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事隔數月,顧炎武再次同路氏兄弟泛舟於千墩浦上,心情卻又截然不同。
去時淒風苦雨,歸時揚眉吐氣!
還在廣東之時,李元利便給了顧炎武很多選擇:一是到禮部掌管儀製清吏司,負責禮儀及管理學務、科舉考試事務,二是到“大學堂”中擔任教授,三是到戶部行走,一旦熟悉了事務便可頂個實缺,四是跟隨李元利左右當個“謀士”。
他毫不猶豫地選擇了最後者。這些年來的風風雨雨已經讓他有些厭倦,他想過幾年比較清閑的日子,沒事的時候做做學問寫寫書,或是縱情山水之間,那才是他的追求。
做漢王殿下的謀士會很悠閑,而且身份清貴。這是他在李元利身邊呆了幾個月之後得出的結論。
“船家,能不能搖快點?”
已經進了二月,“春入河邊草,花開水上槎”,蟲燕呢喃。然而顧炎武卻沒心情欣賞千墩浦兩岸美景,有些著急地催促著老船家。
不知怎的,上一次離家之時,分明已經打定主意不再回昆山,然而此時卻如此歸家心切,以致到了昆山時都沒去拜訪歸莊、王錫闡和潘檉等至交好友。
“顧老爺,只能這麽快了,再快老漢可就緩不過氣了!不過您請安心,天黑前定然能夠回到家中。”船家老漢也是千墩人,自然也認識這位落魄老爺,他慢悠悠地搖著槳櫓,大聲對顧炎武說道。
“兄長莫急,再走兩裡便到永福橋了。”
千墩浦這條水道澤溥兄弟倆也是走慣了的,只看了一眼便知到了何處。
他兄弟倆本來住在蘇州太湖,但此時奉了漢王之命,要和顧炎武一起聯絡抗清義士為大興軍購買糧草,因此這一趟便先隨顧炎武到了千墩。
“我知道!就是這些年韃虜橫行,使得為兄有家也不能回,今日倒是有些失態了!”
過了永福橋,就算是到了千墩鎮,顧家就在千墩鎮南首。顧炎武和路氏兄弟下得船來,走不多遠便看見了顧家老宅。
伸手推了一下門,卻發現裡面是閂上了的,顧炎武一邊敲門,一邊放開嗓門叫道:“顧農!顧農!”
連續叫了幾聲,屋裡才傳來一個聲音問道:“誰呀?”
“你家老爺回來了!”
“吱呀”一聲大門開了小半,一個腦袋伸出來一看,便歡喜地叫道:“果真是老爺回來了!”
三人走進門來,顧炎武攔住了要給他磕頭的顧農道:“快去告訴太太,就說路家兩位叔叔也來了,再叫絡秀整治些飯菜,趕了半天路還沒吃飯呢!”
顧農連忙跑去後院,顧炎武也和路氏兄弟進了正堂,剛坐下不一會,顧炎武的發妻王氏便聞訊出來,一番見禮之後才問道:“老爺,上次您出門,說是三年兩年都不一定回來,怎的隻去了幾個月?”
葉方桓心狠手辣欲置顧炎武於死地,無奈之下隻得出門避禍,如今才過得幾個月,王氏心裡還隱約有些擔憂。
“本來還要耽誤些時日才有空閑,只是掛念家中,漢王殿下便讓我先回家來一趟,過幾日還得出門。”顧炎武心情極好,便笑吟吟地回道。
“漢王殿下?老爺現在為漢王殿下做事嗎?”王氏看著顧炎武,臉上露出希冀之色。
她是顧炎武的繼嗣母王氏的侄女,同樣出身於書香門第,平日裡也喜讀詩書,因此不同於一般的婦人。當年清軍攻打昆山之時,顧炎武與楊永言、歸莊等組織義軍守城拒敵,王氏便常為義軍將士縫補衣裳。
自家老爺出門在外,
這年頭又四處兵荒馬亂,王氏也是放心不下。她在家中雖然大門不出二門不邁,但卻時常叫路農去打聽各種消息,因此也知道這大興軍和漢王李來亨。“嗯!”顧炎武點了點頭,本想吹噓一番,礙於路氏兄弟也在跟前,便只是輕哼了一聲。“葉方桓那狗賊這些時日沒有使什麽壞吧?”
“沒有!家中已經沒了他覬覦的東西,他還來做甚?”
王氏臉上露出了笑容,又說道:“怪不得前幾日有人上門來拜望,說是奉了昆山縣令之命,家中除了路農父子之外都是婦人,我便沒有見他,原來是您在大興軍中的同僚!”
自陸恩叛主之後,顧炎武便遣散了家仆奴婢,隻留下顧農一家和十來名王氏陪嫁過來的丫環廚娘。顧農是顧家的家生子,對顧家十分忠誠,顧炎武不在家時,家中許多事情都是他來支應。
“老爺, 我聽顧農說大興軍現在都往鎮江去,肯定是馬上就要打南京了,您說過幾日還要出門,就是為了這事吧?”
“王爺叫我負責糧草輜重,不必到南京去。”
“……家中銀子已經不多,怕是買不了多少糧食。”王氏顯得有些為難。
“人家會支銀子,又不是讓我空手來籌備錢糧。”
路澤溥也笑著插嘴道:“嫂嫂,大興軍富得很呢,聽說去年光收商稅就是上千萬兩銀子,再說漢王殿下也不會盤剝百姓。”
“老爺,既然您在漢王那兒做事,日後……能把咱們家被葉方桓奪去的田產追回來吧?”
“田產肯定要讓他退出來!等王爺攻下南京,我再回來慢慢料理此事,定要將這狗賊也送進監牢去嘗嘗滋味!還有那幫潑皮無賴!”一說到葉方桓顧炎武就有點不淡定,連說話都是咬牙切齒的。
不過任是換了誰,恐怕都淡定不下來。
“大興軍不許多佔田產,等那些田拿回來後,我就全部捐給官府!”
王氏點了點頭。她念念不忘那些田產,卻也不是在乎錢財,前些年家中還寬裕的時候,她就經常拿銀子糧食出來接濟那些窮苦百姓。
只是被人欺負到這種地步,心裡一股氣順不下來而已。
“老爺,飯菜已經好了!”路農從門外走進來稟了一句,顧炎武便和路家兄弟一起往後面走。
顧家院子前後共有五進,從門廳到明廳便是三進,明廳往後是個佔地數畝的園子,裡面有水榭回廊、綠樹成蔭,亭台錯落有致,小橋流水、曲徑通幽,很有江南園林的味道。
這便是聞名江東的顧園。