() 來到府衙門外的百姓越聚越多,但都老老實實地站在那兒。正堂裡裝不下這麽多人,於是眾百姓推選了十來個人隨同幾名老漢一同進正堂去說話。
府衙裡沒有值錢的物事,那些盜賊也不會來搬這些家具桌椅,值不了多少銀子不說,怕是還要惹下大禍。李元利命人給幾名老漢看了座,其余眾人便站到他們身後。
“眾位鄉親父老,今日來此所為何事?”
“回王爺的話!”答話的還是剛才那名老漢,他拱了拱手道:“老漢姓陳,是萬歷二十七年的童生,就住在澄城東門內,家中有幾畝薄田,在城中還有一間小店鋪,勉強夠一家老小糊口……”
這老漢年紀大了,說話囉哩囉嗦,李元利沒有覺得不耐煩,而是認真地聽他說話。
“……今日草民等前來求見王爺,就是想問問王爺,大興軍會不會派兵來駐守澄海?”
搞了半天,原來是澄海百姓怕大興軍和前明的官兵一樣,李元利連忙向他解釋道:“澄海當然要駐軍,但可能要晚一點!不過各位父老盡管放心,大軍這次出粵,就是要去剿滅海盜的!”
“你們有沒有看到停在江上的那些鐵甲船?海盜的那些木船在它面前,那就是紙糊的!”
“王爺,大興軍果真要剿海匪嗎?”另外一名老漢插嘴問了一句,卻又反應過來這語氣有點不對,連忙又道:“王爺,那些小股的海匪現在已經沒有多少了,都跑到福建去了。”
跑福建肯定是去投鄭成功,李元利便順勢問道:“聽說前些時日鄭成功攻破歐汀寨大肆殺戮,不知此事是否確實?”
“王爺!千真萬確啊!活生生的幾萬人就這麽沒了!也不知鄭成功那心到底是不是肉長的,他怎麽能下得了這樣的狠手?”
“老丈,你把這事情詳細說來我聽聽!”李元利沉聲道。
“王爺,事情是這樣的。”那老漢歎息了一聲。這些年來各路兵馬你來我往,都將百姓當成豬狗肆意屠戮,他心裡已經麻木了!
前兩年清軍攻破潮州城後,也曾屠殺了數萬人,並擄掠了萬余婦女賣到北方,或為奴婢,或為娼伎。比起被殺死的人來,她們的下場還要更為淒慘!
“說到海盜與歐汀寨結怨,就得先說歐汀的地勢!歐汀地處外砂河、新津河、梅溪河咽喉之地,而且又有南港、新港、東港等三處海口,歷來海盜無論是由水路犯潮州,還是由陸路犯揭陽,這歐汀都是必經之地。”
他這裡說的海盜,其實就是鄭成功的鄭家軍。鄭成功起兵之初,便是在離澄海不遠的南澳島上。一來這南澳本就是鄭氏的地盤,其時由鄭芝龍的部將陳豹鎮守,二來南澳是閩粵海上天險,易守難攻,後來更是成了鄭成功屯兵、練兵的老巢。
第三則是因為南澳島是東南沿海一帶通商外洋的必經泊點和中轉站,鄭成功利用自己的優勢,把內地出產的物資運往海外貿易,從中賺取高額利潤,向洋人購買軍械的銀子即由此而來。
鄭成功選擇南澳作為他的老巢,還有一個最重要的原因,那就是方便“征糧”,也就是向當時被稱為“粵北大糧倉”的潮州強行征收糧草,用來養活他麾下越來越多的人馬。
其時鄭成功主要在福建一帶和清兵對抗,但福建多山少田,太平年月就缺糧,需要從廣東的潮州、惠州販運糧食才夠吃。更不用說現在兵荒馬亂,即便鄭成功收盡閩中糧食,也難以養活他一二十萬大軍。
為了解決缺糧問題,鄭成功只能派大軍到潮州府來強征糧草,一次兩次百姓還能忍受,征得多了,老百姓自己都沒得吃,自然就要起來反抗,於是許多地方的百姓便聯合起來結寨自保,這歐汀寨便是澄海周邊四大寨之一。
“但歐汀水寨易守難攻,海盜數攻不下,便隻得繞開此處前往潮州、揭陽等地劫掠。幾年下來,澄海二十多處村寨,竟然只剩下歐汀一寨!”
“歐汀寨的寨主陳君鄂本是澄海秀才,因有勇有謀,被鄉人推為寨主。他見海盜時常來潮州劫掠,許多百姓被搶了糧食活不下去,於是心生義憤,海盜從各地征收糧草的船隻經過鷗汀寨時,他便組織寨中壯丁截擊。”
“順治十年,海盜大軍圍攻歐汀,猛攻幾日不下,賊酋鄭成功反被寨中丁壯用火銃擊傷右腳,隻得狼狽退兵。”
“後來海盜又幾次攻打歐汀,卻都無功而返,鄭賊對歐汀寨恨之入骨,但卻無可奈何,陳寨主對鄭賊運送糧草的船隊依然照劫不誤,周圍生活無著的鄉親也紛紛來到鷗汀寨尋求庇護,只求能得一個溫飽。”
“一晃過了三四年,今年陳寨主因病過世,鄭賊得了消息,旋即派兵來攻!他買通內奸,於九月二十七寨中賽會之時發動夜襲,一舉破了歐汀寨!”
“破寨之後,鄭賊便下令屠寨,無論男女老幼統統殺掉,一夜之間,歐汀寨血流成河,屍堆成山!”
李元利聽得怒不可遏,他大聲罵道:“這狗賊竟然如此喪心病狂!實是罪該萬死!”
那老漢就至此處,心中有些激憤,其余眾人也是唏噓不已。李元利令人給他上了一碗茶,讓他先吃上一口潤潤嗓子。
另外一名老漢接口說道:“王爺,更可恨的在後頭呐!鄭賊屠寨後,那些恰巧不在寨中的鄉親,或者臨近鄉寨的親人聞知消息後趕來收屍。可就在這些人入寨後的第三天,海盜再次衝入寨內,將這些人又殺了個精光。老天,那可是幾萬條人命啊!”
顧炎武聽到這兒, 再也按捺不住,他站起來用顫抖的聲音問道:“老人家,你……說的這些,可……都屬實?”
“老漢我對天發誓,今日絕無半句虛言!”
眾百姓也都道:“我等皆可作證,林老、蔡老方才所說,句句屬實!”
“可恨!可殺!”顧炎武頹然坐回椅上,口裡喃喃念道。
在知曉歐汀屠殺之前,他一直以為鄭成功是個英雄,他麾下的將士也能稱得上是抗清義師,雖說偶有劫掠之事發生,但為了反清複明大業,也勉強能讓人接受。
但歐汀被殺死的幾萬人裡,根本沒有一個韃子,也沒有一個投靠清廷的漢人,而且其中還有許多婦人小孩。這只能說明,鄭成功確實生性凶殘,而且起兵抗清根本不是為了什麽大義,也不是為了保護閩粵百姓,他只是為了一己之私!
漢王殿下說得沒錯,鄭成功就是一名凶殘的海盜!
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