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隨著船塢內的水位越來越高，船也慢慢浮了起來，半個時辰之後，塢門內外的水位終於平齊，塢門打開，牽船出塢，穩穩地停靠在塢外的碼頭上。

“元帥，給這艘船起個名字吧?”湯若望看著李元利道。

“就叫長沙號吧。”李元利隨意地說了一句，湯若望暗暗鄙視了他一番，這名字完全沒有一點創意和氣勢，根本配不上有史以來的第一艘蒸汽鐵甲船。

不過這是專門為李元利造的，他願意這麽叫，別人也沒辦法。

“走，上船！”不光李元利和湯若望興奮，船廠其他人也很激動。

“帥爺，還沒裝煤呢！”四年過去，李化也長成了二十歲的小夥子，漸漸地沉穩起來，沒了少年時的跳脫。

“那還不趕快叫人去運來！”船廠裡有幾台蒸汽機在使用，自然是不缺煤，李元利一聲令下，工人們連忙用鐵皮鬥車開始往船上裝煤。

煤一上船，李化便帶著人進了鍋爐房，今天是“長沙號”的首航，相關人員全都要在船上記錄各種數據，以便計算出最為經濟的巡航速度。

由於減少了槳手和操帆手，長沙號只要幾個人便可以開動，這就節省出了不少地方來給隨行的親兵居住，趁著鍋爐生火排汽的時間，李元利帶著栓柱和尤烈興致勃勃地參觀船艙。

“這是我的了！”李元利指著船艏第一個房間，扭頭對身後的親兵說道。

一般船的駕駛艙都是放在船艉，這是因為船舵的舵葉都在船艉，但長沙號和其它船不一樣，它是按戰船來設計的，船艏和船艉的甲板以後都要安裝艦炮，因此只能加長舵杆，將駕駛艙放在了船的中間。

“大帥，您住船艏不安全，要是碰到敵人，豈不是首當其衝?”栓柱第一個提出反對意見，但李元利根本不以為意。

“這是在水上，老遠有船來就能看見！再說咱們的槍炮難道是吃素的?”

由於長沙號噸位不大，根本無法承受大口徑火炮的後座力，因此李元利已經叫湯若望成立了一個火炮研製小組，先研製小口徑艦炮和無後座力炮。

叫湯若望來研製火炮，可算得上是用對了人。早在崇禎九年的時候，他就奉旨設廠鑄炮，兩年間鑄成了二十門，雖說那種火炮和現在李元利要造的炮是兩個概念，但原理其實都差不多。

關鍵還是材料的問題！

現代意義上的炮鋼是電渣重熔精煉鋼和精密合金鋼，這個是二十世紀五十年代才發展起來的，許多國家到了二十一世紀都還造不出來，更別說現在的大興軍。

李元利當然不奢望能造出這種炮鋼，他只希望能夠造出十九世紀克虜伯那樣的炮鋼就行。

湯若望在聽了李元利關於“增強身管”的指導之後，也是信心大增，現在已經開始一步步地試驗，但估計要試驗成功還得等不短的時間。

李元利帶著陳奇策等人，將長沙號上上下下都逛了一圈，這時鍋爐已經開始排汽，長沙號緩緩地駛出了碼頭。

船先往上遊走，湯若望帶了人去船艉測速，因為他有一隻懷表，計時比用沙漏或燃香更為準確，而且他聲稱這隻懷表是他父親留給他的，不放心借給別人使用，所以只能自己親自動手。

雖然是逆水行舟，但兩岸的景物仍然飛快地掠過，兩台一百馬力的蒸汽機給長沙號提供了充足的動力。

陳奇策等人早已經是目瞪口呆，這半天來的所見所聞已經超出了他們的想象極限，如果不是自己現在就在這艘船上，

他們根本不會相信這個世上還有不用人就能自己行駛的船！“元帥，現在的速度是十節！我剛才去問過李化了，這還不是最大功率！”湯若望樂滋滋地走過來，一臉笑容地對李元利道。

“我估計逆水最快能達到十二三節。元帥，這是一艘跨時代的船，還有蒸汽機，注定會被載入史冊！”湯若望有點語無倫次，“我很榮幸，能夠參與這艘船的建造！”

湯若望的態度正在發生轉變，但這並不是說他已經融入了大興軍中。

他曾是羅馬學院最優秀的畢業生，也曾受到崇禎和順治的恩寵，但無論是為明廷還是清廷做事，他都隻當成是傳教之外的“副業”。

一直到被李元利強行留在了長沙，他才發現自己引以為傲的學識，在這位大興軍元帥的面前似乎完全不夠用，在某些方面，這位才二十多歲的年輕人足以擔當他的導師。

“湯先生，這是咱們共同努力的結果， 我相信後人在提到長沙號的時候，同樣不會忘記你的功績。”

“不，元帥！這都是因為有您的指點！”湯若望看著李元利，“元帥，如果您能潛心於科學技術的研究，我相信您日後一定能成為一名偉大的科學家！”

“中國需要科學家，但目前最迫切的是趕走異族，統一國家！湯先生，我沒有那麽多精力，所以只能依賴你了。”

看看時間已經過了一個時辰，李元利下令返航，湯若望又回到了船艉，剛才測試的是逆水的速度，現在順水也要測量。

船在江心調轉頭來，速度更快，起碼比逆水快了三分之一！李元利習慣了後世車船的高速，對這樣的速度並不以為意，但陳奇策的眼中卻滿是驚駭之色。

據他所知，現在的海船哪怕是最快的鳥船，速度也沒有剛才長沙號逆水而上快，而現在順水而下，這速度簡直象要飛起來。

若是自己手中有兩百艘這樣的船，再配上大興軍的火炮……

陳奇策心中想著好事，嘴上不由得“嘿嘿”笑了起來，李元利好奇地看了他一眼，讓他尷尬不已。

回到湘潭，長沙號又駛回了船廠，裡面還要配備各種生活設施，還不能馬上使用。

李化已經收集了所有數據，和湯若望一起來見李元利。

“帥爺，逆水速度十節，最大功率能達到十二節，順水十八節，最大功率能達到二十節！最經濟的巡航速度是十五節，每個時辰耗煤四百斤，煤倉裝滿的話可以連續航行十天。”

李元利滿意地點了點頭，反正這船也出不了遠海，十天的續航時間已經完全足夠使用。