四月。

　自西向東，近十萬涼州叛軍向長安方向猛撲過去。同一時間，來自漢帝國各地的精銳部隊同樣在不斷向長安集結。

　大戰一觸即發。

　……

　來自涼州的叛軍，如今具體有多少人，他們的統帥具體是誰，兵力配置，後勤狀況……類似的這些資料，劉玄德暫且還不知道。這讓他對於戰爭的前途有些不看好，同時對漢軍的諜報工作略有微詞。

　畢竟孫子兵法這種基礎戰略學上說過的:知己知彼百戰不殆。

　幸運的是，雖然做不到知己知彼，至少不知彼，知己一勝一負這一點，劉玄德勉強能做到:

　帝國的大軍分成兩個部分，中央軍，以及地方軍。

　剛剛鎮壓過黃巾軍的叛亂，略顯疲憊的北軍五營禁軍。以及拆分、複員之後，數量變得更加稀少的三河騎士。來自三秦大地，吃苦耐勞的優秀動員兵，以及富裕地主組成的騎士部隊。

　這兩支部隊組成了帝國平叛大軍的主體，由當世名將皇甫嵩所率領。數量接近五萬。是帝國中央的，核心的，嫡系的部隊。

　……

　除了這支部隊外，帝國中央還征召了三支地方部隊參與此次戰爭。

　其中之一，便是包括五百白馬義從的冀州軍。冀州強弩天下聞名。同時目前處於冀州地區，協助盧植的劉玄德也稱得上名將，這個征召相當合適。

　另外一支是來自帝國南方，丹陽地區的精銳山地步兵。兵力在三千左右。

　與帝國其他地區的兵士相比，丹陽兵算是後起之秀，然而這並不妨礙丹陽兵士驍勇善戰天下聞名。

　早在漢武帝時期，李陵曾率領由丹陽兵組成的精銳步、弩部隊與數十倍於己方的匈奴軍惡戰連連。展現出的戰鬥力之高，令人啞然。

　同時，率領這支丹陽精銳的將軍，也是帝國有數的名將——孫堅孫文台。

　與劉備類似，他同樣是在之前的黃巾之亂中嶄露頭角，被朱儁征辟後，率領征募私兵以猛將的姿態活躍在剿滅黃巾之亂的戰場上。

　……

　最後一支，是來自涼州本地的精銳騎兵。

　——並不是所有涼州人都期望成為叛軍。至少生活在涼州地區的絕大多數漢人百姓不希望。

　但是絕大多數的涼州百姓沒有力量。而更重要的是，他們沒有勇氣。甚至連逃跑的勇氣都沒有。真正有勇氣，並且反感叛軍統治，同時好運氣能逃跑的人是極少數中的極少數。

　——這些極少數中的極少數理所當然，都是精英，是壯士，是可以拉出來打仗的優秀士兵。而最終這些逃出來的，對叛軍苦大仇深，作戰意志與體質都非常優秀的士兵——幾乎全部，都歸屬了一個人。

　那就是漢帝國新鮮出爐的破虜將軍董卓，董仲穎——這讓他的兵力與實力不斷提升，不斷增加。

　……

　在最初，他援助盧植的時候，麾下雍涼精騎五千。這五千余騎在歷次戰役中損失不多，以至於返回涼州駐地時仍保持著建制完成。

　在這個基礎上，董卓匯合原本處於涼州的舊部，再加上逃難，來投靠他的涼州壯士。兵力迅速攀升到了一萬。

　一萬鐵騎。

　而且數量還在不斷上升！

　這多少引起了帝國中央的警惕。

　路子比劉備野得多的曹孟德，就在行軍的路上，私下裡與劉備討論過這個問題。

　“說起來，玄德兄，我聽說你與董仲穎私交不錯?”

　就好像是若無其事的閑聊一樣。他的語氣很輕松的這樣對劉備說——

　如果不是劉玄德善於觀察總結，並且在這段時間與曹操相處的不錯的話，他說不得真的將這當成隨便閑聊了。

　“你聽說了什麽嗎?”

　沒有試探，劉玄德一如既往坦誠的可愛。

　“……”曹操沉默了幾秒鍾，然後露出了一個有點兒無奈的笑容。

　說實話，他是個很“狡猾”的人。就算是面對自己的朋友，面對自己的親近的人的時候，也會無意識的兜圈子，或者想辦法做弄一下對方，做點無傷大雅的惡作劇，說些調皮搗蛋的話以活躍氣氛，並且娛樂大眾。

　但是這種習慣在面對劉玄德的時候，一點兒都用不出來。

　第一是因為劉玄德非常聰明，擁有不遜色於曹操的智慧——至少曹操自己隻承認，他擁有“不遜於自己的智慧”，畢竟他也是要面子的。

　第二就是劉玄德一點兒也不配合他。

　在別人面前也就算了了，但在曹操面前，劉玄德總是簡單直接，坦誠的要命。

　一方面顯示出他對曹孟德的無與倫比的信任，另一方面也讓曹孟德多少有點尷尬。或者說不好意思。

　“好吧，好吧。”曹操有點無奈的說:“事實上是這樣的。洛陽的大人物們，看你這位好朋友有些不順眼。他手下的部隊數量稍微超出規格了一點。”

　“超出規格?”劉備若有所思:“是……他手下的涼州人太多，羌胡太多，超出了規格吧?”

　“什麽都瞞不過你。”曹孟德覺得自己更加無奈了:“是的，就是這樣，畢竟現在叛軍的主力就是涼州羌胡。所以朝廷裡的大人物害怕，董仲穎與他們同流合汙……”

　“大人物，有多大?”劉備問。

　“三公九卿那麽大。”曹操回答。

　“那還真是夠大的了啊。”劉備感慨。

　“嗯。是啊。”

　“這麽大的官，也有蠢貨啊。可見漢室朝堂如今有多少屍位素餐的廢物。”

　“嗯，沒錯……不過這兩者有關系嗎?你就那麽信任董仲穎?講真，我研究過那個人，他或許會講義氣，也會信任別人。但如果說他對漢室有忠義的話，就算有，恐怕也不會太多吧?”

　“我要說的又不是他的忠義。”劉備揮了揮手:“而是說駕馭能力——我們現在，將國家比喻成一艘大船，而國家的統治者，便是操縱船隻的人。這樣你可以理解吧，孟德?”

　“是的，可以理解。”

　“然後，我們將國家將遇到的一系列風險，當做海上的風浪——好像天災，好像外敵入侵，又好像類似董仲穎這樣的，不夠忠誠的將軍意圖叛亂。

　孟德，在海面上航行的船，可能不遇到風暴嗎?”

　“不能。”曹操感覺，自己有點兒明白劉備的意思了:

　“你的意思是說，與其這樣擔憂，不如防患於未然，優秀的水手，是明白天時的，可以預判出風浪潮汐，予以規避。就好像優秀的執政者應該在災害出現之前，就通過調控政策，將災害出現的概率降到最低?”

　“是的。”劉備點點頭:“好像董仲穎這樣的人有叛亂的風險，那麽皇甫嵩呢?皇甫嵩就沒有了嗎?以天下，以帝國，以執政者的角度講，全天下所有的將軍都有叛變的風險。

　區別就在於那些優秀的執政者，可以通過恩義，通過利益，通過政策，的手段讓天下的將軍們的叛亂的思想與降到最低。

　而愚蠢的執政者……他們只會杞人憂天，然後做出一系列自以為是的策略，反而讓將軍們心寒，愈發與他們離心離德。最終……呵呵。”劉備輕笑了兩聲，沒有說出最終究竟會怎樣。

　當然了，就算是他不說，這一會兒曹操也不會不理解。

　“還有另一部分的原因。”劉備說:“那就是抗擊災害的能力。”

　“抗擊災害的能力——哦，同樣的例子。”曹操已經跟上了劉玄德的節奏:

　“就算是再優秀的水手，也不可能完全預測天氣，該遇到風暴的時候還是會遇到的。就好像再優秀的執政者，也會遇到挑戰一樣。

　自然災害，兵災，外敵入侵。

　優秀的執政者統治國家，就好像優秀的水手駕馭堅固的大船一樣。

　無論是多大的風浪都能夠安然無恙。”

　“然而……”再接下來，曹孟德又感歎道:“然而現在朝堂袞袞諸公……”

　到最後，千言萬語一聲長歎。想來曹孟德對於帝國朝廷，中央政府已經抱太大期望了。

　他們沒有那種能力，相反，他們會把事情搞得越來越糟的。

　“事實上，我還有一個理由沒說。”

　談話到最後，劉玄德這樣對他說。

　“還有一個理由，是什麽呢?”

　“——好處。”劉備如此篤定的說道:

　“因為沒有好處。

　他如今已經是朝廷的破虜將軍了，位高權重。如今投靠到叛軍那裡去，叛軍又能給他什麽?難道指望諸羌抬舉他做叛軍之首嗎?

　如果是叛亂最初的時候的確有那種可能。但現在不同了。

　韓遂，邊章。這些權力極重的漢人已經把持了叛軍權柄。他們自己分都嫌不夠，怎麽可能分給一個外人?就算他是董仲穎。就算他的名聲比韓遂，邊章大得多也一樣——孟德，幫個忙，把我說的這些通過你的渠道，告訴那些朝廷裡擔心的大人物。告訴他們，董仲穎是可靠地。別的不敢說，至少在與涼州叛軍的戰爭中，他無比可靠。

　不單是因為利益，更因為一山不容二虎。”

　“嗯……我們的分析，全都說給他們聽?”曹孟德點點頭，然後這樣問。

　“你開什麽玩笑。”劉備露出了笑容:“隻把最後那點有關利益與權力的理由告訴他們就好。反正，他們也只會相信那種東西，不是麽。”