幾人吃菜喝酒，有了幾分醉意，又胡天胡地一番，常思忠才對卓貴道:“兄弟們喝也喝了，樂也樂了，這就玩幾手罷?”

　卓貴本是遼東漢人，原來並不會賭錢，自隨了祖澤遠進駐武昌清閑下來之後，卻一不小心就染上了賭癮，手藝不好還嗜賭如命，他每月三兩餉銀，再加上其他收入最多不過十兩，卻起碼要輸出去八兩，常思忠等幾個就沒少贏他的錢。

　這一提議正合了他的心意，幾個拿出牌九分四方坐了，常思忠又道:“今日暢快，索性賭大一點！”

　“……這月銀子所剩不過七八兩，賭大了哪兒有錢付帳?”賭得大收益才大，卓貴自然也想賭大些，但囊中銀子不多，卻不敢大口大氣。

　“不妨事！哥哥今日帶了不少銀兩，卓兄弟隻管賭，沒錢了哥哥借給你。”

　卓貴心中暗喜，借你的銀子來贏你的錢，這種好事哪兒去找?

　常思忠幾個以前就經常勾在一起坑卓貴，這一次有備而來，更是將卓貴殺得連呼“晦氣”，不到小半個時辰，就將他那八兩銀子贏了過來。

　“常大哥，先借我五兩吧?”賭桌之上沒了銀子，人自然就得客氣著點，卓貴一口一個大哥叫得好不親熱。

　“五兩能起個鳥用！玩幾把又沒了。”常思忠今日是有備而來，自是帶了不少銀子，他從腰間褡褳裡取出一錠五十兩重的銀錠丟到桌上。卓貴一見大喜，探手過去就欲將銀錠取過來，哪知常思忠卻按著銀子道:“五十兩不是小數，咱們兄弟親，銀子可不親，卓兄弟還是寫個借據罷。”

　自順治二年清軍佔領武昌迄今已逾十年，城中府衙齊備，若是寫了借據到時不還，常思忠告上官府，卓貴少不得要吃官司，但對於賭徒來說，這些都是日後考慮的事情，他毫不猶豫地寫好借據，從常思忠手中接過五十兩銀子，繼續狂賭起來。

　到得半夜，卓貴已經欠了常思忠一百五十兩銀子，這已經算得上是一筆巨款，卓貴輸紅了眼，還準備繼續向常思忠借銀子翻本。

　“卓兄弟，不是哥哥再不肯借錢與你，實在是你已經欠了這麽多，便是一年不吃不喝也還不上，要是再借……”

　“常大哥隻管借，兄弟自然有辦法找銀子來還！”賭紅了眼的人哪管日後還得上還不上，要不然賭場之中也沒有那麽多放子錢的。

　“不是哥哥不借你，實在是……”常思忠故意吊著他道。

　“那要如何才借?”

　“俺有一事，若你能夠幫忙，不但那借的一百五十兩一筆勾銷，俺另外再付你五百兩銀子！”

　“到底何事?先說來聽聽。”卓貴賭桌上被人下套，只是因身在局中看不清楚，可他並不是傻子。

　這常思忠願意拿六百五十兩銀子來請人辦事，肯定所謀非小，他自然不會貿然一口應承。

　累了半宿，常思忠也不想再遮遮掩掩，他壓低聲音說道:“卓兄弟，現在的形勢你應該也清楚……朝廷如今屢屢損兵折將，大興軍即將來攻，武昌也是朝不保夕，卓兄弟駐守南門，稍不小心便成了孤魂野鬼！”

　“俺要請卓兄弟做的事，說起來甚是容易，只須兄弟在大興軍攻武昌時打開城門迎大軍入城，如此既能保得性命，又能有數百兩銀子花差，豈非兩全其美?”

　卓貴一聽此言，恍如被悶雷擊頂，他指著常思忠結結巴巴地道:“你……你……原來你是小李賊的細作！”

　“勝者為王，敗者才為寇，難道你說賊就是賊?……剛才所說之事，卓兄弟以為如何?”

　“……你等就不怕我出首告發?”

　常思忠還沒答話，聞鷂子等幾個卻已經眼露凶光地站起身來，全都把手伸進腰間，似乎一言不合就要拔刀相向。

　“你無憑無據，憑什麽去告發俺?”常思忠慢條斯理地擺手示意聞鷂子等人坐下，“相反俺們手中卻有你的借據，到時候俺隻說是你想賴帳不還，誣告於俺，你又待如何應對?”

　“況且你和王參領第四房小妾做下的那些事情，要是讓他知道了，不知道卓兄弟這腦袋還保不保得住?”

　“此事並不難做，卓兄弟且好生思量其中得失！”

　卓貴腦中一瞬間就電光火石般打了幾十個轉轉，若是答應此事，一旦敗露，自己一家老小難免性命不保，但若是不答應，不說以後如何，單是今日恐怕就出不了這個門！

　無論如何，先保得眼前全身而退再說！

　他強作鎮定，向常思忠拱手道:“常大哥，我若做下這事，家中妻兒難免不保，自此後一無所有，常大哥隻給五百兩銀子，叫小弟日後如何能夠安家?”

　“大興軍若是攻佔武昌，定會保得你一家無恙，還愁什麽安家?不過你既然有此擔憂，事成之後，俺再給你五百兩銀子就是！”常思忠爽快地應承下來，心裡卻暗自盤算日後如何將他殺了將今晚給的五百兩再搶回來。

　五百兩銀子足足十個大元寶，卓貴腰間纏了一個鼓鼓的褡褳，心中卻沒有一絲欣喜。

　“這狗賊藏得好緊！”卓貴心裡暗暗罵了一句，想起這一年多來輸在他們手上的銀子，哪還不知道自己是跳進了別人下的圈套。

　回到家中先倒頭睡了一覺，但心中有事，隻睡得一個時辰便醒了過來，他翻身坐在床上暗暗思忖，一千兩銀子他得不吃不喝地攢十年，有了這筆銀子雖然不能大富大貴，但一家人豐衣足食一輩子也盡夠了。

　但他卻寧願沒收這銀子！如果收了銀子不辦事，這些流氓無家無室，無田無地，又拉幫結派而且心狠手辣，若是暗地裡報復起來，他自己在軍營之中倒是不怕，但卻不敢讓家中婦孺來冒這個險。

　但若叫他去開城門，他還真起不了這個心。

　當年在遼東時，他本是被滿人擄去的包衣阿哈，後來因不小心惹惱了他的主子鑲黃旗精奇尼哈番(子爵)良佳，良佳要殺他泄憤，被祖澤遠湊巧碰見救了下來安置到軍中，後來更是為他除了奴籍入了漢軍旗，直至如今成了佐領，這都是祖督撫的恩德！

　只要一開城門，清軍中的小兵小卒有可能逃得性命，但作為湖廣總督的祖澤遠，不被剝皮揎草就要算幸運！