一夜舉火急行，終於在快天亮時趕到了衡口，一天一晚走了一百六十裡山路，將士們都顯得疲憊不堪。

　“傳令！”李元利振作起精神下達命令，“偵騎放出十裡，大軍渡河後於坡頂歇息，三個時辰後繼續往興安進發！”

　從興安到衡口一帶，地勢都比較開闊平坦，北面為緩坡，南面則臨近月河，若是敵軍前來很遠就很發現，因此李元利隻叫偵騎放出十裡。

　這時尤烈卻道:“大帥，此處地勢平坦，若是騎馬奔馳，十裡路不過半盞茶功夫，不如我帶兄弟們走遠一點去查探一番。”

　“這都走了一天一夜，兄弟們哪裡能吃得消?”若是能走遠點當然更保險，只不過李元利也怕將士們受不了。

　“沒事，昨晚咱們在馬上都睡了一兩個時辰，況且多數時候都是騎馬，也不覺得怎麽累！”

　騎馬比走路其實好不了多少，一樣會腰酸背痛，時間長了屁股都能磨破，虧得親兵們都是長年騎馬習慣了的，要不然現在連站都別想站起來。

　既然尤烈認為沒問題，李元利也就由得他帶了幾十名親兵前去興安方向哨探。

　火頭軍開始埋鍋燒水，不一會兒便用雞蛋粉加乾鹹菜熬好了湯，將士們就著熱湯吃完乾糧，圍著火堆將背包裡的被子拿出來搭在身上，不一會兒就進入了夢鄉。

　李元利也有些困倦，但常年和軍旅生涯讓他仍然保持警覺，耳旁聽得栓柱一叫，他馬上就醒了過來，只是眼睛澀得厲害。

　“大帥，尤烈回來了，說在前面三十裡處發現了郝搖旗的定武軍！”

　這一下就讓他睡意全無，他接過三元遞過來的濕毛巾使勁擦了擦臉，然後大聲對早就等在一旁的傳令兵吩咐:“命令全軍緊急集合，原地待命！”

　“大帥，興安城被劉軍長攻破了，郝搖旗正率殘兵往衡口方向逃竄！”尤烈用極快的語速說道，“估計有萬五千人左右，沒有炮，咱們回來時離此地還有三十裡左右，他們跑得很急，估計很快就要到這兒了！”

　“對了，我在隊伍中還發現了一個穿明黃袍的，左右有侍衛擁護，似乎就是那偽定武皇帝！”

　“傳令，準備迎敵！”時間已經刻不容緩，李元利沒有半分遲疑，立即下達作戰任務。

　“十一師輕裝搶佔高處攔截敵人！十六師於河邊寬闊處結陣迎敵，敵人一旦潰敗，即刻追擊！務必不能讓郝搖旗逃脫！”

　傳令兵飛奔而出，不一會就將命令傳達了下去，兩師將士將背包取下來放到坡頂堆放輜重的地方，開始列隊進入指定的陣地。

　興安在前明時是屬陝西布政司管轄直轄州，下轄十縣之地，府城城牆高大堅固，李元利根本沒有想到劉永昌竟然隻用了兩天時間就將它攻了下來。

　他原本還想看看迫擊炮的威力呢！不過這樣也好，省下的炮彈正好讓漢中府城的韃子嘗嘗味道！

　“大帥，賊軍來了！”栓柱一指遠處飛揚起來的塵土叫道。

　“李蓋！”李元利卻突然叫了一聲。

　“標下在！”

　“你立即率部趁混亂之時潛入戰場，我不想看到活著的朱璟溧！”

　雖然“定武帝”朱璟溧就算活著也沒有多大影響，但只要他沒死，搞不好就有人拿他出來做文章，李元利可不想幾年之後又聽到他出來攪風攪雨，徒生事端。

　“標下領命！”大戰在即，可沒有多少時間來給他耽擱，李蓋行了一禮便匆匆離去……

　前方一裡外，騎在馬上的郝搖旗“呸呸”地吐了兩口撲進嘴裡的塵土，又胡亂地將虯髯拍打了一番，嘴裡不乾不淨地罵道:“狗日的小賊種，這是要將咱老子趕盡殺絕！”

　“早知如此，當年在商洛山時，就應當尋個時機將這小崽子一爪捏死！”

　旁邊的親兵頭目郝成卻焦急地道:“王爺，此時說這些也是無用，現在前有埋伏後有追兵，咱們要如何才好?”

　“還能怎麽辦?給咱老子衝殺過去，只要擺脫追兵，再去城固會攏賀珍的人馬，未嘗沒有一拚之力！”

　“王爺！大興軍的火槍火炮太過厲害，興安府五六萬人也沒有守得住城，賀侯爺手下不過一兩萬人馬，就算加上咱們也只不過三四萬士卒，如何能夠抵擋得住李來亨?”

　“那……咱們北上秦嶺！日後還可以去搶關中！”三千裡秦嶺橫貫東西，若讓他逃進了秦嶺，大興軍還真是不容易再抓住他。

　“那標下去通知其他兄弟去，對了王爺，要不要跟皇帝說一聲?”郝成轉身就往後面跑，跑了兩步卻又轉身來問道。

　“管他個球！這狗皇帝吃老子喝老子，還天天挑三揀四！娶的婆姨比咱老子還多！”

　“咱們自己跑自己的，正好讓他在後面拖延追兵。”郝搖旗又“呸”地吐了一口唾沫，對傳令兵叫道:“傳令，全軍衝鋒！畏戰不前者斬首！臨陣投敵者禍及全家！”

　因出城時跑得急， 戰鼓號角都沒有帶上，等幾個傳令兵氣喘籲籲地將命令下到各處，眾將卻又是一番扯皮，王爺沒指明誰打頭陣，大興軍的火槍打得又遠又準，誰願意衝到前面送命?

　郝搖旗聽得回報，氣得差點一口氣上不來！正在這時，又有親兵來報:“王爺，追兵已經咬上了後軍，再不衝來不及了！”

　“郝成，你率兄弟們衝前面，等咱老子脫險之後再同這些狗賊算帳！”郝搖旗將馬鞭往前一指，對身旁的郝成下令道。

　“王爺，咱們兄弟衝前面，到時死完了誰來保護你老人家去秦嶺?”在大興軍的火槍面前，打頭陣必死無疑，郝成聽郝搖旗一說，連忙跪下來求道。

　“狗日的……”後面槍聲越來越近，郝搖旗順勢一馬鞭甩到郝成頭上，大聲吼道:“好，你不衝！那你狗日的就在這兒等死，咱老子自己帶人衝！”

　說罷又在馬背上扭轉身來，對身後的士卒大吼道:“兄弟們，都跟咱老子一起衝，只要衝過這兒進了秦嶺，日後照樣吃香喝辣，咱老子虧待不了他！”