韓石生行賄。

　林然回到雷州城後，似乎將所有事情都忘記了， 推進著雷州城的開海進程，對其他事情都不關心。

　當沈六爺找上他，並將行賄韓石生的計劃說出的時候，林然卻是沒有表態，而是繼續澆著花說了一句:“只有潮退了，才知道誰在裸泳！”

　沈六爺自以為明悟了林然的意思，知曉林然是不想參與這事，從而給人落下把柄。

　亦是如此，他回去將事情一說，大家都同意不能牽扯到林然，轉而將行賄的任務交由張青河。這樣進可攻，退則可守。

　只是讓人萬萬沒有想到，這個大貪官突然正義起來，對著行賄的張青河當場抓獲，並送入了大牢之中，要追尋指使之人。

　與此同時，聲討林然的風波越來越大。汪柏亦是再度卷土重來，聯合一些廣東的官員一並上書彈劾林然，攻擊重點正是火燒江宅一案。

　轟隆！

　天空突然響起了一聲驚雷，整個天地被烏雲所籠罩，呈現著一副毀天滅地的畫景。