醉老道站在屋簷上向下掃視著，在月光的輝映下，路面泛著一層光亮，如雪如霜。耳邊雖能聽到附近住家說笑喧鬧聲，但卻不見一個人影。醉老道思索著，這一會兒功夫會到哪裡去了。

　　他自屋簷上一躍而下，身型似鶴，落地無聲。他繼續往前走了幾十步，探查著附近的異動，只見這附近都是深宅大院的府邸，料想這應該是達官顯貴們居住的街坊。而一個門樓外懸著“吳府”字樣燈籠的府邸這時引起了醉老道的注意。隱約可聽見側門內有人低語，像是家中的仆人。醉老道輕步上前，將耳朵貼在門上，聽那兩人的對話。

　　“哎，每到這個時候，人剛要去吃飯，就來敲門，敲得跟催命鬼一般，真是煩死人了！”一人帶著情緒的說道。

　　“別聒噪了，咱家老爺交代過的事你還敢抱怨，讓老爺知道準扒了你的皮。”另一人說。

　　“有公事就殿前司說去，每次都是來煩擾老爺的。老爺不煩，那是老爺寬宏，我可沒那麽好說話，他若下次此時再來，我隻當聽不見。”

　　“好了好了，咱們吃酒去，我那壺上好黃酒還在灶上溫著呢！”

　　醉老道在門外聽的真切，只聽兩個聲音已經越來越遠，想必繼續飲他們的酒去了。燈籠底下照得分明，醉老道怕自己的舉動被路人或巡防營發現不好解釋，就隱到牆角黑暗處尋思，料想那殿前司內衛一定進了這吳府。不妨去府內探個究竟。

　　醉老道腳尖一點，借著腳尖彈力三兩下就踩在了牆頭上，又一個飛身，輕輕落在院裡。與之前的先入為主的印象不同，整個吳府院落極深，房舍眾多，與不起眼的門樓形成了鮮明的對比。不知越過了幾道門，查看過多少房間，才在後花園處的一個極為僻靜的房舍前發現了端倪。

　　這是一處不大的房舍，看格局想必是吳府主人的書房。房舍前有一大片的青石鋪就的院落，幾柄長槍在院落的武器支架上整齊擺放。想必吳府主人可能為武人出身，經常在此地舞弄槍棒。

　　醉老道想到這裡，心裡已經大概掂量到院落主人的身份了，心中暗想，莫非這是殿前司吳凌的府邸?他派人盯著那小孩有什麽意圖?

　　醉老道邊想邊往亮著燈光的窗簷下摸了過去。隱約探聽著裡面的動靜。也許是自己身法輕快，也許是那殿前司內衛在此等候了一會兒。屋內的殿前司內侍才剛給吳府主人行過禮。

　　“趙兄弟快請起，這裡沒有外人，只有我們兄弟兩人。”一個厚重但又略顯斯文的聲音說道，醉老道料想那是吳凌。

　　“謝大人。”應該是那趙姓內衛。

　　“這兩天棺材鋪那什麽情況。”吳凌道。

　　“一切都還平靜，那小孩兒一直都在，沒有什麽變化，一直在幫著做木工，身邊一直有兩個人與他形影不離，料想是那晚夜襲遇到的兩個人。”內衛說。

　　聽到這，醉老道大驚，難道那夜來棺材鋪襲擊小霜子的是殿前司的人，這怎麽可能，朝廷最精銳的特務機構居然要暗殺一個毛頭孩子。

　　“那兩個是什麽人?皇后不會派人一直保護著小殿下吧！”吳凌思索著說。

　　“大人，看身形都不像宮內的人，一個不會笑的俏女子，一個衣衫破爛的老道士。”那趙姓內衛說。

　　“嗯，我記得那天夜裡我與那道士模樣的人交過手，確實厲害。你那日……”吳凌說。

　　“那女子是用匕首的行家，手法快而狠，像個殺手一般，那日她起先隱藏在院落裡，無聲無息，讓人無法察覺，那份定力著實讓人害怕，她的暗器說實話也奇特……那東西怎麽能打死人呢?”趙姓內衛思索著說。

　　“繼續把棺材店盯好了，裡面不動就不要隨意打草驚蛇，如若有合適的機會可以先殺那小孩兒再奏報，國舅爺已經開始準備了，等不到皇上駕崩了，咱們就該行動，國舅爺反覆強調棺材鋪是關鍵。如若不行，可以拿這個調神策軍過來。”吳凌說。

　　“神策軍，國舅爺把神策軍也……”趙姓內衛說。

　　“有些話知道就罷，說出去對你沒有好處。”吳凌冷冷的說。

　　“是，大人……還有就是……宮裡的人最近好像都撤回去了，沒有再找那小孩……不知道是為什麽?”趙姓內衛好奇的問。

　　“那就不是你我該操心的事了，做好自己的事情，將來新皇一旦登基不會虧待我們的！”吳凌道。

　　裡面的談話讓醉老道大駭不已，自己隻想查一下小霜子得身世，沒想到竟牽連出如此多的事情。

　　當醉老道想要繼續偷聽的時候，不遠處只聽“呯啪”一聲，一個女聲說道:“你這奴婢，給老爺煲的雞湯都讓你打翻了，你可知罪……”然後聽到了一陣少女的哭泣聲。

　　醉老道明白偷聽不成了，原地一滾，躲到了房舍背陰的一側，將自己隱藏在了黑暗中。

　　這時屋內的談話戛然而止，屋門打開，吳凌帶著趙姓內衛出來。趙姓內衛趕忙拱手告別，就此離開。吳凌則尋著嗚咽女聲而去。

　　醉老道倚在黑暗的牆邊久久沒有回過神來。本是江湖中的閑雲野鶴，偶爾也會路見不平拔刀相助，但此事關系國家社稷，自己又不知如何是好，何況自己只是一介草民，能翻出多大風浪。但有一點他是聽得真切，這些人要殺那孩子，只有殺了那孩子陰謀最終才能得逞。自己微弱之驅現在能做的就只有保護那孩子性命了！

　　想罷，醉老道心中一陣長歎，本已逍遙自在慣了，不願沾染這世間的恩怨，這次反而又要沾染其中了……想這些做甚，今晚痛飲一番再說。

　　一個輕盈的身姿在夜色下的建康城內飛快的穿梭，這也許是最後一次的放浪形骸了。

　　 2.

　　宋都建康，紫雲宮

　　夜已深，整個紫雲宮都被那層深深的暮色所籠罩。皇城之內一片靜寂，好似沒有活物一般，遠處的含德殿偶爾發出一陣撕心裂肺社人魂魄的男人慘叫聲，以及女人哀怨的哭嚎聲。一切看似都那麽慘淡，讓整個宮城籠罩在恐怖氣氛之下，誰能想到這裡是宋帝國的心臟，還是那存在百年的宮闕。置身其中的人早已感受到風雨飄搖，隨時要改朝換代，而皇城外的建康，卻還依舊繁花似錦，一片祥和。

　　肖演站在洪德殿的大殿前面，望著高大巍峨的殿宇，悵然所失，這裡百余年來一直是早朝的地方，歷代先皇曾經在此受到百官的朝賀。自己的數十代前任大內總管都曾站在這巍峨的大殿之上向群臣門誦讀過皇帝的詔書，包括自己上一代呂冰公公。而自己卻一直沒有這份殊榮，自己繼任大內總管時，早朝已經荒廢許久。肖演不自覺得走到店門前，摸了摸那巨大的“千兩”(鎖，古代皇宮忌諱鎖，所以叫千兩)，現在已經鏽跡斑斑了。

　　他抬起頭再次向含德殿望了望，此時的自己已經對遠處傳來的淒慘的喊叫以及淒淒瀝瀝地哭聲習以為常，甚至麻木了。他明白不久的將來他將不會再聽到那樣的聲音;他明白自己即將辜負前任呂冰呂公公的期待。但帝國已經如此，唯有另外一個強有力的君主站出來才能力挽狂瀾，才能讓腐朽已久的朝綱重新振奮。人們無限看好的那位英姿颯爽的太子已經遠去了。逝者已逝，生者如斯。為了江山社稷的穩固，為了黎民百姓遠離戰亂，也為了實現自己畢生的抱負，站在以為強有力的君主身旁，他必須要做一次貳臣了，除此之外他也別無選擇了。

　　“肖公公，國舅爺讓我把這封密信給您。”不知何時劉貴妃身邊的內侍周亮跟馬鑫站在了自己面前，諂媚得望著自己。

　　肖演對兩個滿臉堆笑的跳梁小醜一般的內侍格外厭惡， www.uukanshu.net 冷冷的說:“密信就不用了，我知道他要幹什麽。”

　　“肖公公，這可是國舅爺的親筆信，可能不久就是攝政王的親筆信了”周亮諂媚得說。

　　“什麽！攝政王！哪門子的攝政王！咱家隻認劉宋皇帝，不認什麽攝政王！”肖演憤怒了。

　　“那有什麽不可以的，國舅也姓劉啊！“劉”跟“劉”五百年前還是一家呢！”馬鑫上來也說道。

　　肖演將劉宏邱的信撕得粉碎，那等道貌岸然的宵小之輩，自己必是看不上的，他隻盼新君繼位能有所作為，自己也好死去之後見到呂冰公公有所交代。

　　“肖演！你好大的膽子，敢撕國舅爺的信函！”周亮見狀，指著肖演氣急敗壞地說。

　　“我撕了怎麽著，你們還敢把我怎麽著。我現在還是大內總管，你們兩個狗崽子就要反天了不成。”肖演絲毫沒有退讓，拿出大內總管應有的氣勢。

　　“肖演你等著，等著......”周亮你著肖演鼻子放狠話道。

　　“肖公公息怒！我等也是奉命辦差，有得罪之處請公公息怒。”馬鑫一把把周亮拉到自己身後，給肖演跪下。

　　“回去稟告你們的主子，我肖演知道做什麽！”

　　“肖公公，那奴婢們退下了。”馬鑫依舊滿臉堆笑著說。

　　肖演沒有回答，依舊定定的望著含德殿的方向，他隻覺心如刀割一般。馬鑫拉著還在火氣上的周亮往殿外走去。空空的大殿上瞬時又回歸了冷清。只聽到冷風吹動著肖演官帽上的飄帶，徐徐作響。

　　這是宋歷明禎二十七年十月二十九日